Отступники
Шрифт:
– Нет, я не буду вам помогать. Вы поможете мне. Разумеется, не просто так. У-кха! Не просто так. Горы золота в моем подземелье. Кости. Кости, кости, кости. А ты помнишь его? Этот гнусный голосок. Хохолки в ушах. Никогда не видел столько волос в ушах… Кья! У меня есть понятье чести. Если мы выберемся отсюда, я верну долг. Договорились? Да? Нет? Кья! Надо узнать. Они согласятся, вот увидите.
Рем осклабился и посмотрел на меня. А что тут можно ответить? Это чучело было на голову выше меня, на нем теперь были непробиваемые латы, оно легко удерживало в руках почти полцентнера закаленной маггией стали, и оно
– Ты знаешь, кто у нас главный? – спросил я.
– Ты?
– Да. Когда меня нет, или я невменяем, главный – Рем.
– А когда меня нет, или я не вменяем, слушайся мою задницу, – подхватил Рем.
– Твою задницу, – уточнил Олечуч. – Ты уверен, что она не будет злоупотреблять своей властью?
– Я ей полностью доверяю, – заверил его менадинец.
Предполагалось, что, раз в этом конце сокровищницы входа в основные помещения не было, нам предстояло найти его где-то дальше, в пустынных владениях Проглота. Олечуч осведомился каким образом мы попали внутрь. Я рассказал. Олечуч, помолчав, предположил, что обратно таким образом выбраться уже не удастся, потому что никакой винтовой лестницы там больше нет. Я удивился его пророчеству, но страшно сказать куда полезли мои глаза, когда я увидел, что почти на уровне с нашим люком, мрачно и недвижно стоит пучина той самой пены, которая ползала по перилам. Она полностью затопила путь нашего отступления.
Рем бросил в люк камушек. Не успел тот коснуться поверхности пены, как тоненькие черные щупальца оплели его и утащили вглубь.
Рем был откровенен:
– Я лучше заживу здесь с Проглотом, чем полезу туда.
– Я знаю, кто может помочь, – сказал Олечуч.
Я сделал рукой приглашающий жест.
– Здесь есть странная сущность. Страшная. Что-то вроде огромного колючего шара. М-м-м… Да, только тише. Это очень сильная сущность, единственная, которую я мог видеть сквозь стены.
Вохрас, – звякнуло у меня в голове.
– Ты видел его? – переспросил я.
– Да… Уок! Удар с разворота, должен быть четким. Точно в челюсть. Оружие востока. Кия! Мы можем попытать счастья с ним. Быть может, удастся одолеть его. Заставить вернуть все, как было.
Олечуч был, несомненно, полезным приобретением. Он многого натерпелся от всяких мастеров в кимоно, и теперь, приобретя в результате мутаций сознание и физическую мощь, мог послужить неплохой стенкой между нами и некоторыми неприятными обстоятельствами. И первым таким обстоятельством в нашей новой истории был Проглот.
Проглот медленно, шаркая и подволакивая задние лапы, выполз на свет и уставился на нас зеленоватыми бельмами. Более всего он походил на разбухший от влаги мешок с тряпьем. Ушей у него не было, а то, что я поначалу принял за бельмастые глаза, было не чем иным, как двумя драгоценными камнями, которые вылезли у него на морде как фурункулы. И вообще весь он был покрыт своеобразной сыпью из бусинок, камушков, монеток, торчали как иглы статуэтки, а сквозь шкуру на правом боку можно было явственно различить картину с неким бородачом. Пасть у Проглота была великим органом, сродни гигантским мускулам древних монстробойцев, или крыльями птицы Рух. Мне показалось, что половину этого бледного животного, размерами напоминающего крупного тюленя, составляла именно пасть.
Проглот неторопливо облизнулся.
– Вы что, шутите? – воскликнул Рем. – Да мои носки опасней его раз в двадцать!
– Для нас, да, – прошелестел Олечуч. – Он не собирается нападать. Мы ему нужны, для поиска новых угодий. Пойдемте, нужно найти выход. Укх-ма!
Мы прошли мимо застывшего монстра, он лишь проводил нас поворотом морды. А потом вдруг приподнялся на лапах и побежал за нами, вихляя всем телом как игуана.
Достигнув противоположного конца сокровищницы, мы сразу увидели грубый, но надежный рычаг на стене. Олечуч с натугой опустил его вниз и… ничего не произошло. Стена осталась стеной. Она не съехала, как учтивый Путевой камень внизу. Даже не дрогнула. Ровным слоем лежала не потревоженная пыль, клоками тянулась нечистая паутина.
– Может механизм поломался? – прикинул Рем.
– Было бы некстати… – досадливо промолвил я.
Между нами, возбужденно фыркая, булькая и клокоча, промчался Проглот. Он мчался прямо на стену. Не затормозил. И… Ударом головы развернул этот блок стены по вертикальной оси, проскользнув в образовавшуюся щель.
– За ним, – сказал я.
Глава 6
О полезных свойствах круга
Жук не двигался.
Четвертый смотрел на него, раздумывая. Его пепельные глаза уставились в одну точку.
Жук не двигался уже довольно долго, и это само по себе не было чем-то необычным. Но лишь тогда, когда жук сидел на карте. Когда он был там, это всего лишь означало, что Серый где-то затаился. Быть может, устраивает содомию в каком-нибудь борделе или промывает желудок в трактире. Там где сидел жук – сидел и Серый.
Четвертый шевельнулся. Взгляд его расфокусировался. Двумя пальцами он перехватил жука поперек брюшка, снял со своего рукава, и поставил на карту Авторитета, расстеленную на столе. Жук постриг усами. Потом нехотя пополз куда-то в сторону Долины Аблаков… Остановился. Четвертый затаил дыхание. Но жук приподнял щитки на спине, порхнули прозрачные крылышки, и он, сердито гудя, приземлился Четвертому на макушку.
– Та-а-ак, – протянул магг.
Он щелчком сбил жука с головы. Тот угодил в блюдо с корешками, и принялся там пировать, грызть незаслуженное угощение.
Хотя, почему незаслуженное? – спросил Четвертый у самого себя. Ведь честное и трудолюбивое насекомое предоставило неопровержимое свидетельство. Поведение жука было бесспорным доказательство того, что Серый сейчас находиться в месте, которое экранирует сигналы клейма.
– Все-таки, п-пролез негодяй, – констатировал магг с легким удивлением в голосе. – Н-неужели еще и вылезешь?
Нет, не зря он пометил этого сухолюда личной печатью между лопаток. Тот сразу показался ему заряженным. То есть, источником странной силы, которую некоторые называли нигиломантией. Это был редкий вид пассивной магии, которая могла изменять реальность вокруг носителя. У этого коротышки Тан-Тарена, она проявлялась не слишком явно, но была стабильной. Четвертый провел над сухолюдом множество опытов: оставлял в опасности, травил ядами, сбрасывал с высоты. И каждый раз, если что-то, любая мелочь, могло помочь Тан-Тарену, так и происходило. Четвертый старался не переусердствовать, так как у нигиломантии были свои границы. Это была скорее развитая удача, чем настоящая сила.