Отвергнутая невеста. Хозяйка заброшенного дома
Шрифт:
— Были? А что с ними стряслось?
Старуха смолчала, сконфуженно опустив взгляд.
Что-то мой отец с ними сделал?! Или мачеха?! А жить теперь с ребенком, лишившимся родителей по их вине, предстоит мне?
— Не бойся Рози, — тихо сказала я. — Я тебя не обижу. Не причиню тебе боли.
Бедняжка. Видно, настрадалась. Мало того, что пережила такую болезнь, так ее еще и травили.
Ладно, с ее ножкой разберемся потом.
Девочка продолжала молчать. Лишь тряслась.
— Иди сюда, — велела
Оказывается, эти бедняжки, сами продрогнув до костей, меня устроили с наибольшим комфортом. Положили на старый ковер, свернутый в несколько раз, и укрыли какими-то тряпками. А сами все это время ютились рядом, качая и согревая моего ребенка.
Присмотревшись, я узнала свои — Эрики, — платья и сорочки.
Ну, и ее легкое верхнее одеяние, слишком элегантное и непрактичное в этих условиях.
— Садись на нагретое, — велела я ей. — С младенцем справишься?
У меня мелькнула тень сомнения. Девочка сама была сущий ребенок. Худенькая и слабенькая.
Но она часто-часто закивала головой, и старуха радостно подхватила:
— Не сомневайтесь! Она крепкая, она удержит!
Я хмыкнула. Крепкая! Худая, бледная, в чем только душа держится…
Но выбирать не приходилось.
Я усадила ее на свое место, положила на ее руки спящего ребенка. Накрыла их своей одеждой, поплотнее закутала. Подсунула под спину и под руки девчонке узелки с вещами, чтобы ей легче и удобнее было сидеть.
— Сиди, грейся, — велела я ей. — И его грей. А мы пока огонь разведем.
Сказать просто. Сделать гораздо труднее!
Я обошла весь зал в поисках дров. Или чего-то, годного в растопку.
Старуха, как тень, следовала за мной.
Сама бы она не посмела тронуть ни старые полуразвалившиеся стулья, ни столик с круглой столешней. Она от старости и сырости начала распадаться на отдельные доски.
А я уверенно тащила все это в огромную пасть камина.
— Что ж, не дворец, — пыхтела я, выметая неловко собранным из каких-то прутьев веником мусор и старую золу, слежавшуюся до каменной твердости. — Зато наш дом. Наш, и больше ничей!
— Мало радости, когда делишь кров с призраками, — прошептала старуха как можно тише, чтоб не напугать девочку. — Мне-то что. Жить недолго осталось. А вот вам, вам-то, госпожа, и детям!..
— Глупости болтаешь, — пресекла я ее причитания. — Ни одного призрака не вижу. Да и не бывает их.
Не хватало еще, чтоб она стенала об этом все время!
Старуха замолчала. Лишь головой покачала и горестно сжала губы.
Приказано молчать — что ж, она умрет молча, раз так того хочет барышня.
Я ощутила укол совести.
Эта женщина всем пожертвовала, меня уложила на мягкое, тепло укутала, чтоб я не простыла и не замерзла, пока лежала в беспамятстве. Сама ютилась на голых досках.
А я сразу проявляю свой хозяйничий нрав.
Некрасиво как-то получилось.
Я тотчас смягчилась.
— Ивонна, — произнесла я, выудив в памяти ее имя. — Не обижайся. Я не хотела быть грубой. Но сейчас правда не время плакать и причитать. Нам нужно быть сильными, как никогда. Пока нет никаких призраков, не стоит о них думать. Нам выжить нужно!
Она смолчала, лишь согласно кивнула.
Но видно был, что ее этот дом угнетает.
И она боится до ужаса.
Но идти ей некуда. Больше приюта у нее нет.
Потому она будет цепляться за меня до последнего.
Мы разломали много мебели. Стулья, столик, маленький комод. Его ящички были выполнены из тонкой деревянной фанеры, должна хорошо загореться.
С лестницы мы вместе с Ивонной насилу отодрали длинный, прибитый к ступеням ковер и подтащили его к камину.
Сложили в несколько раз, готовя подобие ложа.
— Великовато для вас, госпожа, — с сомнением произнесла старуха. — Да и тонковато. Давайте еще в два раза сложим! Будет теплее спать.
— Но тогда вы с Рози не поместитесь, — пропыхтела я.
— Мы?!
— Ну, конечно. А где вы рассчитывали спать?
Старуха ничего не ответила. Только на лице ее выписалось изумление.
— Да, Ивонна. Настали такие времена, когда мы будем спать бок о бок! Ну же, шевелись! Надо придвинуть сюда и кресла. Огородим это место от сквозняков.
Кресла — это просто подобие мебели. Прогнили и провалились. Пойдут в растопку следующими. Но пока пусть так стоят.
Пока мы возились, мне стало даже жарко. Пот выступил на лбу, спину ломило. Только ладони мерзи и саднили от непривычной работы. Но это мелочи.
Да, не привыкла нежная Эрика работать!
Ну, что же поделать, держись! Я-то не Эрика. Тело мне досталось молодое, а сильным я его сделаю!
Обломки мебели мы сложили в камин, разожгли огонь кое-как. Небольшое пространство перед камином, огороженное старой пыльной мебелью, сразу наполнилось теплом. Стало светлее и уютнее.
— Давай сюда детей перенесем, Ивонна, — тихо произнесла я, кивнув на кокон, свернутый из одежды. — Рози, кажется, уснула.
И это было правдой.
Измученная, испуганная и зареванная, она спала, откинувшись на спину. Малыш спал у нее на гуди, крепко примотанный к ней моей одеждой.
— Намаемся-а-а, — жалостливо затянула Ивонна. Ее старые глаза налились слезами. — Как детей кормить?!
— Придумаем что-нибудь, — преувеличенно бодро ответила я. — Не плачь раньше времени! Дом большой; поищем запасы, какие-то ценности…
Ивонна покачала головой.
— Вы малы были, когда его покинули, — ответила она. — И вы вывезли отсюда все ценное. Вряд ли что-то осталось.