Ответный удар (Песчанные войны III - 1)
Шрифт:
– Ах вот в чем дело! Ну конечно, я знаю пару воров в этом районе. А они случайно не поведали тебе, что когда-то я состоял в воровской лиге?
– Нет.
– Джек упрямо склонил голову набок и посмотрел на Калина. Калин кашлянул:
– Я не веду тайных переговоров с врагом. Тебе вообще не следовало говорить мне об этом. А вот что касается торговцев...
– Его Святейшество подбросил в руке осколки фарфора.
– К сожалению, предметы религиозного культа продаются и покупаются, как и любой другой товар. Ладно. Уговорил. Лучший торговец, которого я
Джек удовлетворенно кивнул:
– Вот он-то мне, скорее всего, и нужен.
Калин с любопытством посмотрел на него:
– И все же - ты продаешь или покупаешь?
– Продаю, - ответил Джек.
– Во всяком случае, буду продавать... Как только украду два бронекостюма...
– Так вот какова цена посвящения? А ты знаешь, что могут сделать Зеленые Рубашки с таким оружием?
– Мне необходимо проникнуть к ним, наладить связи и выйти. Я не оставлю у них оружия. К тому же... может быть, ты и не поверишь, но управлять бронекостюмом без соответствующей подготовки очень сложно...
– Я знаю, - коротко ответил Калин.
– Надеюсь, что так. В общем, скажи обо мне Динаро. Я вернусь позднее. А пока... я бы хотел, чтобы ты присмотрел за...
Из темного угла комнаты показался бронекостюм.
– Ради Бога!
– закричал Калин.
– Ты не можешь его здесь оставить!
– Но больше мне негде его оставить, - сказал Джек. Бронекостюм поднял руку, приветствуя священника.
– Джек, одному Богу известно, какой пришелец регенерирует внутри твоего скафандра. Боуги - это эмбрион, ребенок. Но он способен уничтожить любого. Он ведь пока еще, собственно говоря, и не живой. Так как же он может осознать, что такое жизнь?
Джек положил руку на плечо Его Святейшества:
– Я не могу бросить его одного. А ты знаешь, кто он такой, ты знаешь, что у него есть и душа, и плоть.
Если со мной что-то случится, я хотя бы буду знать, что этот младенец в хороших руках.
– Крестный отец... крестный отец такой мерзости!
– вздохнул Калин.
– А ведь однажды он может уничтожить тебя, Джек!
– Еще бы! Он съест меня, а мои косточки выплюнет, как милосский берсеркер. Наверное, может произойти и это... Но пока у нас взаимопонимание.
– Ты все еще носишь бронекостюм? Джек кивнул:
– Да. Это единственное, что у меня есть. И... мы нужны друг другу. Он - боевой дух, Калин, и этого не стоит забывать. Если однажды придет день, когда он захочет съесть меня, чтобы закончить регенерацию, скорее всего, он предупредит меня об этом.
– ...А потом... Что ты будешь делать потом, когда ему понадобится питание? Джек зловеще улыбнулся:
– А тогда он будет есть траков.
– Хорошо, - устало согласился Калин.
– Но я оставляю его у себя только потому, что он очень опасен и его нельзя бросать без присмотра...
– Спасибо, - кивнул Джек.
– Мне нужно еще кое-что уладить. Я вернусь позже. Кстати, мне хотелось бы знать, кем я буду представлен на _с_о_б_с_т_в_е_н_н_ы_х _п_о_х_о_р_о_н_а_х -
– Хорошо, - сказал Калин еще раз.
Джек мгновенно исчез. Его Святейшество прислушался к звукам, доносящимся из-за дверей, но так и не понял, как Шторм покинул здание. Старик сел на кушетку и подумал, что все-таки это плохо. Ведь если в его комнату может беспрепятственно проникнуть Джек, рано или поздно кому-нибудь еще вздумается сделать то же самое. Он посмотрел на осколки разбитой чашки, потом сложил ладони лодочкой и встряхнул звенящий фарфор. Звон стих. Священник раскрыл ладони и улыбнулся. В руках у него светилась абсолютно целая фарфоровая чашка. "Если бы воскрешение Джека было таким же простым!" - мрачно подумал он.
Глава 2
– На _с_о_б_с_т_в_е_н_н_ы_х _п_о_х_о_р_о_н_а_х ты будешь представлен как священник, - устало сказал Калин.
– Определенная часть наших сект придерживается монашеских убеждений. Лучше всего будет, если ты пойдешь в черной сутане с капюшоном. Хотя... ничего подходящего для твоего роста в данный момент у меня нет...
– старик внимательно посмотрел на Джека.
– Мы поставим тебя рядом с Джонатаном. Думаю, что Динаро не будет против. Хотя... Хотя это чистое безумие - брать тебя с собой.
– Но ты это сделаешь, Калин.
– Конечно. Мы ведь уже договорились.
– Калин замолчал и сел в кресло. Он задумчиво потер синие костяшки старческой руки и сказал: - Сейчас меня беспокоит Элибер.
– Она знает, что я здесь.
– Ты ей об этом сказал?
– Нет. Во всяком случае не напрямую. Но все равно - мы оба об этом знаем. А почему ты не хочешь, чтобы Элибер хоть что-то знала обо мне?
Калии вздохнул и попытался что-то сказать, но Джек перебил его:
– Есть какие-то проблемы? Священник тихо ответил:
– У всех людей есть проблемы, Джек. Конечно, если присмотреться повнимательней. Такие враги, как Пепис и Баластер, требуют гораздо большей осмотрительности, чем тебе кажется.
Джек уселся поудобнее. Он хотел было откинуться на спинку кресла и положить ноги на стол, но потом передумал и наклонился вперед:
– Нет, Калин. Я очень хорошо отдаю себе отчет в том, что такое наш император. В противном случае я не зашел бы так далеко.
– Я имел в виду...
Джек примиряюще махнул рукой:
– Знаю-знаю. Но учти, Калин. Траки проникли повсюду. Пепис - конченый человек. Конченый, если против него повернут траки. Конченый, если Зеленые Рубашки наложат на него свои руки. Конченый, если я раскрою карты и разоблачу его как предателя... Извини меня, Калин...
– Тебе не за что извиняться...
– Я забыл, что Пепис был тебе другом.
– Это было давно, - старик погладил висок и опустил руку.
– Но ведь ты и сейчас не удивляешься тому, что сотворил Пепис.
– Конечно, нет. Ведь он император. А я не встречал ни императоров, ни президентов, которые достигли своего поста, не перешагнув при этом через гору трупов. Ты слишком наивен, Джек, если думаешь иначе.