Ответный удар
Шрифт:
Крисла тренировалась вместе с ними, заслужила их уважение. И теперь ее друзья превратились в куски замороженного мяса и костей. И над телами погибших товарищей Крисла дала себе клятву. ИЛИ И АРТА ЗАПЛАТЯТ ЗА ЭТО. КЛЯНУСЬ, Я НАЙДУ ИХ ВО ЧТО БЫ ТО НИ СТАЛО.
— Кто они? — спросила Арта Фера, глядя на экран монитора. На полном ходу их преследовала яхта.
Или сидела в командирском кресле, голова ее была украшена залихватской кепкой. По корабельной связи она ответила.
— А как ты думаешь, Арта? Кто может командовать риганским судном со столь скоростными характеристиками?
— Не может быть! — Арта внимательно посмотрела в сторону подруги. — Она не настолько хороша, Или. Когда я передала Скайлу тебе, сопротивляемость у нее была не больше, чем у перистого облака в вакууме, к тому же, как она могла узнать, что мы на этом корыте, а не на «Победе»?
— Я просто чувствую, — проворчала Или. Козырек скрывал ее лицо, и невозможно было увидеть, что оно выражает. — Это Скайла!
Арта внимательно посмотрела на изображение яхты.
— Судя по последним данным, она настигнет нас до прыжка. Что тогда?.. Ты говорила, что яхта Тедора Матайсона оснащена двумя мощными импульсными пушками.
Надеешься посоревноваться в стрельбе с Командиром Крыла Компаньонов?
— А разве у нас есть выбор? Может остановиться и попросить пощады?
Предложишь в обмен на жизнь свое восхитительное тело? Вряд ли это поможет, даже если среди преследователей есть мужчины. Придется сражаться. Если сможем продержаться до прыжка в нулевую сингулярность, мы спасены.
— Думаешь сумеем протянуть столько? — Арта запустила пальцы в охапку пышных каштановых волос. — У них преимущество в системе наведения.
— Но зато у нас есть то, чего нет у них… СВ. К тому же есть еще наше отчаяние. Попробую использовать единственный шанс, Арта. Как только преследователи окажутся в зоне досягаемости, я дам по ним залп. В ту же секунду придется врубить все возможное ускорение и попытаться оторваться. Приготовься, это будет не очень приятно.
Арта посмотрела на подругу из-под полуприкрытых век.
— А если произойдет перегрузка реактора? Не станем ли похожи на маленькое солнышко?
Или нервно засмеялась.
— Тогда мы умрем, Арта, но по крайней мере, умрем быстро… и свободными.
Или ты предпочитаешь сдаться и позволить Скайле выместить на тебе свою ярость.
Командир Крыла Лайма никогда не казалась мне человеком, способным прощать.
Арта продолжала смотреть на голограмму, дрожащая, охваченная паникой.
— Попробуй, Или, выжми все, что можно, только дотяни до прыжка.
— Я очень рассчитываю на скорость СВ.
— Уверена, что ты справишься. — В янтарных глазах Арты заплясали огоньки уверенности. — У меня есть чувство, Или. Думаю, что мы выкрутимся, а тогда… у меня есть мужчина, ждущий моей ласки.
— Считаешь, что он уже у тебя в постели?
Тесное пространство мостика заполнил мелодичный смех Арты.
— О, Или, это само собой разумеется. Я только еще не придумала, каким именно способом хочу убить его! Для такой важной персоны, как профессор, у меня должно найтись что-нибудь особенное. Что-то такое, над чем пришлось бы поразмышлять психологу, а может, и психиатру.
Синклер сидел в удобном, поддерживающем тело гравитационном кресле, на борту челнока, переправляющего их со Стаффой на «Крислу», которая вращалась по геосинхронной орбите.
Прежде, чем покинуть Таргу, Фисту пришлось сделать многое. В это же самое время Майлс Рома развернул бурную деятельность. Легат пытался исследовать эффект от растущего влияния Мэг Комма на управление Свободным пространством.
В настоящий момент Машина заполнила всю субпространственную сеть своими запросами и постепенно начала координировать экономику. Процесс проходил более мягко, чем предполагал Синклер, и теперь обе Империи начали понемногу привыкать к приказам, получаемым от компьютера. Впервые за долгое время Синклер почувствовал, что перед ним забрезжила надежда… если только Мэг Комм сказал Стаффе правду.
— Выглядишь очень сосредоточенно, — заметил Главнокомандующий, устроившийся в соседнем кресле. Сам он выглядел изможденным, вымотанным событиями последних дней.
— Просто стараюсь собраться с мыслями, — ответил Синклер. — Надеюсь, мы приняли правильное решение. Мэг Комм… поможет.
Стаффа отбросил назад длинные волосы и внимательно посмотрел сыну в глаза.
— В течение месяца «Контрмеры» будут модифицированы, и все станет ясно.
Если Мэг Комм прорвет, как обещал, Запретные границы, нам не о чем будет беспокоиться. С другой стороны, если оправдаются наши худшие ожидания, мы вернемся на Таргу… и сравняем гору с землей. Мэг Комм знает об этом.
— Ты не скрывал от него?
— Ни в коем случае. Кстати, ты неплохо поработал, пока я договаривался с Машиной. Хочу, чтобы ты знал, я ценю, твои старания. Мне нравится, что ты не боишься взвалить на себя груз ответственности.
Синклер криво улыбнулся.
— Мне приходится делать это всякий раз, как я попадаю на Таргу.
Стаффа сплел пальцы.
— Не хочешь ли взять на себя больше? Нам предстоит много дел. Практически мы являемся правительством Свободного пространства. Несмотря на то, что Мэг Комм занимается координированием экономики, управление — это не только производство, продажа и покупка. Мы не можем позволить себе жить по-старому независимо от того, сможет Машина пробить Запретные границы, или нет.
— Что у тебя на уме, Стаффа, к чему ты клонишь?
— Люди должны быть освобождены, — на лбу Главнокомандующего залегла глубокая складка. — Пришло время отвечать за свои поступки. Вопрос в том, Синклер, как научить людей этому. Как нам создать общество, в котором люди перестанут быть безответственными? Они привыкли жить при деспотизме, когда все проблемы решаются власть придержащими.
— Еще никогда не удавалось создать действительно народное управление.
Студентом университета, я изучал историю человечества, и знаю, что справедливого общества никогда не существовало. — Синклер развел руками. Боюсь, это просто невозможно, Стаффа. Даже древние книги в архивах рассказывают о сплошных войнах. В природе человека заложено: подчинять или подчиняться.