Ответный удар

Гир Уильям Майкл

Постоянные смены курса должны были не позволить компьютеру СВ тщательно навести прицел. Красное смещение играло на руку Скайле. У нее появлялась возможность опережать своими маневрами действия Или, до которой информация об изменении курса дойдет с опозданием. Если постоянно бросать яхту из стороны в сторону. Или сможет попасть в нее только случайно.

Вопрос в том, как Или собирается стрелять? Будет ли она пытаться прицелиться, или станет палить наугад в надежде зацепить преследователей? В первом случае Скайла может укрыться

в световой тени, растущей по мере того, как скорость СВ приближается к световой. Из этой мертвой зоны можно было попытаться подстрелить Или.

Командир Крыла посмотрела на индикатор в нижней части приборной доски.

Запрограммировав генератор случайных чисел, она в очередной раз изменила курс в соответствии с показаниями прибора. В этой дуэли нельзя упустить ни одной, даже самой мельчайшей детали. С каждым мгновением схватка будет все опасней, тем более, что защитные поля СВ гораздо мощнее, чем у яхты. С другой стороны, корабль представляет собой более крупную мишень. Преимущество Скайлы состояло и в маневренности небольшой яхты.

Прожужжал сигнал коммутатора, указывающий, что получено сообщение. Скайла нажала кнопку. На мониторе не появилось изображение. Информация передавалась только по звуковому каналу.

— Приветствую. Получил сообщение о Вас из дружественных источников. На домашнем фронте все в порядке. Леди возвращает нас на базу.

Хочется рассказать о многих новостях, пока же посылаю свою любовь и пожелания удачи. Будь осторожна. Вышиби из них мозги ради меня. Пленных брать необязательно. Увидимся дома, я скучаю по тебе.

Скайла молча смотрела на монитор. Вот оно. Несколько слов, в которых заключено так много. Стаффа летит на Итреату на борту «Крислы». Он завершил дела на Тарге, и зная, что она в опасной ситуации, хочет подбодрить.

Скайла улыбнулась, внутри у нее потеплело. Да, это был Стаффа. Он волнуется за нее. Закрыв глаза и сконцентрировавшись на величественном образе Верховного Главнокомандующего, она вспоминала каждую черточку любимого, пока не увидела его, как живого, с легкой улыбкой на тонких губах. Скайле всегда нравился контраст иссиня-черных волос и бледной кожи.

СТАФФА, Я ВОЗВРАЩАЮСЬ К ТЕБЕ. ТОЛЬКО СДЕЛАЮ ОДНО ДЕЛО. Я ДОЛЖНА УБИТЬ ИХ… ОСВОБОДИТЬ СЕБЯ, ТОГДА Я СМОГУ ВЕРНУТЬСЯ В ТВОИ ОБЪЯТИЯ.

Каким чудесным будет их воссоединение. С каким наслаждением я сейчас вернулась бы на Итреату! Ты вышел бы мне навстречу. Я остановилась бы на расстоянии вытянутой руки, слегка наклонила бы голову, с вызовом встретив твой взгляд. Между нами вспыхнуло бы мгновенное понимание, и ты распахнул мне объятия. Я почувствовала бы твое тело, такое сильное, крепкое. Ты станешь моей защитой от боли, которая не утихает в душе. Ты поможешь мне справиться с ночными кошмарами, потому что будешь рядом.

Скайла была так поглощена своими мыслями, что чуть было не пропустила начало сражения. Взвыли детекторы излучения, и разряд импульсной пушки ударил

в нескольких метрах от силового экрана яхты. Командир Крыла среагировала мгновенно. Она знала, что Или не выстрелит второй раз, пока не определит результатов первого. Скайла резко изменила курс. Черт побери, сколько же времени она мечтала?

Внезапно ее внимание привлекло изменение обстановки. Излучение Черенкова увеличилось на четыре процента, указывая, что СВ ускорил движение на пару G.

— Хорошо же, сучка! Посмотрим, кто — кого? — Скайла двинула рычаг вперед и почувствовала, как ускорение вдавливает ее в кресло. Температура реактора подскочила сразу на одну десятую. Во рту пересохло. Такая нагрузка превышала все допустимые параметры работы систем и механизмов яхты. Материя и антиматерия аннигилировали быстрее, чем защитные поля успевали поглощать их. ДАВАЙ, «РИГА-1», НЕ РАЗВАЛИСЬ!!!

Скайла медленно перевела рычаг на одну пятнадцатую градуса. Выдержит ли яхта, если добавить до двадцати? Не хотелось бы раньше времени превратиться в плазму.

— Если только я догоню тебя, то вышибу все мозги!

Где-то в чреве корабля слышался грохот — срывались с места плохо закрепленные предметы. Яхта не была рассчитана на такие перегрузки.

Внимание Скайлы сконцентрировалось на изображении противника, приборах и состоянии реактора. Адреналин прояснил мысли, омыл словно холодная волна.

Продержись еще немного, умоляла она «Ригу-1». Хоть пару часов.

Очередной разряд ударил всего в нескольких метрах от корабля. Инстинктивно опустив забрало шлема, Скайла лихорадочно вцепилась в рычаги управления, борясь с вращением, вдавившим ее в кресло. Вдруг произошло нечто в корне не правильное.

Заморгали аварийные огни, завыли сирены. Повинуясь инстинкту, Скайла манипулировала рычагами, пытаясь стабилизировать хаотичное движение корабля, крутившегося, как рипарианский угорь в кастрюле с соусом из чоббы.

Прошли секунды, показавшиеся бесконечными, пока Командиру Крыла удалось совладать с управлением. Мелькание полос на мониторах уменьшилось, и яхта начала вести себя устойчивее, хотя и рыскала из стороны в сторону. Скайла вся покрылась потом от напряжения. Управление кораблем в такой ситуации можно сравнить только с работой дирижера большого оркестра, с той только разницей, что дирижера за пультом не швыряет из стороны в сторону, как жука в коробке.

Реактор продолжал работать на повышенной мощности. Скайла слегка сбросила напряжение и отключила сигналы тревоги. Еще один разряд импульсной пушки, прочертивший сверкающую полосу, указывал на то, что Или не оставляет попыток достать преследователей.

— Мерзкая гниющая тварь! — прорычала Скайла.

Из системы генератора атмосферы раздался визжащий звук, и в кабине запахло паленым. Едкий запах горящего пластика забивал ноздри.

— Что происходит? — раздался тревожный возглас Ларк.