Ответный удар

Гир Уильям Майкл

— Мы поджариваемся! — При помощи маневровых движений Скайла бросала корабль из стороны в сторону, стараясь избежать еще одного попадания, которое, как она понимала, стало бы для них последним.

— Она попала в нас? — прокричала Ларк.

— Пока нет. — Скайла бросила взгляд в сторону девушки и увидела, что та сидит, вцепившись в подлокотники, и пытается не вывалиться из кресла при очередном повороте корабля.

— У нас проблемы с управлением! — обеспокоенно сказала Скайла, — и я, кажется, знаю, в чем

тут дело.

— В чем?.. Что случилось? — Ларк никак не могла прийти в себя.

Скайла вздохнула, глядя на то, как СВ отходит на безопасное расстояние.

— У нас просто-напросто отвалились отражатели, — объяснила она, сжав кулак и изо всех сил ударив по приборной доске. — Будь ты проклята, Или!

— Где-то пожар! — Ларк переводила взгляд с одного монитора на другой. Нагрузка в реакторе около восьмидесяти единиц и продолжает падать. Температура на шестьдесят градусов выше нормы! Похоже, в силовой установке течь! Постой-ка в инженерной секции тоже повышается температура.

— Да, что-то на корме горит! — Скайла нажала несколько переключателей, закрывая герметичные переборки, разделяющие яхту ни несколько обособленных отсеков. Следующим тумблером она начала откачивать атмосферу из зоны реактора и инженерной секции. Вакуум должен был остановить огонь. Затем переключила корабельный коммуникатор в визуальный режим работы. Внутренние камеры не показывали ничего, кроме дыма, заполнившего весь реакторный отсек. Счетчики радиации стрекотали как сумасшедшие.

— Что ты делаешь? — спросила Ларк охрипшим от волнения голосом.

— Справляюсь с пожаром, детка. Только вакуум может остановить огонь. Скайла опустилась обратно в кресло. Надоевшая двойная тяжесть исчезла, уступив место половинной силе тяжести, двигаться при которой было необычайно легко.

Скайле казалось, что ее руки и ноги наполнились воздухом.

— Как ты думаешь, попытаются они вернуться назад и прикончить нас? спросила Ларк.

Скайла, не отрываясь, смотрела на монитор, на котором появлялись доклады о повреждениях, полученных кораблем.

— Нет, дорогая, ответила она. — Это заняло бы слишком много энергии и времени. СВ не приспособлен для длительных боев в космосе. Или постарается улизнуть. Они держали курс на Рипариос, но я уверена, что теперь изменят его.

Черт бы их побрал!

Ларк смотрела на Скайлу широко раскрытыми глазами.

— Так что, опять нам переквалифицироваться в ремонтников?

— Думаю, да. — На экране появился список повреждений. Отражатели действительно отлетели, и это привело к тому, что от перегрева разрушились генераторы. Не имеющая выхода энергия хлынула обратно в реактор. — Разрази меня гром! — проворчала Скайла, прочитав список.

— Что, опять недели две заниматься ремонтом?

Командир Крыла горько усмехнулась.

— Детка, мы практически расплавили рули,

управляющие «Ригой-1». Понимаешь, что это значит?

Закусив губу, Ларк кивнула. Скайла не отрывала взгляда от голографического изображения корабля Или и Арты, стремительно удаляющегося прочь. Злость и отчаяние уступили место чувству горького разочарования.

— Черт бы их побрал! — повторила она с досадой.

— И что мы будем теперь делать? — спросила Ларк.

— Я безумно не хотела бы поступать так, — с трудом произнесла Скайла, — но думаю, другого выхода нет. Откроем канал субпространственной связи с «Гитоном».

Похоже, тебе предстоит прокатиться на военном крейсере.

— Но «Гитон» ведь сейчас где-то около Эштанской системы!

— Верно. Ему понадобится около трех недель, чтобы добраться до нас. Этого времени нам как раз хватит, чтобы навести хоть какой-то порядок на нашей малютке.

— А этому треклятому СВ без проблем удастся добраться до Рипариоса. — Ларк сжала челюсти.

— Ты быстро учишься, детка, но в ближайшее время тебе некогда будет предаваться размышлениям.

— Поменьше казни себя. Можешь вымещать раздражение на мне, я вытерплю.

Потом отыграюсь на этих рептилиях.

— Рептилиях?

— Да, Или и Арте.

— Хорошее определение, мне понравилось… Рептилии!

Ларк покачала головой.

— Не верю! — прошептала девушка. — Мое первое космическое сражение… я проспала от начала до конца.

Глядя на ее юное расстроенное лицо, Скайла не смогла удержаться от улыбки.

Затем она захохотала и продолжала смеяться, пока слезы не потекли у нее из глаз.

— Они исчезли из поля видимости, наши детекторы их не обнаруживают. Может, прячутся в мертвой зоне? — Арта посмотрела на возвышение, где в командирском кресле раскинулась Или Такка. Наемная убийца Седди удобно устроилась в гамаке, подвешенном около капитанского мостика. Боевые доспехи подчеркивали скульптурные формы ее восхитительного тела. Со своего места Арта наблюдала за экраном монитора, где одна за другой исчезали за кормой краснеющие от доплеровского смещения звезды. СВ достиг околосветовой скорости.

— Я сбрасываю ускорение до нормы, — раздался голос Или. — Во всяком случае, мы или уничтожили их, или оторвались.

Арта нахмурилась.

— Я не видела ядерной вспышки, да и счетчики излучения молчат.

— Кажется, мы просто оказались слишком быстрыми для погони. Возможно, Скайла перестаралась с нагрузкой реактора яхты. Старому судну Тедора Матайсона трудно тягаться с СВ.

Арта с хрустом потянулась и зевнула.

— Значит, мы снова свободны.

— Да, — через динамик ответила Или. — Теперь мы совершим прыжок в нулевую сингулярность, изменим вектор движения и направимся на Итреату.