Ответный удар
Шрифт:
— И свершится месть, сладкая месть… — Арта накручивала на палец прядь медных волос, в янтарных глазах горело возбуждение. — Я иду к тебе, Андрей Сорнсен!
Световая тень за кормой, скрывавшая их от Скайлы, разрасталась в пространстве черным пятном, окруженным радугой.
Приемник субпространственной связи «Крислы» получил информацию с Тарги и передал его на коммуникатор Синклера. Фист смотрел на угловатые черты женщины, зачитывающей официальное сообщение. Когда монитор погас, Синклер нажал клавишу подтверждения
— Итак, все кончено, Магистра Браена казнили сегодня утром.
Свершилось. Последний акт трагедии сыгран! Синклер оглянулся вокруг, с ненавистью глядя на белые стены своих апартаментов. Странное чувство охватило его: трудная дорога в Будущее только что открылась перед ним, долги погибшим были заплачены, а его не покидало ощущение потери.
На столе Синклера лежала копия древней книги, подаренная Стаффой. Перевод сделал Мэг Комм. Большинство имен и географических названий были неизвестны Синклеру Фисту, однако образ Древнего мира уже возник в его воображении. Не с кем только было поделиться потрясающими открытиями: Мак Рудер лежал в коматозном состоянии в госпитальном отсеке «Гитона» на расстоянии шестидесяти световых лет отсюда.
Охваченный беспокойством, для которого не было видимых причин, Синклер отключил стационарный терминал, запустил портативный, встроенный в ремень, и вышел в коридор. Уже много дней он не мог сохранять спокойствия даже наедине с собой. Лицо Мака постоянно стояло перед глазами, и в нем не было прощения.
Рвалась еще одна тоненькая нить, соединяющая его с прошлым. Прошлым, в котором остались Гретта, Хос, Анатолия — погибшие друзья.
Тарганская война закончилась. Наконец получено сообщение, которого Синклер одновременно и ждал и боялся. Словно заключительная глава страшного романа.
Успокоятся ли теперь его мертвецы?
Фист бесцельно бродил по коридорам, засунув большие пальцы рук за пояс.
Перед глазами вставали картины прошлого: страх, от которого переворачивались внутренности, когда ЛС падал на Таргу… и Гретта Артина, безвольно распластавшаяся рядом. Взрыв третьей секции почтового управления на Каспе.
Огонь бластеров в ночи. Дождь, сплошной стеной льющий с шиферной крыши, и Мак, палящий из импульсного пистолета в безликую черноту ночи. Удушливый дым от горящей изоляции в полевом госпитале. Запах озона, пыли, горящих горных сосен.
Глаза Макрофта во время стремительного повышении Синка в звании: от необучаемого новобранца до Командующего Вооруженными Силами Империи.
Грибообразное облако взрыва над крышами Веспы. Обугленное тело Гретты и животный огонь в глазах Арты Феры. Улыбка Такка, во время допросов Седди…
Кривая усмешка Мака…
И вот конец. Воспоминания можно сложить, упаковать и опечатать. Хватит тревожить мертвых. Пусть ветер заносит их следы на опустошенной Веспе, пусть там когда-нибудь вырастет зеленая трава.
Но нет! — понял Синклер. Он не сможет полностью избавиться от кошмаров прошлого, пока Мак лежит парализованный в объятиях медицинской машины, пока Или и Арта продолжают свое кровавое дело.
ПОЧЕМУ Я НЕ ПРИСТРЕЛИЛ ЕЕ СРАЗУ, КАК ТОЛЬКО ВСТРЕТИЛ! Синклер помнил тот день. Его душа изнывала после смерти Гретты. Или пришла к нему в штаб под официальным предлогом заключения мира, убеждая Первую Тарганскую штурмовую дивизию не поднимать больше оружия против своего Императора.
Синклер сжал кулаки, борясь с яростью. Откуда он мог знать? Что он понимал тогда в интригах, плетущихся в кулуарах императорского двора? Что знал о прекрасной Или Такка и о том, как можно совратить и тело, и душу?
Эта история оставила в нем не заживший до сих пор след. Повинуясь импульсу, Синклер вышел на боевую палубу. Налил себе чашку стассы из автомата и сел в одно из кресел. Здесь, слушая немудреные солдатские разговоры, он как бы вновь представил себя вместе с Маком и боевыми товарищами.
Помещение было около пятидесяти метров в длину и двадцати в ширину. На голографических видеоэкранах прокручивались самые разные кассеты: от спортивных соревнований до выступления в невесомости стрип-девиц с невероятными телами.
Музыка, несущаяся из нескольких динамиков сливалась в невероятную какофонию.
Людей было человек тридцать.
Синклер вернулся к автомату с напитками, но на этот раз заказал большой стакан сухого вина с виноградников Вермилиона.
Появление Фиста не осталось незамеченным, однако, в отличие от порядков в его дивизионах, на палубе ничего не изменилось. Офицеры и техники продолжали спокойно заниматься своими делами. Синклер ощутил одновременно печаль и успокоение. Это были Компаньоны, преданные Стаффе войска. Здесь Синклер Фист мог расслабиться, не думая о своем положении и обязанностях.
Сидя в гравитационном кресле, он пристально смотрел в бокал с напитком, как будто пытался найти в нем магический кристалл. Синклер испытывал одиночество и тоску, понимая, что тонкая, нить, связывающая Командующего Вооруженными Силами Риги с собственной армией, опасно натянулась. Глядя в прошлое, он пытался понять, когда и почему? После ареста Или? Нет, скорее, после разгрома Империи Компаньонами. Да, точно. Он начал терять их, когда соратники отправились в отдаленнейшие концы Свободного пространства. Они уже так давно не собирались вместе.
Он спас людей и потерял армию.
— Тарга! Тарга! Тарга! — скандировали тысячи голосов в его памяти. Синклер! Синклер! Синклер!
Произнеся молчаливый тост, Фист поднял бокал и выпил в честь тарганских штурмовых дивизий, в честь роли, сыгранной ими в истории человечества. Медовый напиток мягко скользнул в горло.
«В другое время я плясал бы от радости, получив сообщение о том, что Браен осужден трибуналом на смерть, и приговор приведен в исполнение», — подумал он.
Однако сейчас Синклера переполняла грусть. Справедливость и правосудие странные вещи. Даже возмездие оставляет тяжелый осадок.