Ответный удар
Шрифт:
Элфи тоже посмотрела вверх. Часть полусферы была снята, и в отверстие на крышу храма опускался трос. На конце троса болталось нечто, весьма похожее на голый и крайне волосатый зад.
– Глазам своим не верю! – воскликнула Элфи, вскакивая на ноги. – Ты не слишком торопился нас спасать!
Похоже, она разговаривала с задницей. И, что ещё более удивительно, эта задница ей ответила:
– Я тоже тебя люблю, Элфи. А теперь закройте все, что можете закрыть, потому что я собираюсь вывести из строя органы чувств
Элфи, казалось, сначала не поняла, что он имел в виду, потом её глаза расширились от изумления, а кровь отлила от щёк. Она схватила Артемиса за плечи.
– Ложись на крышу и закрой уши руками! Закрой глаза и рот. И ни в коем случае не дыши!
Артемис послушно лёг на крышу.
– Скажи, а эта задница принадлежит какому-нибудь существу?
– Принадлежит, но именно задницы следует бояться!
Тролли были всего в нескольких метрах от них. Достаточно близко, чтобы Элфи и Артемис могли видеть огонь, горящий в глазах хищников, и грязь, скопившуюся в немытых космах.
Тем временем Мульч Рытвинг (а это, конечно, был он) стал осторожно выпускать газы – так, чтобы начать перемещаться по кругу на конце троса. Раскрутиться было необходимо, чтобы накрыть газовой атакой сразу всех троллей. Совершив три оборота, он внутренне напрягся и выпустил из себя весь скопившийся в желудке газ, до последнего пузырька.
Тролли по природе – подземные животные, поэтому обоняние для них столь же важно, как ночное зрение. Ослеплённый тролль может прожить ещё несколько лет, находя источники пищи и воды только по запаху.
Выпущенный Мульчем газ послал в мозг каждого тролля миллионы конфликтующих между собой сообщений о запахе. Вонь была страшной, а поток газа – таким сильным, что космы троллей затрепетали, будто под порывом ветра. Но главное – комбинация запахов, содержащихся в гномьем газе, включая запах глины, растений, насекомых и всего остального, съеденного Мульчем за последние несколько дней, была способна вывести из строя всю нервную систему любого тролля. Тролли попадали на колени и сжали свои бедные головы когтистыми лапами. Один был настолько близко к Элфи и Артемису, что его косматое предплечье легло на спину капитана подземной полиции.
Элфи поспешила выбраться из-под руки твари.
– Пошли, – сказала она, поднимая Артемиса на ноги. – Тролли быстро придут в себя. Газ, как и свет, не может вырубить их надолго.
Мульч, зависший над ними, продолжал выписывать круги, однако его вращение постепенно замедлялось.
– Благодарю вас, – сказал он, отвешивая поклон, что было совсем не просто сделать, болтаясь в воздухе.
Цепляясь пальцами рук и ног, гном быстро вскарабкался по тросу наверх и опустил его ближе к Артемису и Элфи.
– Прыгайте! – крикнул он. – Быстро! Артемис скептически осмотрел трос.
– Уверен, у этого странного существа не хватит
Элфи вставила ногу в петлю на конце троса.
– Верно, но ему помогут.
Артемис, прищурившись, посмотрел на зиявшую в куполе дыру. В ней появилась ещё одна фигура. Лица было не разглядеть против света, но силуэт узнавался безошибочно.
– Дворецки! – воскликнул Артемис, и его лицо расплылось в улыбке. – Ты здесь!
Он вдруг, несмотря ни на что, почувствовал себя в полной безопасности.
– Поспешите, Артемис, – сказал телохранитель. – Мы не должны терять ни секунды.
Мальчик встал в петлю рядом с Элфи, и Дворецки быстро поднял их обоих.
– Итак, – сказала Элфи. Её лицо находилось всего в нескольких дюймах от лица Артемиса. – Мы выжили. Это означает, что мы теперь друзья? Связанные навеки эмоциональной травмой?
Артемис нахмурился. Друзья? А есть ли в его жизни место для друзей? Впрочем, пожалуй, в сложившихся обстоятельствах выбирать не приходится.
– Да, – ответил он. – Однако должен сказать, что у меня очень мало опыта в этой сфере, так что придётся изучить соответствующую литературу.
Элфи закатила глаза.
– Дружба – не наука, вершок! Забудь о своём гениальном интеллекте хоть на минуту. Просто поступай так, как считаешь нужным.
А потом Артемис сказал такое, что не поверил собственным ушам:
– Я чувствую, что не должен брать деньги за помощь другу. Я не нуждаюсь в вашем золоте. Опал Кобой нужно остановить.
Элфи улыбнулась тепло и искренне, впервые со времени гибели командира, но в её взгляде была видна стальная решимость.
– У неё нет ни малейшего шанса. Нас уже четверо.
Глава 8
Разумные слова
Угнанный полицейский шаттл ждал их у ворот парка развлечений. Чтобы без помех осуществить операцию спасения, Дворецки пришлось отключить камеры наблюдения парка и снять полусгнившую секцию в верхней части полусферы, однако с этим телохранитель справился без труда. Когда они вернулись в шаттл, Элфи включила питание двигателей и произвела проверку систем корабля.
– Ты что натворил, Мульч? – спросила она, увидев показания приборов. – Компьютер говорит, что ты летел сюда все время на первой передаче!
– А у этой штуки есть передачи? – спросил гном. – Я думал, это корыто работает автоматически.
– Некоторые пилоты предпочитают пользоваться ручным переключением передач. Понимаю, несколько старомодно, но обеспечивает большую манёвренность на виражах. Кстати, вот ещё что: тебе совсем не обязательно было устраивать газовую атаку, болтаясь на канате, – в оружейном сейфе полно гранат шокового действия.
– А здесь и сейф есть? Передачи и сейфы. Кто бы мог подумать!
Дворецки произвёл медосмотр своего хозяина.