Ответный удар
Шрифт:
«Конечно, – думал он, – это все объясняет. Я вставил в глаза зеркальные контактные линзы, чтобы иметь возможность врать подземным жителям и скрыть существование журнала. Я исправил ордер на арест Мульча Рытвинга, чтобы он смог вернуть мне диск. Дворецки выглядит постаревшим, потому что действительно постарел – волшебное исцеление в Лондоне спасло ему жизнь, но добавило пятнадцать лет к его истинному возрасту».
Но были и такие воспоминания, которые не вызывали гордости.
«Я похитил капитана Малой. Заключил её под стражу.
Отрицать происходящее бессмысленно. Все – правда. Все, что он видел своими глазами, было на самом деле. Волшебный народец существует, и в течение двух лет Артемис нередко имел с ним дело. Миллионы образов возникали в его сознании, восстанавливали электрические цепи в мозгу. Они мелькали перед глазами, создавая поразительные по красоте картины, от которых захватывало дух. Менее развитый мозг, возможно, был бы истощён таким испытанием, но Артемис был в восторге.
«Теперь я знаю все, – думал он. – Однажды я уже одолел Кобой, одержу победу и на этот раз». Его решимость поддерживалась печалью. «Майор Крут погиб. И виновата в этом Кобой. Если бы не она, Джулиус и теперь бы ещё служил своему народцу».
Артемис знал об этом и раньше, но теперь эти знания наполнились особым смыслом.
Была ещё одна мысль, более настойчивая, чем другие. Она накатывалась на его мозг, как цунами.
«У меня есть друзья? – думал Артемис Фаул И. – Да, теперь у меня есть друзья».
Артемис вышел из санузла другим человеком. Физически он оставался потрёпанным, усталым и побитым, но в сердце был готов ко всему. Если бы на борту шаттла в эту минуту были специалисты по языку жестов, они увидели бы расправленные плечи и открытые ладони и сделали бы вывод, что это (с точки зрения психологии) был более заслуживающий доверия человек, чем тот, что час назад вошёл в туалет.
Шаттл остановился во вспомогательной шахте, подальше от наезженных маршрутов, и его пассажиры собрались за столом в кают-компании. Были открыты и с аппетитом съедены хранившиеся на борту полицейского шаттла сухие пайки. Самая большая гора пакетов из фольги выросла перед Мульчем Рытвингом. Мульч бросил взгляд на Артемиса и мгновенно заметил произошедшие в мальчике перемены.
– Давно пора было привести голову в порядок, – проворчал Мульч, с трудом вставая со стула. – Мне срочно нужно в туалет.
– Я тоже рад тебя видеть, Мульч, – сказал Артемис, подвинувшись, чтобы пропустить гнома.
Элфи не донесла до рта пакет с соком – её рука замерла на полдороге.
– Ты его помнишь? Артемис улыбнулся.
– Конечно, Элфи. Мы познакомились больше двух лет назад.
Элфи вскочила со стула и схватила его за плечи.
– Артемис, как я рада тебя видеть! Настоящего тебя. Боги свидетели, нам сейчас нужен Артемис Фаул.
– Он к вашим услугам, капитан.
– Ты все вспомнил?
– Да, все. Но позволь мне в первую очередь извиниться за эти разговоры о работе «консультантом».
– Но что вернуло тебе память? – не сдавалась эльфийка. – Только не говори, что посещение туалета.
– Не совсем так. – Артемис показал ей компьютерный диск. – Я отдал его Мульчу. Это – мой видеодневник. Мульч должен был вернуть его мне после освобождения из тюрьмы.
Элфи покачала головой.
– Это невозможно. Полицейские, которые обыскивали Мульча, знали своё дело. Ты дал ему только золотой медальон…
Артемис повернул диск так, чтобы от него отражался свет.
– Ну конечно! – простонала Элфи, хлопнув себя по лбу. – Ты передал этот диск под видом медальона! Очень толково.
Артемис пожал плечами.
– На самом деле – гениально. Это сейчас идея кажется просто умной, а тогда она была гениальной.
Элфи многозначительно посмотрела на него.
– Конечно. Гениальная идея. Можешь верить, можешь не верить, но мне очень не хватало твоей самодовольной ухмылки.
Артемис тяжело вздохнул.
– Мне так жаль, что Джулиус погиб. Разумеется, наши отношения нельзя было назвать тёплыми, но я глубоко уважал майора и восхищался им.
Элфи вытерла ладонями слезы с глаз. Она ничего не сказала, просто кивнула. Если бы Артемису не хватало оснований, чтобы объявить войну Опал Кобой, вид эльфийки, погруженной в своё горе, сам по себе был достаточно веской причиной.
Дворецки одним глотком уничтожил содержимое сухого пайка.
– Итак, теперь, когда мы все познакомились заново, остаётся только найти Опал Кобой.
Артемис небрежно махнул рукой.
– В этом нет необходимости. Я точно знаю, где находится наша неудавшаяся убийца. Она, как все страдающие манией величия, не может удержаться от позёрства.
Он подошёл к пластмассовой клавиатуре, закреплённой на стене, и вывел на экран карту Европы.
– Получилось так, – сказал Артемис, увеличивая часть карты, – что Опал сказала нам о своих планах больше, чем намеревалась. Она неосторожно обронила два слова, хотя достаточно было бы и одного. Она сказала, что теперь её зовут Белинда Зито. Итак, если ты хочешь привести людей к волшебно му народцу, кто лучше подойдёт на роль приёмного отца, как не знаменитый миллиардер и защитник окружающей среды Джованни Зито?
Элфи подошла к карте.
– И где же мы найдём этого мистера Зито?
Артемис нажал на несколько клавиш, чтобы увеличить изображение Сицилии.
– В его известном на весь мир поместье «Ранчо Земли». Именно здесь, в провинции Мессина.
Тут из туалета высунулась голова Мульча. К счастью, остальные части его тела остались за дверью.
– Я правильно расслышал? Вы говорите о вершке по имени Зито?
Элфи посмотрела в сторону гнома, но поспешила отвернуться.
– Да. Ну и что? Ради всего святого, закрой дверь!