Ожидание
Шрифт:
В последнее время Она всё чаще приходила к нему во сне. Он просыпался в холодном поту и долго не мог заснуть. Закрыв глаза, он видел Её большую, с бурой густой шерстью, стоящую на задних лапах и агрессивно смотрящую на него…
Вот и сейчас дед, сидя на стуле, на балконе, закрыл глаза и задремал. Ему шёл 91–ый год, он плохо слышал, и поэтому его ничто не отвлекало. Разные звуки, голоса – всё проходило мимо него; и дед привык к такому состоянию. Это состояние устраивало его и никак не мешало ему вздремнуть на балконе, в кресле в гостиной, в любом месте, где бы он ни садился. От слухового аппарата, который купил ему сын, он категорически
За свою долгую жизнь дед не раз думал: «Почему Она тогда не разорвала меня на куски, почему не тронула, а, взревев, ушла?» Он не находил ответа на этот, мучивший его в последние годы, вопрос…
– Вставай, пора выводить скот на выпас, – услышал мальчик знакомый, как зубная боль, голос мачехи.
С трудом открыв глаза, мальчик начал медленно одеваться.
Натянув на себя залатанные рубашку и брючки, он нагнулся, чтобы одеть на босые ноги детские чарыхи* лапти из свиной кожи. Взяв приготовленный мачехой узелок с куском хлеба и сыра, полусонный мальчик поплёлся к хлеву, где его дожидались две коровы. Услышав его шаги, коровы приветливо замычали. Второй день медведица выходила на охоту, однако её ожидала неудача. Накануне в горах ей попался горный козёл, но последний, заметив её, резко запрыгнул на высокую скалу и мигом пропал из виду раздосадованной медведицы…
Понурив голову, медведица поплелась по лесу в направлении своей берлоги, где её джали два голодных детёныша. Увидев приближающуюся мать, медвежата, весело прыгая, кувыркаясь по склону горы, побежали ей навстречу, ожидая от неё пищи. Оттолкнув мордой детёнышей, медведица вошла в берлогу и легла. Медвежата, как щенята, попискивая, тыкаясь носами в брюхо матери, просили есть. Глаза их сверкали голодным блеском. Медвежата не могли понять, почему их мать не приносит им пищу…
Мальчик вывел коров из хлева и повёл их в горы, где на пастбище росла сочная трава. Первые лучи солнца нежно касались земли, постепенно заливая её теплым светом. Он шёл позади коров, с небольшой палкой в руке. Ему было девять лет, он успел проучиться два класса. Дальше мачеха не разрешила, убедив, что надо помогать семье. И каждый день она будила его с утра пораньше, чтобы он отводил коров в горы на выпас. Возвращался мальчик к вечеру…
Усевшись у родника, мальчик развязал узелок, чтобы поесть, но передумал: кусок хлеба и сыра он должен был растянуть на весь день. Вместо этого он выпил холодной родниковой воды и прилёг под огромным ореховым деревом. Закрыв глаза, он старался не думать о куске хлеба с сыром в узелке, лежащем рядом с ним… Чувство голода никогда не покидало мальчика, и сколько он себя помнил, всего один раз поел досыта. Это было, когда умерла его мать. Ему тогда было три годика. Он помнит гроб на столе и лежащую в нём женщину. Однако лица матери он не помнит. Как она выглядела для него так и останется загадкой до конца жизни.
Женщины в чёрном одеянии подходили к нему, гладили по голове, причитали, жалея его. Одна из них угостила его большим куском сахара, кто–то дал краюху хлеба, кто–то кусок мяса… Малыш тогда не понимал, что со смертью матери жизнь его кардинально изменится. Вскоре в доме появилась мачеха, которая со временем родила двух детей. Отец мальчика подрабатывал плотником в деревнях района, чтобы прокормить растущую семью, и домой наведывался редко…
Оставив медвежат в берлоге, медведица решила, что сегодня, во что бы ни стало, найдёт добычу и накормит своих голодных детёнышей. Она вышла на тропу, где было много следов животных, нюхала воздух, в надежде, что на этот раз ей повезёт.
Прошло длительное время, и медведица уже стала отчаиваться, когда вдруг почувствовала в воздухе запах человека. Вскоре она увидела мальчика, лежащего под деревом…
2
Загривок у медведицы зашевелился, она понимала, что это может быть её последним шансом найти голодным детёнышам пищу. Пригнувшись к земле, насколько это было возможно с её габаритами, она направилась в сторону мальчика, ступая осторожно и стараясь не шуметь…
Мальчик лежал под деревом с закрытыми глазами, и в который раз старался представить себе, как выглядела его мать. Он завидовал своим сверстникам, у которых были мамы, и чем взрослее становился, тем чаще мысли о матери посещали его. Мачеха его была доброй женщиной, но у неё уже были свои дети, которым она уделяла больше внимания, и мальчику приходилось вечерами помогать ей с детьми…
Услышав чьи–то осторожные тяжёлые шаги, мальчик открыл глаза, приподнялся на локте и увидел метрах в пяти медведицу. Он вскочил, спина вспотела, ноги стали ватными… Мальчик растерянно смотрел в лицо медведице, как кролик на удава; мозг отказывался подчиняться ему, на глазах появились слёзы…
Взревев, медведица встала на задние лапы, внимательно следя за движениями мальчика. Мальчик всецело находился в её власти. Ей хватило бы и двух секунд, чтобы расправиться с ним, превратив его в добычу, но что–то удерживало её от этого шага…
Медведица взглянула в испуганные глаза мальчика и уловила в них знакомый блеск. Это был голодный блеск глаз её детёнышей. Она поняла, что мальчик тоже чей–то детёныш, и его также ждёт мать…
Мальчику казалось, что он стоял перед медведицей целую вечность…
И тут зверь с грохотом опустился на все четыре лапы, бессильно взревев на весь лес и со злости разрывая землю передними лапами… В последний раз медведица взглянула в испуганные глаза мальчика и, развернувшись, покачивая своим грузным телом, пошла по лесной тропе, ведущей к берлоге, где её дожидались два голодных детёныша…
Вечерело. Становилось прохладно. Послышался голос старушки:
– Холодно уже, иди домой, пора спать…
Дед, казалось, не расслышал слов супруги. После повторного напоминания со стороны своей благоверной, он медленно встал и, опираясь на трость, неверными шагами вошёл в комнату, направился к своей спальне, чтобы переодеться и лечь спать. Он уже знал, что Она и в эту ночь придёт к нему во сне. И снова он проснётся в холодном поту, и в который уже раз будет лежать в постели с закрытыми глазами, задавая себе один и тот же вопрос, на который, пожалуй, никогда не сможет найти ответа:
– Почему Она тогда не разорвала меня на куски?.. Почему не тронула, а, взревев, ушла?..
*Чарыхи – обувь в виде лаптей, сделанная из сыромятной кожи.
Август 2016 г.
Язык детства
– Та–та–та, та–та–та… произнесла малышка Карусик. Взрослые её не понимали. Впрочем, она к этому уже привыкла. На днях ей исполнился 1 год и 3 месяца…
Сидя за журнальным столиком, взрослые беседовали за чашкой кофе, ели мороженое. Услышав голос малышки, кто– то протянул ей мороженое и сказал: