П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню
Шрифт:
Після цієї її заяви ні в кого не залишилося сумнівів. Здавалося, після слів Келен світ змінився для всіх.
Над рівниною повисла тривожна тиша.
Річарду було потрібно терміново вирішити, що робити далі, але ніяких здогадок не виникало. Він навіть не уявляв, з чого почати. Тільки тепер він зрозумів, що потрібно йому було зробити, коли була можливість. Але він тоді був так стурбований навислою загрозою, що ні на що не звертав уваги.
Далеко ж він забрів від рідних лісів. Він палко бажав знову опинитися там. Принаймні в бутність свою лісовим провідником він ніколи не блукав і точно знав, яким шляхом іде.
Річард звернувся до темноволосої мудрої жінки бака-тау-мана:
— Навіщо ви виконали весь цей шлях, Дю Шайю? Що ви тут робите?
— Ага! — Протягнула Дю Шайю, з підкресленою старанністю складаючи руки на грудей. — Тепер Кахарін бажає, щоб я говорила!
Жінка
— Так. Навіщо ви прийшли?
— Ми йшли багато днів. Подорож була важкою. Ми поховали деяких з тих, хто вийшов з нами. Нам довелося з боєм прориватися по ворожих місцях. Ми пролили кров багатьох людей, щоб дістатися до тебе. Ми залишили наші сім'ї і коханих, щоб доставити нашому Кахаріну попередження. Ми йшли без їжі і сну, відчуваючи незручності і страждання. Ми пережили ночі, коли всі ми плакали, боячись невідомості і сумуючи по батьківщині. Я йшла з дитиною, яку Кахарін попросив мене виносити, коли я збиралася піти до знахарки і вбити його. Витравити разом з мерзенними спогадами, з ним пов'язаними. А Кахарін навіть не зволив зауважити, що я вшанувала його прохання і прийняла на себе відповідальність за це дитя. Кахарін навіть не зрозумів, що кожен день ця дитина, якого він попросив мене виносити, нагадує мені про час, який я провела, прикута ланцюгом до стіни у цих смердючих маженді. Нагадує про те, яким чином я завагітніла. Нагадує про всіх мужиків, що використовували мене і сміялися наді мною. Нагадує про те, що я тоді кожен день чекала, що цей день стане останнім і мене заріжуть і принесуть в жертву. Нагадує про те, як я оплакувала своїх власних дітей, які залишаться без матері, ридала, що більше ніколи не побачу їхні милі усміхнені лиця і не порадію з того, як вони ростуть. Але я вшанувала побажання Кахаріна і виношую дитину цих псів, тому що Кахарін попросив мене про це. Кахарін же приділяє своєму народові, який проробив такий довгий шлях, лише дещицю уваги, ніби ми якісь блохи. Він не запитує, як йдуть справи у нас на батьківщині. Він навіть не пропонує нам сісти з ним, щоб ми могли порадіти тому, що нарешті разом. Він не питає, чи задоволені ми. Не питає, чи не голодні ми, чи не хочемо пити. Він лише волає і доводить, що ми зовсім не його народ, бо не знає наших давніх законів, по яких ми жили багато століть, і відмітає деякі священні закони лише тому, що його не вчили цим законам, ніби з однієї тільки цієї причини вони не важливі. Згідно з цими законами багато людей пожертвували життям, щоб завдяки їм він дечому навчився і зміг прожити ще один день. Він думає про свій народ не більше, ніж про бруд під ногами. Він без роздумів відкидає даровану йому по наших законах дружину. Він обходиться зі своєю законною дружиною, як з останньою твариною, згадуючи про неї лише коли знадобиться. Стародавні закони обіцяли нам Кахаріна. Визнаю, що вони зовсім не обіцяли того, що той стане почитати свій народ і його звичаї і закони, які об'єднали нас, хоча, на мою думку, будь-яка нормальна людина вшанувала би тих, хто так багато вистраждав заради нього. Я пережила загибель моїх мужів від твоєї руки і оплакувала їх подалі від твоїх очей, щоб ти не страждав від цього. Мої діти хоробро пережили смерть своїх батьків, полеглих від твоєї руки. Вони плакали ночами, сумуючи про чоловіка, що цілував їх на ніч і бажав добрих снів. А ти навіть не потрудився поцікавитися, як мені без моїх мужів, яких ми з дітьми ніжно любили, не поцікавився ти і як пережили втрату мої діти. Ти не спитав, як жилося мені без мого нового чоловіка, даного мені згідно з нашими законами, поки він носився десь в пошуках інших дружин. Тобі настільки наплювати на мене, що ти навіть не зволив згадати про моє існування своїй новій дружині.
Дю Шайю обурено задерла підборіддя.
— А тепер, значить, мені дозволено слово сказати? Тепер, значить, ти бажаєш почути, що я хочу сказати після такого тривалого і важкого шляху? Тепер, значить, ти бажаєш дізнатися, чи є мені що сказати гідного твого високошляхетного слуху?
Дю Шайю плюнула Річарду під ноги.
— Мені соромно за тебе! — І повернулася до нього спиною. Річард втупився їй в потилицю. Майстра меча дивилися хто куди, роблячи вигляд, що вони глухі і сліпі і взагалі їх тут немає.
— Дю Шайю! — Річард і сам почав потихеньку закипати. — Не звалюй на мене смерть цих людей! Я зробив усе, що міг, щоб уникнути сутички. І тобі це прекрасно відомо. Я благав тебе припинити це. Ти могла це зробити, але навіть і не спробувала зупинити їх. Я був змушений зробити те, що зробив. Ти відмінно знаєш, що в мене не було вибору.
— У тебе був вибір! — Блиснула вона очима, напівобернувшись. — Ти міг зволіти померти, а не вбивати. У подяку за те, що ти для мене зробив, за те, що врятував мене від маженді, я пообіцяла тобі, що якщо не будеш пручатися, то помреш швидко І тоді втрачено було б лише одне твоє життя, а не тридцяти людей. Раз вже ти такий благородний і так дбаєш за збереження життів, тобі слід було пожертвувати собою.
Річард, рипнувши зубами, потряс пальцем.
— Ти нацькувала на мене своїх людей і сподівалася притому, що я просто дозволю себе вбити і не стану опиратися? Дай я тоді себе вбити, смертям не було би кінця! Ти чудово знаєш, що я приніс вам мир, який зберіг набагато більше життів! А в усьому іншому, що відбувається, ти не розумієш взагалі нічого!
— Ти помиляєшся, мій чоловік, — фиркнула Дю Шайю. — Я розумію набагато більше, ніж тобі хотілося б.
— Магістр Рал, — звела Кара очі догори, — вам дійсно потрібно навчитися більше поважати ваших дружин, інакше у вас вдома не буде ні хвилини спокою. — І продовжила ледь чутно краєчком губ, ступивши вперед: — Дайте мені з нею поговорити як жінці з жінкою. Подивимося, чи не зможу я утрясти для вас цю справу.
Підчепивши Дю Шайю під руку, Кара відвела її в сторону для приватної розмови. Шість мечів вискочили з піхов. У мить ока майстра меча рушили вперед, перекидаючи свої мечі з однієї руки в іншу. Свистячі клинки блищали на сонці.
Мисливці Племені Тіни зробили крок їм навперейми. У лічені миті спокійні рівнини перетворилися на поле битви.
— Усім стояти! — Гаркнув Річард, піднявши руку. Він встав перед Карою з Дю Шайю, перекриваючи воїнам шлях.
— Кара, відпусти її. Вона — їх мудра жінка. До неї не можна торкатися. Тисячоліттями людей бака-тау-мана знищували і приносили в жертву маженді. І по цілком зрозумілій причині бака-тау-мана виходять з себе, коли до них торкаються чужаки.
Кара негайно випустила руку Дю Шайю, але з обох груп воїнів жодна не бажала відступити першою. У мисливців Племені Тіни раптово на їх землях з'явилися ворожі чужинці. У майстрів меча раптом з'явилися супротивники, готові напасти на них за те, що вони захищають свою мудру жінку. У настільки напруженій обстановці легко могло статися таке, що хтось один міг зірватися і напасти першим, а вже трупи почати рахувати потім.
— Слухайте мене! Ви всі! — Знову гаркнув Річард. Рукою він намацав на шиї Дю Шайю шкіряний шнурок, сподіваючись, що це саме те, що він шукає.
Очі мисливців розширилися, коли Річард витягнув цю річ на світло і вони побачили підв'язаний на шнурку свисток Птахолова.
— Це свисток, що мені подарував Птахолов. — Краєм ока глянувши на Келен, він пошепки наказав їй перекладати. Келен негайно заговорила на мові Племені Тіни, а Річард продовжив:
— Ви пам'ятаєте, що Птахолов дав мені його на знак миру. Ця жінка, Дю Шайю, захисниця свого племені. На честь Птахолова та на виконання його мрії про мир я віддав цей свисток їй, щоб вона могла закликати птахів, щоб ті склювали посіви її ворогів. Коли її вороги злякалися, що у них не буде зерна і їм загрожує голод, вони зрештою погодилися на мир. Вперше за всі часи між цими племенами запанував мир, і всі вони зобов'язані цим свистку, подарованому Птахоловом. Бака-тау-мана у величезному боргу перед племенем Тіни. Плем'я Тіни теж у боргу перед бака-тау-мана за те, що вони шанують цей дар і використовують так, як того і хотіло Плем'я Тіни: щоб нести мир, а не війну. Плем'я Тіни повинно пишатися тим, що бака-тау-мана довірив подарунку Племені Тіни принести мир і безпеку їх сім'ям. Обидва племені — друзі.
Ніхто з воїнів не поворухнувся, обдумуючи слова Річарда. Нарешті Джіан прибрав меч за спину і розкрив сорочку на грудях, підставивши оголені груди Чандалену.
— Ми вдячні тобі і твоєму народові за мир і безпеку, що приніс нам ваш володіючий могутніми чарами подарунок. Ми не станемо з вами битися. Якщо ви хочете взяти назад мир, що подарували нам, можете пронизати наші серця. Ми не станемо битися з такими великими миротворцями, як Плем'я Тіни.
Чандален прибрав спис і упер тупим кінцем у землю.
— Річард-з-характером говорить правду. Ми раді, що ваш народ використовував наш подарунок як належить — щоб принести мир. Ласкаво просимо на нашу землю. Тут вам ніщо не загрожує.
Активно жестикулюючи, Чандален віддав наказ своїм мисливцям. Коли всі воїни заспокоїлися, Річард тихенько видихнув і подумки подякував добрим духам за допомогу.
Келен взяла Дю Шайю за руку і рішуче заявила:
— Я сама поговорю з Дю Шайю!
Майстрам меча бака-тау-мана це явно не сподобалося, але вони не знали, що робити. Річарду пропозиція Келен теж не припала до душі: бесіда запросто могла вилитися в нову війну.