Падальщик
Шрифт:
— Я принял решение. Весной мы начинаем войну. Мои армии двинутся на Север. И запомните раз и навсегда — там не должно остаться ничего живого…
…Михаил проснулся и схватился за грудь. До чего же явственный сон! Будто сам был свидетелем всему происшедшему и стоял в зале среди рабов герцога… Потом пришло понимание. Затем осознание. Это не сон. Это — только что было. В реальности. А значит… Север ждёт война. Не на жизнь, а на смерть. Волк приказал не брать пленных. Не щадить никого. Убивать всех… Дело плохо! Даже очень и очень плохо!!! У Волка имеется артефакт, который запечатает Старые дороги! Правда, ослабленный, но… И пока этот кристалл голубого цвета не будет разбит, никто не сможет открыть ни один портал! А значит, придётся воевать на равных. Пуля против пули. Нож против ножа. Но… Армия Волка — почти десять тысяч человек. А северяне в лучшем случае смогут выставить против них человек пятьсот. В реальности же дела обстоят куда хуже — двести, может, двести пятьдесят. Их задавят количеством. Как бы хорошо народ ни вооружился, благо техники хватает и оружия, да и боеприпасов немерено, но, как говорилось в старых анекдотах про Китай — шапками закидают. Оно можно было бы при помощи порталов измотать наступающих. Организовывать партизанские вылазки,
Поднялся с кровати, снова принял душ. Оделся. Раскрыл портал, шагнул, чтобы разбудить мгновение спустя Николая, мирно спавшего вместе с Ланой. При виде двух фигур под одеялом невольно улыбнулся — нашёл человек своё счастье… В отличие от него. И хорошо. Бесшумно приблизился. Тронул за плечо. Тот было дёрнул рукой под подушку, но сообразил, кто это. Так же тихо поднялся. В глазах — немой вопрос. Это хорошо, что можно передать всё, что узнал, напрямую. Без слов. Глаза в глаза. Хорошо, что есть собрат. Брат… Просто показал ему сон. Пояснил, что это — весть от Храма. Николай на глазах посуровел. Подобрался. Кивнул, показал на дверь. Понятно. Нужно одеться. Да и Лана завозилась под одеялом, не стоит ей его видеть сейчас. Бесшумно вышел, оказался в кабинете. Стол завален книгами и кучей исписанных бумаг. Не стал разглядывать, просто уселся на стул, скрестил руки на коленях. Николай не заставил ждать долго. Шуршание одежды. Негромкие голоса. Мужской, успокаивающий. И женский, встревоженный. Вроде затихли. Вот, выходит из спальни. И первым делом:
— Значит, война?
— Да. Ты сам всё видел.
Мужчина провёл рукой по лицу, словно стирая паутину.
— Вот уж… Никак не привыкну к твоим фокусам… Дело швах.
— Согласен. Надо людей спасать. Место я выбрал. Вот…
Снова встали друг против друга. Глаза в глаза…
…Огромная равнина с рощами лесов. Пышные травы. Стада диких зверей, пасущихся на лугах. Реки, озёра. Идеальный климат для земледелия. Можно снимать по три урожая в год, и вместе с тем — не так жарко. Вечная весна. Удачно расположенный климатический пояс в центре огромного материка. Показал залежи руд, угля, которые для ария — что раскрытая книга. Николай, увидев всю красоту, едва не присвистнул. Сдержался. Правда, с трудом:
— Ничего себе… Тут работы — не на один десяток лет.
— Знаю. Но кто запрещает ей заниматься? Пусть народ осваивает планету. Всё равно на ней нет разумной жизни. Она в Базе Данных Храма была как перспективная под колонизацию. Вот я и выбрал. Главное — что змеелюды дотуда добраться не сумеют. Так что — надо поторапливаться. До начала войны вывезти туда всех женщин, детей и стариков. Организовать для них лагеря, перебросить технику и топливо, специалистов. Завезти домашних животных. Оставшимся — срочно готовить оружие. Вытаскивать с армейских и флотских складов артиллерию, танки, броневики. Эх, были бы у нас пилоты… Ведь самолётов — море. Пусть и прошло пять лет, но что-то же сохранилось! Неплохо было бы накрыть их колонны с воздуха!
— Есть двое. Правда, вертолётчики.
— Да?
Михаил обрадовался не на шутку.
— Уже легче… Я знаю, где стоял ракетный дивизион. Можно будет их шугануть ракетами…
Мужчины склонились над картой полуострова, дружно обсуждая, где что можно найти и использовать. О ядерном оружии, хранящемся на острове, где жил Михаил, даже не вспоминали, ибо ядерный взрыв — это смерть Храма. А это равнозначно смерти и для них… Ставили пометки. Понятные только им двоим значки. От работы оторвала Лана, ничуть не удивившаяся присутствию в кабинете мужа постороннего человека. Поздоровалась, глянула на обоих припухшими со сна глазами, смущённо улыбнулась, ушла в другую комнату. Появилась через полчаса. Пригласила к столу. Сели, оторвавшись от обсуждения. Плотно позавтракали. Островитянин отметил изобилие всего съестного. Совсем как у него…
— С продуктами как?
— Нормально. Даже запас имеется. На полгода хватит. На тысячу человек.
— Вот же… С разговорами про технику о людях забыл совсем. Сколько мы человек под ружьё поставить сможем?
— Вопрос сложный.
Николай задумался. Потом осторожно ответил:
— Сейчас на полуострове проживает полторы тысячи человек. Из них в городе — тысяча сто двенадцать. Остальные — кто где. Есть небольшие анклавы в старых городах и больших посёлках. Правда, моей власти они не признают. И пошевелятся только тогда, когда запахнет жареным. А тогда уже будет поздно… Волк перекроет порталы, и у нас не будет возможности эвакуировать людей. К тому же эти люди привыкли жить сами по себе. Без дисциплины, без порядка. Падальщики.
— Как? — удивился Михаил.
Николай повторил:
— Падальщики. Собирают то, что осталось от старого мира. Используют. Выживают. А жить так, как мы, как ты — не хотят. Будто трупоеды на туше павшего зверя. Пока не съедят — не почешутся. Словно падаль ищут.
Островитянин задумался, покатал на языке слово.
— Мне нравится… Хорошо придумал. Ладно. Значит, надо заставить их поверить. А времени у нас мизер. Думаю, в середине мая герцог двинет свои войска из Москвы. Может, даже раньше.
— Раньше смысла нет. Им не пройти. В Карелии ещё снег, да и у нас тоже. Земля мокрая. Раньше середины июня им до нас не дойти.
— Оптимист ты, Коля… Давай лучше по-моему считать. Я думаю, раньше конца мая они на полуостров не ступят. Да я ещё…
Осёкся, перехватив удивлённый взгляд Ланы, появившейся с кухни с чайником и чашками. Подмигнул Николаю, мгновенно его понявшего и тоже замолчавшего.
— Спасибо, хозяюшка! Всё было очень
Поднялся со стула, наклонился к девушке, шепнул что-то на ушко, отчего та вмиг залилась краской. Торопливо поставила поднос на стол, убежала обратно.
— Ты чего к моей жене подкатываешься?
Николай вперил в собеседника суровый взгляд, непроизвольно сжимая кулаки. Тот удивлённо взглянул на старшину:
— Ты что? Или меня за нага посчитал? Просто когда мы в первый раз ездили с ней караваном, сказал ей, что счастье рядом ходит, под боком. Просто оба слепы. Теперь напомнил об этом и поздравил, что наконец вы прозрели…
Глава 22
…Рёв множества моторов, крики людей, распоряжения, мычание коров и блеяние коз и овец, кудахтанье кур, и неумолчный ровный гул огромного количества людей, которые вроде и не специально шумят, но как-то так вот выходит. Михаил стоял на крыше самого высокого поселкового здания и смотрел на панораму посёлка. Словно в прежние времена, ещё до чумы. Так же людно, множество машин всех видов и типов, от армейских, уже облезлых «Уралов» и «КрАЗов», до совсем уж непонятно откуда взявшихся иностранных «Фриландеров» и прочих грузовиков неизвестных ему марок. Были и легковушки, и множество тракторов, от гусеничных «ДТ» и даже невесть откуда взявшегося карьерного гиганта, вооружённого лопатой и клыками сзади, до опять же иностранных колёсников всех видов и типов. Похоже, что Николай обшарил всю планету в поисках необходимого. А вот и он сам, лёгок на помине. Идёт, даже пошатывается. Сам-то Михаил больше порталами не пользовался. Силы копил. Шутка ли, столько всего перебросить нужно будет за сотни световых лет и пространств… За неделю до назначенного срока переселился в свой посёлок, в свой же старый дом, который по его просьбе на скорую руку привели в порядок. Любой дом без хозяина быстро приходит в негодность, и его — тоже не исключение. Людей он специально просил не селиться в этом аккуратном коричневом домике. Просто попросил, но к просьбе человека, спасшего всех, отнеслись с должным уважением. Так и стоял тот один, и ничья нога даже внутрь ограды не ступала. Так что… Когда переступил порог и взглянул на родную обстановку, даже сердце сжалось. Едва слезу непрошеную удержал. Потом долго сидел возле жарко натопленной печи, вдыхал родные, полузабытые запахи, рассматривал уже выцветшие фотографии на стене. Отец… Мать… Они как раз отдыхать уехали к родственникам, на Украину. И оттуда уже не вернулись… Искал их потом, когда способности открылись и Старые дороги, да толку… Вроде как, судя по записке в доме, выехали они в город, да вот доехали, или уже в поезде всё случилось — никто не узнает… Но что нет их в живых — точно. Он бы почуял. Сердцем. А так, оборвалось словно что-то внутри. Навсегда… Когда стемнело — гости пожаловали к нему. Вначале, старейшины деревенские во главе с Фёдором, старостой. Тоже учуяли, что неладное в мире творится будет. Так в лоб и спросили. Он скрывать не стал. Честно признался, что герцог Волк хочет войной идти сюда, и отдал приказ никого не щадить. Приуныли старики, пришлось их обрадовать, что будут опять переселяться. Ещё больше пригорюнились. Успокоил. Никуда им уже уезжать отсюда не надо. Скоро гости из области пожалуют, так что нужно в авральном темпе всё жильё в порядок приводить, чтобы было куда их расселить. Поначалу не поверили, просто промолчали. Пришлось их ареньей угощать да пару сувениров из других миров показать в доказательство. Тогда народ оттаял, хотя нет-нет, да кто-то из них время от времени посматривал недоверчиво. Ну их понять можно. И в дочумные времена о подобном даже и представить себе невозможно было. А тут, когда ни науки, ни техники, и вдруг целый посёлок переселяют невесть куда. И не просто так, голых и босых людей, а вместе с домами. Живностью и техникой. Сказка какая-то. Еле выдержал, напомнил, как они от Волка уходили. Так же и сейчас будет. Только сил он больше затратит, да и помогать ему друг будет. Притихли. Потом вроде поверили, стали вопросы по существу задавать: какая там земля. Какой климат. Есть ли другие люди, кроме них, водится там живность… Только про цвет его трусов забыли спросить. И то хорошо. Словом, разошлись уже под утро почти. Только улёгся — снова гости. Иришка примчалась, когда узнала, что дядя Миша приехал. Притащила альбом с картинками, хвасталась. Да так засиделась, что за ней под вечер мама пришла. Робко постучалась, потом долго извинялась, что дочка совсем дядю измучила и отдохнуть не даёт. Словом, увела. Только тогда удалось поспать. На следующий день обходил посёлок, отмечая, что в первую очередь предстоит сделать на той стороне, где уже зимы не будет, и леса и прочее имеется. Прикинул, и куда всё переносимое опускать будет. Было там просто идеальное место, громадная котловина. Так что шар, в который он пространство свернёт, ляжет туда идеально… Заодно решил, куда свой генератор поставит, гравитационный. Уже второй, с большим-пребольшим запасом на перспективу. Первый, который он поначалу хотел отдать, себе оставил. Его дизели, оказывается, уже сдыхать начали, а он и не замечал даже… Благо кристаллов нужных и минералов натащил с запасом. Вернулся домой — на столе кастрюли стоят, укутанные в старые ватники. Ещё тёплые. В одной — борщ. Настоящий, наваристый, с мясом. Во второй — рассыпчатая жёлтая картошка с котлетами. Смолотил всё в мгновение ока, нахваливая мастерицу. Можно было, конечно, и найти неизвестную доброжелательницу по информационному следу, но… Нужно было силы беречь. Конечно, от Алтаря на острове лучше зарядка бы пошла, но та энергия больше нужна Храму. Поскольку именно сооружение ариев будет делать основную работу по переносу. А сам Михаил лишь контролировать процесс и направлять. Ну и гасить последствия… Ещё неизвестно, чем закончится всё… Всё-таки переноситься будет шар. Вместе с основанием. Значит, на освободившееся место хлынет волна из моря. Платформа под деревней мощная. А радиус захвата — два километра. Так что до магмы ещё шесть километров. Должна кора выдержать. Не проснётся новый вулкан. Во всяком случае, Михаил на это очень надеялся…
…— Готов?
— Практически да.
Николай подошёл ближе, положил руку на плечо. Было видно, что мужчине не по себе. Да и сам Михаил откровенно нервничал. Мягко говоря. Если честно — островитянина трясло. От адреналина, просто бушующего в крови. Старшина горожан переступил с ноги на ногу:
— Тысяча двести человек. Мои — костяк. Да и будет кому присмотреть за порядком. Если что там… — кивнул в сторону.
…— Приструнят и успокоят. Народ отовсюду собрался. Со всех наших краёв. Гонцов отправили в Карелию, рассказать, что их ждёт.