Падение Пятого

Лор Питтакус

Пятый самодовольно ухмыляется:

— Ничего не обещаю.

Как только наша кучка распадается, я улыбаюсь Шестой:

— Желаю удачи! Они ни за что тебя не увидят. — И тут же мысленно даю себе подзатыльник: «Фу, какая слащавая чушь. Позор, Сэм!» Шестая в ответ коротко улыбается. Берет один из моговских бластеров и кидает мне.

— Спасибо, Сэм. Будешь прикрывать меня, лады?

***

МАРИНА

— Я телепортируюсь, схвачу флаг и по-быстрому свалю, — говорит Восьмой, прищелкивая пальцами. — Мы даже вспотеть не успеем.

Девятый качает головой.

—

Именно этого от нас и ждут. Хотя почему бы и нет, дерзай. Только помни: это лишь обманный маневр.

Сара прерывает его, подняв руку.

— Прости, Девятый, но у меня вопрос. Зачем тебе я?

Девятый ухмыляется.

— Ты, Харт, мое секретное оружие. Джонни будет не до игры, когда ты начнешь посылать ему воздушные поцелуйчики.

— Поцелуйчики? — сухо повторяет Сара, наводя на него подобранный с пола бластер. — А разряд в лоб не желаешь?

— Сара не промажет. Я видела ее в тире, — добавляю я, вспоминая ее стрельбу на тренировке. Мне тогда даже стало завидно, до чего она меткая. Так быстро привыкнуть к огнестрельному оружию мне не под силу. Эти пушки меня нервируют.

— Не промажет, — резко став серьезным, отвечает Девятый. — Именно поэтому она и будет присматривать за Шестой.

— А ты часом не забыл про ее невидимость? — уточняет Восьмой. — Что предлагаешь с этим делать?

— А с этим нам поможет Элла, — отвечает Девятый. Услышав свое имя, Элла отрывается от возни с бластером. По-моему, ее немного задело то, что ее выбрали последней.

— Я? — не веря своим ушам, спрашивает она.

— Ты, кто же еще, — отвечает Девятый. — Используй свою чудо-телепатию и найди нам невидимую Шестую. Затем вы с Сарой ее подстрелите.

— Э... а вдруг у меня не получится?

— В Нью-Мексико, на охрененно большой базе, же получилось. А тут всего-то один зал. — Девятый ободряюще хлопает Эллу по плечу. — Попытайся ради меня, ладно?

— А мне что делать? — спрашиваю я.

Лицо Девятого принимает тот гордый вид, который Джон, кажется, окрестил «самодовольным» — подобное выражение появляется у Девятого всякий раз, когда он придумывает что-то реально стоящее. Девятый берет меня за руку, и по телу пробегает электрический заряд, отчего волоски на коже встают дыбом.

— А ты, Марина, мое настоящее секретное оружие.

***

ДЖОН

— Команды готовы? — кричит Малкольм из-за пульта управления.

Между командами примерно десять метров. Мы собрались недалеко от центра Лектория. Оглядываю свою команду — все ребята выглядят решительно, Сэм уже немного вспотел, постоянно проверяя свой бластер. Прямо напротив стоит Сара. На лице невинная улыбка, а в руках своя собственная пушка. В ответ на ее улыбку мое сердце пропускает удар, но я усилием сохраняю серьезное лицо.

— Погнали! — кричу я Малкольму.

— Надерем им задницы! — орет Девятый.

Малкольм жмет на кнопки пульта, и зал с гудением оживает. Несколько участков пола выдвигаются вверх, образуя укрытия, за которыми можно спрятаться. С потолка, раскачиваясь на цепях, падает пара набивных мячей. Изрыгая дым, из стен выступают сопла.

— Начали! — кричит Малкольм.

Секунду

никто не двигается, а затем внезапно мой щит оживает. Он вовремя расширяется, отражая выстрелы бластера. Глянув через зал, я вижу ухмыляющуюся Сару. Дуло ее бластера дымится.

— Прости, милый! — кричит она, прежде чем скрыться за укрытием.

С одной стороны от меня Шестая исчезает в воздухе, с другой — Сэм отступает к нашему флагу. Все приходят в движение, и вот уже игра идет полным ходом, как в реальном бою. Кругом хаос.

А вот и Девятый. Несется прямо на меня.

Он так быстр, что я едва успеваю врубить Люмен и кинуть в него небольшой огненный шар. Перепрыгнув его, Девятый обрушивается на меня. Я падаю на спину, и между мной и прижимающим меня к полу Девятым остается щит. Девятый лупит по щиту, оставляя на красном материале вмятины, но щит выдерживает. Разочарованный, Девятый спрыгивает с меня, и щит тут же исчезает в браслете. Я сразу вскакиваю на ноги, но даже заблокированные щитом удары Девятого выбили из меня весь дух. Так что мои движения не так быстры, как хотелось бы.

— Опять ты со своей проклятой побрякушкой, Джонни, — недовольно ворчит Девятый. — Я думал об этой штуковине с нашей прошлой драки. Эта цацка тряхнула меня током, когда я пытался ее с тебя снять... интересно, а что, если...

Он действует телекинезом так быстро, что я не успеваю ничего сделать. Девятый срывает браслет прямо с моей руки и отшвыривает его в сторону.

— Ха! — победоносно вскрикивает он. — А что скажешь на это?

Когда Девятый уже собирается мне врезать, вокруг его талии обвивается эластичная рука Пятого и отбрасывает его в сторону. Девятый быстро вскакивает на ноги. Пятый стоит прямо перед ним, перебирая в руках резиновый мяч-попрыгунчик и стальной шарик от подшипника. Из резиновой его кожа трансформируется в металлическую.

— Готов ко второму раунду? — спрашивает Пятый.

— О, ты даже не представляешь, насколько, — рычит Девятый в ответ.

***

СЭМ

Джон не ошибся: все идет именно так, как он и предполагал. Как только я берусь охранять флаг, рядом со мной телепортируется Восьмой. Согласно правилам, он не может телепортироваться с флагом на другую сторону зала, а значит, наверняка попытается сорвать флаг со стены и убежать. И как только это происходит, я стреляю в него из бластера.

Восьмой вскрикивает от неожиданности и падает на пол, когда мой первый электрический выстрел ударяет его в спину.

— Черт, Сэм! Кто ж стреляет в спину!? Это подло!

Нацеливаю на него бластер.

— Брось флаг!

— Не дождешься, — говорит он, вскакивая на ноги. Я стреляю еще пару раз, но Восьмой ловко уворачивается, прячась за укрытием. В любом случае, я его уже прижал, и он это понимает. Ему ни за что не перебраться с нашим флагом на ту сторону зала.

— Раз так, Сэм, попробуй-ка такой размерчик! — выкрикивает Восьмой, сует флаг в зубы и превращается в львиноподобное десятирукое существо. Затем неуклюже переваливается через баррикады, топает ко мне и когтистой лапищей выдергивает у меня из рук бластер.