Падение титана, или Октябрьский конь
Шрифт:
Обед соответствовал нормам Филиппа и включал его знаменитое угощение — однородную желтоватую массу, сливки, взбитые с медом и яйцами. Их доставляли галопом с самой высокой италийской горы в бочонке, засыпанном снегом и солью. Брат и сестра с удовольствием черпали ложками холодную, тающую на глазах массу, равно как и Кальпурния, и Филипп. Цезарь отказался, и Атия тоже.
— Яйца со сливками, — я просто не хочу рисковать, дядя Гай, — нервно засмеялась она. — Вот, попробуй клубнику.
—
— Как было сказано в моей записке, мне просто хочется отпраздновать твое возвращение в Рим. Но признаюсь, есть еще кое-что, — спокойно ответил Филипп.
Цезарь оживился.
— Поскольку мой внучатый племянник лишь восемь месяцев назад стал совершеннолетним, это не может касаться его. Видимо, дело в моей внучатой племяннице. Она что, помолвлена?
— Да, — ответил Филипп.
— А где же будущий муж?
— В Этрурии, в своих поместьях.
— Можно узнать его имя?
— Гай Клавдий Марцелл-младший, — не задумываясь, сообщил Филипп.
— Младший.
— Ну конечно младший, не старший. Ведь старший все еще за границей, поскольку он не прощен.
— А младший, значит, прощен?
— Раз он ничего не сделал и оставался в Италии, почему ему нужно прощение? — раздраженно спросил Филипп.
— Потому что он был старшим консулом, когда я перешел Рубикон, и не попытался убедить Помпея Магна и boni договориться со мной.
— Да ладно, Цезарь, ты же знаешь, что он был болен! Лентул Крус выполнял всю работу, хотя как у младшего консула у него не было фасций на январь. Сразу после принятия клятвы Марцелл-младший слег в постель и оставался в ней несколько месяцев. Никто из врачей не мог определить, чем он болеет, так что я лично считаю это уловкой, способом избежать недовольства его намного более воинственных братьев, родного и двоюродного.
— Ты хочешь сказать, что он трус?
— Нет, не трус! О, Цезарь, иногда ты слишком уж въедлив! Марцелл-младший просто осторожный человек, сумевший в свое время понять, что тебя нельзя победить. Для любого человека не позор хитрить со своими менее проницательными родичами, — сказал Филипп, состроив гримасу. — Родня порой доставляет нам множество неудобств. Посмотри на меня, с моей матушкой Паллой и сводным братцем, пытавшимся убить собственного отца! Не говоря уже о моем отце, который постоянно хитрил и лавировал. Вот почему я стал эпикурейцем и остаюсь нейтральным в политике.
Филипп нахмурился, сжал кулаки, потом с усилием расслабился.
— После Фарсала Марцелл-младший поправился и с тех пор, как ты уехал в Африку, исправно посещал сенат. Даже Антоний ничего не имел против. А Лепид только приветствовал это.
Выражение лица Цезаря осталось прежним, взгляд не потеплел.
— Тебе нравится предстоящий союз, Октавия? — спросил он, глядя на нее и вспоминая, что тетушка Юлия выходила за Гая Мария с чувством самопожертвования, хотя тот нравился ей.
Октавия вздрогнула.
— Да, нравится, дядя Гай.
— Ты сама настояла на этом союзе?
— Я не имею права на чем-то настаивать, — сказала она, бледнея.
— Ты знакома с этим сорокапятилетним мужчиной?
— Да, дядя Гай.
— И ты хочешь быть его женой?
— Да, дядя Гай.
— Есть ли кто-то, за кого ты охотнее вышла бы замуж?
— Нет, дядя Гай, — прошептала она.
— Ты говоришь мне правду?
Она подняла на него огромные испуганные глаза. Ее лицо стало пепельно-белым.
— Да, дядя Гай.
— В таком случае, — сказал Цезарь, кладя на стол ягоды, — мои поздравления, Октавия. Однако, как великий понтифик, я запрещаю брак confarreatio. Брак будет обычным, и ты сохранишь за собой право распоряжаться своим приданым.
Бледная, как и ее дочь, Атия поднялась — на редкость неуклюже.
— Кальпурния, пойдем, я покажу тебе приданое Октавии.
Три женщины, опустив головы, быстро покинули комнату.
Цезарь спокойно обратился к Филиппу:
— Это очень странный союз, друг мой. Ты хочешь выдать внучатую племянницу Цезаря за одного из его врагов. Что дает тебе право поступить так?
— У меня есть все права, — ответил Филипп с горящими глазами. — Я — paterfamilias. Ты — нет. Когда Марцелл-младший пришел ко мне с предложением, я посчитал его лучшим из вариантов.
— Твой статус paterfamilias спорный. По закону за нее отвечает ее брат. Теперь он совершеннолетний. Ты говорил с ее братом?
— Да, — процедил сквозь зубы Филипп. — Говорил.
— И что ты ответил, Октавий?
Как официальное лицо, Октавий поднялся с ложа и пересел на стул напротив Цезаря, чтобы смотреть ему прямо в глаза.
— Я тщательно обдумал предложение, дядя Гай, и посоветовал отчиму согласиться.
— По каким же резонам, Октавий?
Дыхание парня участилось, при каждом выдохе стал слышен хрип, однако он явно не собирался отступать, хотя эмоциональное напряжение, согласно теории Хапд-эфане, грозило ему приступом астмы.