Падение Твердыни

Распопов Дмитрий Викторович

***

Ещё один день прошёл у меня бешено и плодотворно. За это время я успел запугать всех прибывших мастеров, обещая им поочерёдно то горы золота, то жуткую смерть, если ослушаются сеньора Франческо. А смотря на мою стражу, доспехи которых, да и некоторых воинов тоже, они прекрасно знали сами, мастера преисполнялись нужного вдохновения, поскольку варяжская стража не будет охранять не пойми кого. Ну а позже, я был в этом уверен, их посвятят местные цеха, в подробности о моей персоне. Для Венеции это уже был своеобразный ритуал, хвастаться в тавернах мной, поскольку второй подобной личности в Европе ни у кого не было точно.

Закончив с речью, я собрал

тех мастеров, что уже прижились у нас, и занимались зеркалами, я разбавил их тремя новичками, самыми уважаемыми из глав константинопольских цехов стеклодувов, и отдал им свои чертежи с пояснениями, а также составом песчаной смеси, из которой они должны начать выпуск прокатного листового стекла. Пробные ролики для этого были практически готовы, они сами уже познакомятся с кузнецами их изготовивших и опробуют новую технологию. Сказав им, сколько мне нужно стекла, я вверг их у священный трепет, а потом добил, сказав, что для моего строящегося дворца потребуется в сто раз больше. Новички конечно переглядывались, не веря в возможность такого, на что мастера, дольше работающие со мной, их спокойно заверили, что если сеньор Витале хочет, он этого добьётся, даже если для этого потребуется завоевать ещё пару других королевств.

Оставив их разбираться с моими бумагами, я передал папку чуть меньшего размера сеньору Франческо, предупредив, что как только листовое стекло будет выпускаться хорошего качества, то дальше он должен перевести всех мастеров по зеркалам, которые трудились в трудоёмком и малоэффективном производстве нынешних наших творений, на новое, более масштабное. В переданных мной ему листах содержалось полное и подробное описание матирования стекла амальгамой ртути и серебра, чтобы получались большие зеркала, которые можно будет начать поставлять за огромные деньги желающим иметь у себя новый венецианский шедевр.

Он очень серьёзно воспринял мои слова, заверив, что эти документы увидят только доверенные его люди, прежде чем он станет подключать в производство других мастеров. В понятие «коммерческая тайна» его посвящать было не нужно, тут мы понимали друг друга с полуслова. За документы в его руках, иной правитель мог отдать полкоролевства, поскольку нынешние-то наши небольшие зеркальца стоили каких-то заоблачных сумм и то, за ними стояла очередь, поскольку из-за трудности производства и малой численности посвящённых в тайну, выпуск был налажен небольшими партиями. С сегодняшнего дня, когда под нашу руку встали сотни лучших византийских мастеров, можно было начинать нормальный, полноценный выпуск, без повторения прошлых ошибок венецианцев, заключивших мастеров производящих зеркал в заточение на острове Мурано, откуда они с большой охотой сбежали к французам, вместе с технологией их производства. Да, у меня тоже все были под контролем, но город они с семьями могли посещать свободно, не говоря уже о высоких окладах тех, кто непосредственно был посвящён в эти тайны. Я сильно надеялся, что, как и в своё время в моей вселенной, именно с падения Константинополя и начнётся величие венецианских стеклодувов, обогатившихся знаниями и людьми, привезёнными мной из византийского города.

***

Франческо, после осмотра моих бумаг, сказал, что останется поговорить со своими доверенными, поскольку это чрезвычайно важно, ведь сулило гигантские прибыли, поэтому мне пришлось откланяться и поехать к его дому одному. Нужно было успеть поговорить с Агнесс, пока ещё что-то важного не случилось.

На моё счастье герцогиня была дома, и обрадовалась, что я заглянул к ней. Она немного попеняла мне, что за всеми своими делами забыл о её существовании, но тут я лишь развёл руками, объясняя, что мне по-хорошему сейчас нужно было быть на пути в Рим, поскольку нужно было встретиться с Папой. Ойкнув, она ещё раз поблагодарила меня за уделённое время, и увела в сад, отогнав

служанок и попросив меня чтобы моя охрана также отошла за пределы слышимости. Меня это сразу насторожило.

— Что-то случилось, ваша светлость? — удивился я, — к чему эти меры предосторожности?

— Витале, я ведь сколько раз просила тебя называть меня наедине Агнесс, — погрозила она чуть пополневшим с нашей последней встречи пальчиком, похоже она снова была беременна, — ты для нас с Франческо, словно ангел-хранитель и я не устану это повторять. Правда муж всё время морщится, когда я так говорю, но по крайней мере не спорит со мной.

— Это да, на него похоже, — улыбнулся я, представив лицо компаньона в этот момент.

— Прости, что всё так сумбурно, — чуть смутилась она, — но отец прислал мне письмо и попросил передать его тебе лично.

— Бертольд фон Андекс IV, герцог Миранский? — изумился я, — написал мне? Мы ведь с ним даже незнакомы.

— Да? — настала её очередь удивляться, — а он мне пишет о тебе только в восхищённых тонах и говорит, что ты оказал Франции и ему величайшую услугу.

— А-а-а, — вспомнил я про покойную змеюку и своё участие в этом деле, — вспомнил. Мы как-то раз обменялись с ним письмами, но не более того.

— Тем не менее, прошу тебя прочти при мне, поскольку он запретил показывать его кому-либо ещё, — как прилежная дочь, она вытащила письмо из небольшого шёлкового мешочка и отдала его мне.

Всё ещё удивляясь необычностью выбранного гонца для передачи мне этой корреспонденции, я пробежался глазами по первым строкам. Затем хмыкнул, внимательно осмотрел печать, которая была взломана только мной, и вернулся к чтению. Начало было похожим на первое наше письмо.

«Уважаемому сеньору Дандоло, третьему сыну дожа Венецианской республики. Милостивый сеньор Витале, у нас имеется для вас предложение, которое сможет ещё более сильнее сблизить наши семьи, ведь дочь и так не чает в вас души. К тому же, оказалось, что не она одна. Ещё одним вашим страстным поклонником оказался наш наследный принц Людовик, который после того, как узнал, где вы путешествовали длительное время, перестал есть и спать, требуя у Его величества, чтобы его направили к вам, дабы он мог также принять участие в подобных странствиях.

Вы возможно не знаете этого, но позвольте мне рассказать, что после двадцати лет вражды, Их величества король Франции Филип II Август и король Англии Ричард I Львиное Сердце, весьма сильно сдружились за время военной кампании по покорению Датского королевства, принёсшего обоим много горя и разочарования поступками прошлого короля, поэтому не удивительно, что и два наследных принца вскоре встретились и похвастались своими игрушками, привезёнными вами им в подарок. Всеобщим удивлением стало то, что обе маленькие армии так чудесно дополнили друг друга, что наследники стали постоянными гостями во дворцах чужих королевств, так что страсть Людовика к морю, передалась вскоре и принцу Эдуарду, которому о вас также много хорошего рассказывала его бабушка, знаменитая королева-мать».

Я, прервав весьма любопытное чтение поднял глаза на Агнесс, она сидела тихой мышкой и явно не была в курсе его содержимого, судя по её любопытному взгляду, которым она пыталась заглянуть в письмо. Укрыв его рукой, я продолжил чтение.

«Их взаимное увлечение морем, а также вашими приключениями вылилось в то, что они теперь оба стали просить у Их величеств, попасть к вам на корабль, в любом качестве. Причём своим упорством и настойчивостью довели обоих королей до такого состояния, что ничего другого поделать с юными отпрысками они не смогли, кроме как уполномочили меня провести с вами предварительные переговоры по этому вопросу. Стесняюсь привести дословные слова Его величества Ричарда I, скажу лишь, что он пожалел, что при первой встрече с вами, он не додумался вывести вас подальше в пустыню и не закопать там в песке, чтобы никто и никогда вас больше не нашёл».