Падшая звезда
Шрифт:
— Его имя — Тен'галж, то есть Побратим. Хотя предыдущего владельца он не спас, это, тем не менее, могущественный артефакт, способный помочь и в атаке, и в защите.
— Что ж ты не оставила его себе?
— Я уже выжала из него всё, что можно.
— В каком смысле?
— Запасы энергии не выкачивала, не волнуйся. Даже наоборот. Я его просто детально исследовала. Зря, что ли, я столько времени потратила на работу с артефактами, начиная ещё с первого курса? Теперь, если понадобится, я смогу сделать для себя нечто подобное этому мечу. Но легче, мощнее и намного… гм… функциональнее.
— Ну-ну. Ты что, ещё и кузнецом заделалась?
— Нет. Зачем? Нужные свойства можно придать готовому предмету с помощью последовательных трансмутаций. — "Которые, конечно, потребуют целого моря энергии…"
— Похоже, у Князя Гор ты многому научилась.
В ответ на это замечание Ниррит невесело усмехнулась.
— Да ничему он меня не научил, — бросила она. — Я сама учусь, без его ценных указаний. Как привыкла. Хотя библиотека в его замке — это, конечно, да…
— И как скоро ты намерена вновь припасть к этому источнику открытий чудных?
Внезапно принц ощутил рядом с собой, в светло-серых глазах Ниррит, настоящую бурю долго подавлявшихся эмоций. Тоска, боязнь, обида, радость, жажда близости, какое-то чуть ли не свирепое предвкушение…
— Знаешь, — сказала она голосом внезапно хриплым, бьющим непосредственно в область спинного мозга и ещё ниже, — как минимум одну ночь этот самый источник обойдётся без меня!
— Всё-таки мозги у тебя устроены не по-людски, — заявила Товесса.
Ниррит иронично выгнула бровь.
— И как это понимать?
— Да очень просто. По твоему собственному признанию, ты взялась за систематическое изучение магии… сколько лет назад?
— Считая с момента поступления в Академию — неполных семь.
— Вот! — дочь Князя Гор воздела к потолку указательный палец. — А меня систематически обучали не неполных семь, а с неполных семи лет! Чувствуешь разницу?
— Хм…
— Разница — в четыре с лишним раза. Причём не в твою пользу. Ну, допустим, ты занималась в четыре раза интенсивнее. Но тогда мы должны быть на равных. А что мы наблюдаем?
Слушая, как Товесса бессознательно копирует её манеру речи, Ниррит тайком улыбалась.
— Наблюдаем мы, — продолжала ораторствовать ученица, — ведьму, в течение неполных семи лет подозрительно близко подошедшую к уровню, до которого абсолютное большинство магов, даже очень талантливых, не в состоянии добраться даже за сто семь лет! Сколько слоёв было в твоём последнем "простеньком" заклинании?
— Шесть.
— Вот! Целых шесть! А как долго ты его рассчитывала?
— Да что там считать-то? — вполне искренне изумилась Ниррит.
— Действительно, — Товесса включила сарказм на полную мощность. — Что? Кстати, это ведь было не готовое заклинание, в котором достаточно параметры поменять да задать зависимые функции. Это была одна из твоих импровизаций. Меж тем нормальный маг вроде меня должен корячиться минут по несколько над расчётом нового заклятия с четырьмя слоями! Четырьмя, не шестью! А ведь известно, что каждый новый слой как минимум удваивает общее время расчётов!
— Тебе просто не хватает практики.
— Издеваешься, да? Мне практики хватает, мне не хватает твоих гениальных мозгов!
— Чую, чую! — шутливо взвыла Ниррит. — Духом смрадным повеяло! То ужасное слово "невозможно" крыла расправляет над нами! Сгинь, птица мерзкая, пропади совсем! Отойди от нас, не заслоняй нам солнца!
— Издеваешься, — печально констатировала Товесса.
— Разве что самую малость. Ты думаешь, мне самой не приходилось подолгу рассчитывать новые заклятья на бумаге? Уж ты мне поверь: было время, когда я двухслойные заклятья полагала довольно сложными. А ещё раньше, до Академии, я полагала себя ведьмой на том лишь основании, что могла швырнуть в кого-нибудь сырой Силой вообще без каких-либо расчётов, на одной только концентрации. Так что мой тебе совет: забудь, как страшный сон, те "систематические занятия", которыми тебя усыпляли до того, как ты начала учиться у меня. Много там было системы! Ха! Одна зубрёжка, полезная мозгам, как опилки — желудку.
— Ну, разве что так…
— В общем, не унывай, а практикуйся, практикуйся и ещё раз практикуйся. И сама не заметишь, как мозги станут гениальными аж до полного изумления.
Выйдя из Тумана Межсущего в хорошо знакомом закоулке дворцового парка, Ниррит ощутила необъяснимую тревогу. Замерла, расслабляясь, прикрыв глаза, стараясь почувствовать как можно больше и как можно глубже.
Вздрогнула.
В воздухе парка, обычно незамутнённо чистом, полном ароматов близкого тёплого моря, ухоженной земли, трав, листьев и цветов, таился, словно опытный вор, слабый аромат гари. Не дым каминов, не кухонный чад, нет! Именно гарь пожарища.
И ещё. В магическом фоне тоже имелось нечто… то ли шорох, то ли призрачный, смешивающийся с реальными аромат, то ли просто когти невидимых мелких мурашей, маршем движущихся по кровеносным жилам… короче, нечто трудноопределимое, но знакомое любому мало-мальски дельному магу. Ощущение, остающееся после срабатывания ОЧЕНЬ мощных заклятий.
Гарь пожара — и магия. Вместе.
…что бы ни случилось здесь, оно случилось уже достаточно давно. И спешка не имела ни малейшего смысла. Но усилие воли, которым Ниррит принуждала себя идти, а не бежать, давалось неожиданно трудно. Если бы не страх перед возможностью увидеть…
За поворотом тропинки она увидела.
Вместо отлично знакомого западного крыла дворца…
— Нет. — Губы отказываются слушаться. Бормочут сами по себе. — Нет. Мой господин… мой принц… Айсе!
…Ночью это случилось. Самой глухой ночью. Что там было, мы выясняем до сих пор. И до конца не выясним, наверно, никогда. Не по нашим зубам кусок.
…где-то месяца за два принц приказал усилить охрану. Без объяснений. Видимо, предупредил его кто, или просто беду почувствовал. Ну, мы посидели, покумекали — и новую схему охраны организовали. Только сама видела: не помогло. Никто ничего не увидел, не услышал, не почуял…