Падшие ангелы в погонах

Лысак Сергей Васильевич

Однако, опасения Сифрета о предстоящем «вавилонском столпотворении» на борту не подтвердились. Довольно много английских солдат из числа индусов не горели желанием идти в Англию и воевать ради колонизаторов, поэтому выразили желание остаться в Испании. Пусть даже в статусе интернированных. Бывшему губернатору Гибралтара генералу Лидделлу, который уцелел в этом аду, ни уговорами, ни угрозами не удалось заставить индусов изменить свое решение. Испанцы не стали вмешиваться, заявив, что это внутреннее дело самих англичан. Кто хочет остаться — может остаться, если согласится строго соблюдать законы Испании и трудиться ради ее блага. Но проблемы эвакуации на этом не закончились. Бывший губернатор Гибралтара и бывший губернатор Мальты категорически не признавали главенство друг друга, и каждый тянул начальственное одеяло на себя. Что не могло не радовать адмирала Сифрета, которому «оперативное подчинение» сухопутному начальству уже порядком надоело. Но внешне он выражал крайнюю озабоченность ситуацией и призывал обоих генералов прийти к единому мнению. Тем более, пришедший приказ из Лондона разрешал эвакуацию на условиях испанцев в течение двадцати четырех часов. Нагнетать обстановку в отношениях с Испанией

и дальше в Форин Офис сочли нецелесообразным. Гибралтар был потерян, и теперь приходилось исходить из новых реалий международной обстановки. Несмотря на то, что кому-то в Сити и в Парламенте это может не понравиться.

Поскольку к полуночи погрузка людей была закончена, адмирал решил уходить немедленно, не дожидаясь утра. Его маленькой местью генералу Лидделлу было то, что обоих экс-губернаторов разместили на одном грузопассажирском судне, перевозившим до этого войска в Гибралтар. Вместе с их многочисленными подчиненными. Вот и пусть грызутся дальше всю дорогу до самой Англии, а в его дела не лезут. А то, что выход будет ночью, позволяло надеяться, что может быть французы его банально проспят. Всем грузовым судам и кораблям эскорта было приказано соблюдать светомаскировку, а радаров на французских кораблях нет. Поэтому, когда все суда доложили о готовности, в ноль часов сорок минут с «Нельсона» был отдан приказ на выборку якорей и выход с рейда Альхесираса. План перехода был уже утвержден и каждый знал свое место в ордере. Адмирал решил максимально обезопасить линкоры, окружив их кораблями эскорта. В данном случае пока что тральщиками и катерами. Но позже должны были присоединиться эсминцы с «Фьюриесом». Грузовым судам пока что выделили чисто символическое прикрытие из четырех тральщиков и четырех артиллерийских катеров и отправили вперед. Адмирал Сифрет рассчитывал на то, что если в проливе есть вражеские подводные лодки, то они непременно заинтересуются таким подарком — большим конвоем с откровенно слабым охранением. Пока они будут им заниматься, линкоры смогут обойти стороной опасное место, используя высокую скорость хода, недоступную субмаринам даже в надводном положении. Ну а то, что кого-то из «купцов» при этом утопят… Они свою задачу уже выполнили. Сейчас главное — спасти линкоры. О чем ему довольно прозрачно намекнули в приказе Адмиралтейства.

Но обстановка продолжала оставаться спокойной. Французы никак не реагировали на начавшееся движение на рейде Альхесираса, и первые транспорты уже покинули рейд, держа курс в западном направлении, к выходу из пролива. Тральщики и катера, патрулирующие мористее, противника не обнаружили. Когда последний транспорт покинул Альхесирас, адмирал отдал приказ начать движение «Нельсону» и «Роднею». Концы с бочек были отданы, и оба линкора, соблюдая светомаскировку, стали осторожно выбираться с рейда, маневрируя между стоящими на якоре испанскими судами. Эсминец «Энкаунтер» находился поблизости и следил за окружающей обстановкой с помощью радара. Но ничего подозрительного поблизости не было. Первым шел «Нельсон». Ему в кильватер следовал «Родней». «Энкаунтер» шел чуть впереди мористее, а вокруг линкоров выстроилась «стража» из тральщиков и катеров. Но все было тихо. Грузовые суда уже все покинули рейд и следовали в западном направлении, за пределами испанских вод шли эсминцы. Английский флот, бывший более двухсот лет здесь полновластным хозяином, теперь покидал Гибралтар.

Выйдя за пределы рейда, «Нельсон» также лег на курс вдоль испанского берега на выход в Атлантику, следуя за конвоем транспортов. Позади остались огни Альхесираса. Адмирал Нэвилл Сифрет вглядывался в темноту ночи, но кроме английских кораблей поблизости больше никого не было. Французы остались на рейде Гибралтара. То ли не заметили выхода линкоров, то ли просто не стали связываться, не желая нарваться на конфликт с испанцами. Плохо было лишь то, что ночь выдалась ясная и лунная. Но заметить на фоне берега корабли без огней было очень трудно. Во всяком случае, на идущие впереди транспорты до сих пор никто не обратил внимания. Если такая ситуация сохранится и дальше, то к утру конвой будет уже далеко от Гибралтара.

Взрыв позади стал полной неожиданностью. В лунном свете был хорошо виден столб воды, поднявшийся у п р а в о г о борта идущего в кильватер «Роднея». Никаких мин здесь быть не могло. Оставалась атака подводной лодки, причем со стороны берега. Откуда никто не ждал нападения. После взрыва вокруг линкора сразу же засуетились тральщики и катера. Спустя несколько секунд прогремел второй взрыв, а за ним третий и четвертый. «Родней» рыскнул вправо. Сифрет тут же дал команду увеличить ход до полного и запросить «Родней» о повреждениях. Оттуда вскоре пришел ответ — попадание четырех торпед в правый борт. Поступление воды пока удается контролировать, но поврежден правый винт. Корабль сохранил ход и управляемость. Едва сдержав проклятия, адмирал дал команду «Роднею» возвращаться в Альхесирас и интернироваться. Другого выхода не было. Мечтать о переходе в Англию с четырьмя торпедными пробоинами, и «хромая» на одной машине, могли только «стратеги» вроде генерала Лидделла, битого экс-губернатора Гибралтара.

А на борту U-93экипаж тихо ликовал. Все торпеды в цель! Лодка уже погрузилась и отползала с места атаки самым малым ходом, соблюдая тишину. Капитан-лейтенант Корт долго ждал свою добычу, и все-таки заполучил ее. Когда англичане начали выход из Альхесираса, он внимательно наблюдал за проходящими судами, и не выдавал своего присутствия. Зачем размениваться на грузовые суда, когда сейчас мимо пройдут два линкора? Правда, он чуть не упустил нужный момент, поскольку не сразу заметил головной линкор на темном фоне Скалы. Поэтому решил атаковать вторую цель, подойдя поближе и оставаясь в позиционном положении. Заметить на темном фоне испанского берега рубку лодки было невозможно, а радар линкора поврежден, это капитан-лейтенант Корт знал достоверно. Как знал и то, что на окружающих линкоры тральщиках и катерах радаров нет, а единственный сопровождающий их эсминец уже ушел далеко вперед. Глубина хода торпед была выставлена на шесть метров, поэтому даже если у них на пути окажутся тральщики, это не помещает. Торпеды пройдут у тральщиков под килем. И его расчет себя оправдал. Все четыре торпеды

поразили цель. Если линкор и не утонет, то из Альхесираса уже все равно никуда не уйдет. Либо выбросится на берег, если поступление воды окажется очень сильным, либо будет вынужден интернироваться. Сейчас же надо убраться подальше. Хоть английские эсминцы и не станут задерживаться здесь надолго, поскольку надо сопровождать уцелевший линкор, а не устраивать охоту на лодку, но лучше не рисковать. Тем более, испанцам возня английских эсминцев в испанских водах очень не понравится. А когда англичане уйдут далеко, можно будет всплыть, и пока не рассвело, обогнать ушедший конвой в надводном положении, идя поближе к африканскому берегу. Тогда обнаружить его радаром будет сложно. Головной линкор уже не догнать, у него ход более двадцати узлов, а вот транспорты никуда не денутся. И к поврежденному линкору можно будет добавить еще что-нибудь…

Капитан-лейтенант Клаус Корт еще не знал, что впереди его ждет увлекательная охота, и в этом походе он запишет на свой счет еще два транспорта из «гибралтарского конвоя». Больше ему не достанется, поскольку конвой начнут рвать другие U-боты, подошедшие к выходу из Гибралтарского пролива. И официально именно за эти два транспорта он получит «Железный Крест». А про линкор «Родней», который был вынужден выброситься на мелководье, поскольку поступление воды оказалось очень сильным, в приказе о награждении не было сказано ни слова. Адмирал Дениц, вручая награду, в приватной беседе велел ему помалкивать о своих приключениях возле Альхесираса, чтобы не раздражать еще больше взбешенных испанцев. Поэтому очень долго торпедная атака «Роднея» приписывалась неизвестной подводной лодке. Англия обвиняла Испанию. Испания Францию. Франция заявляла, что если бы это сделала она, то что ей мешало утопить оба линкора? Да еще и авианосец «Фьюриес» в придачу, на котором, как им было хорошо известно, не было самолетов? Возникла версия, что это сделали русские. Русские лишь посмеялись и ответили, что если бы хотели уничтожить «Нельсон» и «Родней», то сделали бы это сразу еще в ходе налета своей авиации. Точно так же, как уничтожили «Куин Элизабет» и «Ривендж». Это было логично. Значит не русские. И не французы. Тогда кто? Немцы? Теоретически могли. Но Германия категорически отрицала присутствие своих лодок в этот момент возле Гибралтара. Если генерал Франко и не верил этим заявлениям, то ему приходилось делать вид, что верит. Ибо его на глазах у всей Европы красиво посадили в лужу. Русские предлагали ему помощь во взятии Гибралтара, но он отказался. В итоге они предложили то же самое французам, и ситуация для Испании ничуть не изменилась. С той лишь разницей, что теперь над Скалой развевался не английский, а французский флаг. А Испания стала посмешищем в глазах всего мира. Да и от Гитлера пришлось выслушать немало комментариев в ехидно-вежливых выражениях о стремлении каудильо усидеть на двух стульях одновременно. Как бы то ни было, история торпедирования «Роднея» очень долго оставалась загадкой для широкой публики, и участие в этом деле U-93 всячески замалчивалось. Клаус Корт уже привык к этому и считал, что ему придется молчать об этом до конца своих дней. Но спустя десять лет, когда капитан-цур-зее Клаус Корт прибыл в Новый Каир по делам службы, совершенно неожиданно для себя он был награжден медалью «За взятие Гибралтара». Очень редкой русской наградой, которая вручалась лишь участникам тех давних событий. На удивленный вопрос Корта, какое он имеет отношение к взятию Гибралтара, адмирал Илларионов, лично вручивший ему медаль, лишь хитро усмехнулся, но все же ответил.

— Награда нашла героя. Пусть и через десять лет. «Родней» после той памятной ночи так больше и не вышел в море…

Но это будет еще нескоро, а пока что капитан-лейтенант Клаус Корт думал, как сподручнее удрать и не угодить под глубинные бомбы разъяренных англичан. Которые, правда, не обнаружили лодку и бомбили наугад. А U-93, отойдя в сторону и погрузившись на предельную глубину, остановила электромоторы. Сильное подводное течение относило ее все дальше и дальше на восток, в сторону Средиземного моря. В противоположном направлении движению английского конвоя. И где сейчас лютовали корабли эскорта. Впрочем, это им довольно быстро надоело. Задерживаться возле Альхесираса, дразня этим не только испанцев, но и французов, англичане не захотели. Взрывы глубинных бомб прекратились и акустик доложил, что корабли эскорта уходят в западном направлении, догоняя конвой. Первая фаза охоты закончилась. Пора было переходить к следующей.

Но Корт бы очень удивился, если узнал, что он здесь не единственный охотник, притаившийся в засаде. И что его лодка стала объектом своеобразного тотализатора. Атомоход «Мурманск» еще до прихода АУГ в Мерс-эль-Кебир незаметно выскользнул в Атлантику и занял позицию на входе в Гибралтарский пролив, отслеживая всех, кто следовал проливом в обоих направлениях. Но не вмешивался и не выдавал свое присутствие, а только наблюдал и сообщал текущую информацию на Мальту и АУГ. Поэтому о встрече двух английских конвоев и их приходе в Гибралтар узнали заранее. Как и о том, что U-93 все же сумела подобраться к Гибралтару, будучи незамеченной ни испанцами, ни англичанами. Содержание радиограмм, которыми обменивалась лодка со штабом, было известно, поскольку работа немецкой шифровальной машина ЭНИГМА, стоявшей на каждой лодке, никакой сложности для техники из будущего не представляла. То, что Гибралтар будет взят, никто на «Мурманске» не сомневался. Французы от такого подарка не откажутся. Но вот по поводу U-93 мнения разделились. Сумеет она утопить линкор, или авианосец, или нет? Спорщики разделились на две примерно равные группы.

Время шло, но немцы сидели тихо и никак себя не проявляли. Днем лодка лежала на грунте, а ночью всплывала, стараzсь лишний раз не выходить в эфир, работая в основном на прием. Может быть англичане и перехватывали ее радиограммы, но поскольку U-93 находилась очень близко от испанского берега, то никаких действий не предпринимали, чтобы не раздражать еще больше испанцев. А у испанцев с радиоразведкой все было очень плохо. Когда началась гибралтарская операция, лодку обнаружили сразу же с беспилотников. Но поскольку она находилась в стороне, и не пыталась вмешаться в процесс, то ее и не тронули. «Мурманск» в это время занял позицию на входе в пролив со стороны Атлантики и поддерживал постоянную связь с АУГ, не выдавая своего присутствия.