Падшие ангелы в погонах
Шрифт:
Так в суматохе прошел весь день. Было многое сделано, но еще больше оставалось сделать. В том, что за его кораблями внимательно наблюдают как французы, так и испанцы, адмирал Сифрет не сомневался. И вполне допускал, что информация о бедственном положении линкоров уже ушла к немцам и итальянцам. И был готов к тому, что после выхода из Альхесираса его попытаются перехватить немецкие и итальянские субмарины. В связи с этим собирался выстроить «непробиваемый» заслон вокруг «Нельсона» и «Роднея» из эсминцев, тральщиков и транспортов, черт бы их побрал. Потеря всех этих грузовых корыт не стоит потери даже одного линкора. Проблема была в том, что все эсминцы, кроме «Энкаунтера», находились сейчас за пределами испанских территориальных вод и даже близко к Альхесирасу не приближались. А поисковая противолодочная аппаратура на тральщиках оставляла желать лучшего. Но ничего, отойдут миль на десять от рейда, и можно будет наплевать на испанцев с их предупреждениями. Выпихнув английские корабли в море, на такую мелочь, как вход шести
Увы, адмирал Сифрет не знал, что источник его беспокойства находится гораздо ближе, чем он думал. Подводная лодка U-93 капитан-лейтенанта Клауса Корта находилась совсем рядом и оттуда внимательно наблюдали за происходящим…
U-93 не успела прибыть ко входу в Гибралтарский пролив к моменту, когда там встретились два английских конвоя. Поэтому капитан-лейтенант Корт решил идти следом за англичанами к Гибралтару в надежде, что кто-нибудь попадется навстречу, либо удастся атаковать английские суда прямо на рейде Гибралтара. Он всего лишь в конце июля принял командование только что построенной U-93, для которой это был первый боевой поход. Да и у самого Клауса боевой опыт с личным счетом был не такой уж большой. До этого он командовал небольшой старой лодкой U-57, на которой потопил всего лишь три английских судна с начала войны, и вот теперь получил только что построенную «семерку» (тип VII), у которой возможности гораздо больше, чем у старой «двойки» (тип II). И конечно же, жаждал увеличить свой личный счет потопленных кораблей врага. Но пока что не получалось. Как он ни пытался догнать идущий в Гибралтар конвой, все равно не успел, англичан пощипали без него. Дойдя до Гибралтара, тоже убедился, что легкой добычи не предвидится. Подходы к рейду были плотно перекрыты английскими эсминцами и тральщиками, поэтому подобраться к стоящим там линкорам и авианосцу не было никакой возможности, а все грузовые суда стояли в акватории порта за молом. Атаковать же эсминцы и открывать свое присутствие не хотелось, когда совсем рядом находится такая жирная «дичь». Корт хотел уже возвращаться в Атлантику, чтобы занять позицию на входе в Гибралтарский пролив, ибо от близкого соседства с Гибралтаром с его многочисленными эсминцами и самолетами становилось неуютно, а там на входе в пролив кто-то обязательно попадется. Но все же решил дождаться ночи, чтобы всплыть и доложить обстановку. Вдруг, у начальства появятся какие-то другие планы в отношении U-93, когда узнают, что она находится возле Гибралтара.
Весь день лодка провела на глубине, лежа на грунте, чтобы не бороться с сильным течением в Гибралтарском проливе. А ночью всплыла для сеанса радиосвязи. Корт доложил обстановку и запросил дальнейших инструкций, поскольку перехват конвоя в море не удался. Ответ был неожиданный. Пришло сообщение о готовящемся десанте на Гибралтар совместными силами русских с Мальты и французов, поэтому U-93 предписывалось оставаться в районе Гибралтара и вести наблюдение, ничем себя не обнаруживая. Если представится благоприятная возможность, атаковать линкор, или авианосец. На прочие цели не отвлекаться, чтобы не раскрывать свое присутствие.
Сообщение сильно удивило весь экипаж лодки. Такой прыти от французов никто не ожидал. Но приказ есть приказ. Лодка осталась в восточной части Гибралтарского пролива, днем заходя в испанские воды и отлеживаясь на грунте неподалеку от Альхесираса, чтобы избежать обнаружения английскими самолетами, а ночью всплывала в позиционное положение и подходила поближе к Гибралтару наблюдая за перемещениями англичан. Но благоприятной возможности для атаки линкоров так и не представилось. Тем не менее, маневры англичан поначалу поставили немцев в тупик. Два линкора зачем-то ушли на мелководье к юго-восточной оконечности полуострова, а два к испанскому берегу возле Альхесираса. Причем их прикрывали со стороны моря грузовые суда. Идти к месту стоянки «Куин Элизабет» и Ривендж» Корт не рискнул. Серьезной проблемой было довольно сильное течение в проливе, идущее из Атлантики в Средиземное море. В районе южной оконечности Скалы, где стояли линкоры, оно было особенно заметным. Если для дизелей лодки течение не представляло сложностей, то вот выгребать против течения в подводном положении на эклетромоторах было очень трудно. Заряд аккумуляторных батарей таял очень быстро. К стоявшим возле испанского берега «Нельсону» и «Роднею» Корт тоже не полез, поскольку там было не протолкуться от многочисленных судов. Да и нарываться на международный скандал он тоже не хотел.
Шли дни, но ничего интересного не происходило. Англичане не проявляли никакой активности, а французы и русские, похоже, не торопились. Командир U-93 стал уже сомневаться, что информация о десанте соответствует действительности, и высказал свои подозрения на этот счет. Но его заверили, что французы загорелись этой идеей всерьез и выйдут в море в ближайшее время. Так оно и получилось. Поэтому, когда самолеты с русского авианосца нанесли удар по Гибралтару, U-93 заняла позицию неподалеку от испанского берега несколько в стороне от рейда Альхесираса, наплевав на испанский нейтралитет, и капитан-лейтенант Корт наблюдал начавшееся
После второго налета, когда все английские суда стали в панике покидать Гибралтар, U-93 снова не повезло. Авианосец «Фьюриес», до этого спокойно стоявший на рейде, неожиданно снялся с якоря и развил большой ход, направляясь на запад в окружении эсминцев. Занять удобную позицию для атаки лодка не успела, а стрелять торпедами вдогонку по быстро идущей цели, да еще и с большого расстояния, Корт не стал. Вероятность попасть в цель была невелика, а вот свое присутствие он раскроет. Тем более Корт думал, что сейчас все же начнется высадка на восточное побережье Скалы, и «Нельсон» с «Роднеем» наконец-то выползут из своей берлоги, попав прямо под его торпеды. Но… Снова ничего не произошло… Авианосец с частью эсминцев ушел, все английские грузовые суда сбежали на рейд Альхесираса, «Нельсон» и «Родней» как стояли, так и остались стоять в испанских водах. А русские с французами так и не появились.
И лишь третий налет позволил разгадать план русских и французов. Они не собирались захватывать Гибралтар в целом виде, неся лишние потери при штурме. Вот и приводили его в состояние «лунного ландшафта». И наконец-то добрались до «Нельсона» и «Роднея». Полыхнуло там знатно, никто такого не ожидал. Думали, что сразу же начнется высадка. Но… Снова ничего не произошло. Англичане стояли на рейде Альхесираса, не делая попыток выйти в море, а русские и французы если и находились поблизости (по крайней мере, русский авианосец с эскортом), то в пределах видимости не появлялись. Когда небо на востоке начало светлеть, U-93 пришлось снова уйти под воду, и она оказалась на весь день оторвана от событий, происходящих на поверхности.
Но когда солнце скрылось за горизонтом, и лодка всплыла, при очередном сеансе радиосвязи узнали очень важные новости. Гибралтар взят французскими войсками. Русские разнесли в пыль всю оборону Гибралтара, обеспечили прикрытие с воздуха десанту, а после этого ушли, не став делить добычу с французами. Почему — неизвестно. В ходе третьего авианалета «Нельсон» и «Родней» полностью потеряли боеспособность, хотя остались на плаву и могут совершить переход в Англию. Испанцы требуют выхода английских кораблей в течение двадцати четырех часов, угрожая в противном случае натравить на них французов прямо в своих водах. Очевидно, достали англичане испанцев до крайности, раз они пошли на такое. В связи с этим U-93 разрешается прекратить наблюдение и действовать по своему усмотрению, атакуя любые доступные цели, если не удастся атаковать линкоры.
Прочитав радиограмму, капитан-лейтенант Корт улыбнулся. Если разрешили свободную охоту, то U-93 без добычи не останется. Тем более, в таком месте, богатом «дичью».
Адмирал Сифрет решил не ждать истечения двадцати четырех часов, поскольку в этом не было никакого смысла. Полностью закончить необходимый ремонт за такой короткий срок все равно невозможно, а того, что удалось сделать, достаточно для перехода в Англию. Управление линкорами из рубки было восстановлено, магнитные компасы имелись в запасе, как и репитеры гирокомпасов, которые не пострадали при бомбежке, поскольку находились в глубине корпуса. а протянуть временные кабели в рубку — не проблема. Радары восстановить не удалось, но вот радиосвязь восстановили, поскольку пострадали лишь антенны, которые смогли быстро заменить. Установка навигационных огней и вовсе была несложным делом. Пришлось также взять людей с эсминца «Энкаунтер», тральщиков и транспортов, чтобы хоть как-то укомплектовать экипажи линкоров в части вахтенных офицеров, рулевых и сигнальщиков. В таком состоянии, если о ч е н ь надо, можно было выйти в море. Гораздо больше времени заняла погрузка «беженцев». Мало того, что здесь были интернированные «мальтийцы», так к ним прибавились еще и беглые «гибралтарцы». Из тех, кто сумел унести ноги со Скалы.
Когда адмиралу озвучили примерное количество будущих пассажиров, он пожалел, что задал испанскому полковнику вопрос об эвакуации британских подданных. Ибо чем кормить всю эту ораву, было неясно. Имеющихся на борту запасов продовольствия явно недостаточно. Испанцы отказались снабжать английские суда продовольствием в таких количествах, заявив, что в Альхесирасе в данный момент столько просто не найти. Может правда, а может просто захотели проучить наглых томми. Единственно, согласились снабдить пресной водой. Даже без оплаты, лишь бы такие проблемные «постояльцы» убрались с глаз долой поскорее. Но тут делать было нечего. В крайнем случае, зайдут по дороге в Португалию для пополнения запасов. И погрузка людей на суда была начата вскоре после выяснения всех вопросов.