Падший демон. Высшая раса
Шрифт:
– К-коман-ндир, – язык у солдата заплетался, – т-там п-полудем-моны. Нас-ступают.
– Чего?
– П-полудем-моны! – Голос сорвался на крик.
– Ты что несешь, молокосос? – нахмурился Шолд.
– Их с-сотни, п-полудем-монов.
– Да какого хрена? – снова заорал Дигон. – Выйди вон!
– Подождите-ка, – влез в разговор Толгрид. – Полудемоны наступают?
– Да, да, – закивал солдат, радостный, что хоть кто-то его понял. – Ос-сада!
Толгрид кинулся к двери и уже через несколько мгновений стоял на стене. От зрелища, которое
Тени шли хаотичной толпой. Солдат не ошибся – их были сотни. Сотни полудемонов всех возможных поколений. Здоровенные, безобразные гихроны, не менее уродливые кишраны, чуть более похожие на людей акхаши и шумартхи. Командир различал и лакхаи, но их было очень мало, и шли они скорее во главе, нежели лились хаотичной массой, как их собратья более ранних поколений. В их марше даже ощущался некий триумф. Единственных, кого он не наблюдал вовсе, – это тхаширы.
– Осада! Осада заставы! Всем приготовиться к бою! – закричал он, быстро семеня по ступенькам. Об одну из них он споткнулся, пролетел несколько шагов и рухнул на каменный пол. Боль ударила в недавно зажившую ногу, заставив его издать глухой стон.
К нему подбежали два солдата и помогли встать.
– С вами все в порядке? – спросил один из них, молодой парень с тонкими усиками.
«Нет, демон меня раздери! – в отчаянии подумал Толгрид. – Я пьян и снова повредил ногу, а впереди меня ждет битва. Быть может, последняя битва в жизни!»
Прогремел гром горна, повествуя о начале подготовки к бою. Откуда не возьмись стали появляться сонные солдаты. Вскоре внутренний двор Плачущей Заставы ожил как днем. Арбалетчики заняли места на стенах и бойницах, ворота быстро забаррикадировали бревнами.
– Хелга! Хелга! Мать твою, ты где? – кричал командир, отползши в сторону.
Со стены что-то кричали, по ту сторону слышался какой-то шум и грохот. Засвистели болты арбалетов, стали раздаваться отдельные возгласы солдат. Сквозь всеобщий шум Толгрид слышал, как за стенами жалобно ржали лошади в конюшнях – их-то полудемоны не пощадят, как и тех, кто по каким-то причинам оказался вне внутреннего двора. И что случилось с ночными патрулями – тоже неизвестно. Если не успели оповестить о надвигающейся угрозе, значит, бесславно погибли.
Боль вскоре отступила, и Толгрид поднялся на ноги. Навстречу к нему бежали Хелга и Микул.
– Где остальные? – встретил он их вопросом.
– Устинг, Шолд и Вилкон полезли на стену, отстреливаются. Андер и Кордок готовят стрелы, – быстро отрапортовал Микул.
– Где мое оружие?
– Все здесь. – Хелга передал командиру цепь и короткий меч. С кинжалом Толгрид не расставался никогда. – Ты едва на ногах держишься.
– За меня не волнуйся. Надо помочь гарнизону.
– Что происходит, Тол? – В глазах Микула читалось непонимание.
– Ты о чем?
– Полукровки… их целый легион. Они никогда не нападали таким числом.
– Наверное, решили сменить тактику. – Толгрид еще не успел это обдумать. – Все, идем, посмотрим, что там творится.
А творилось что-то из ряда вон выходящее. Полудемонов под стеной собиралось все больше и больше. Некоторые плевались огнем и ядом, выбивали со стен солдат сгустками сжатого воздуха и телекинетическими ударами. Но чересчур активных действий пока не предпринимали.
– Отставить стрельбу! Отставить! – закричал Толгрид, как только взобрался на стену. Взглядом он рыскал в поисках Дигона. Где этот демонов командующий, когда так нужен, думал он. Неужели управление над гарнизоном придется принять ему?
Откуда-то сбоку раздался оглушительный крик – один из арбалетчиков вспыхнул желтым пламенем, попятился, свалился с деревянного настила и упал на каменный пол. Тут же недалеко еще двое свалились со стены, с глухим криком полетели вниз.
– Всем отойти от стены на шаг, – скомандовал Толгрид, но гарнизон не торопился ему повиноваться. И неудивительно, ведь эти солдаты – не его подчиненные.
– Микул, – выкрикнул командир, – найди Дигона. Быстро!
– Какого демона здесь творится? – словно в ответ раздался пьяный голос командующего гарнизона. Едва стоя на ногах, полуголый, он держался за косяк двери. Чумные глаза смотрели в никуда. – Я спрашиваю, како…
– Командующий, нас осаждают полудемоны. Весь гарнизон на местах. Что нам делать? – нашелся с вопросом солдат, подскочив к нему и вытянувшись во весь рост.
– Осаждают? Полудемоны? – Пьяное лицо Дигона скривилось в непонимании. – Что за чушь вы несете? За это я отдам вас под трибунал. Вас всех! – И он обвел отсутствующим взглядом солдат.
И когда он успел так охмелеть, подумал Толгрид?
Снова крик – один из защитников заставы полетел вниз. Толгрид услышал чавканье и рычание – полудемоны принялись за пиршество. «Пока этот пьяница будет рассусоливать, весь его гарнизон перебьют», – вонзилась отчаянная мысль в голову Толгрида.
– Эй, солдаты! – хрипло закричал командир. – В виду того, что ваш командующий недееспособен, я как старший по званию и более опытный принимаю командование на себя.
Солдаты затихли, внимая речам командира Лесных Волков. Репутация вольных борцов с полудемонами в этих краях была особенно чтимой.
– Эй, ты чего? – округлились глаза Дигона. Его лицо чуть побледнело, глаза закатились, и он и с кряхтеньем выблевал все, что съел за последние полчаса.
– Микул, запри Дигона в кабинете, – распорядился Толгрид.
И это, надо признать, заставило солдат прислушаться к новому командующему и начать выполнять его приказы с еще большим тщанием. Толгрид никогда не руководил гарнизоном, поэтому пришлось довольствоваться лишь собственной логикой и советами старшего помощника Дигона.
Как только все были расставлены по местам, командир принялся за оборону замка.
– Готовь стрелы, заряжай! – Толгрид отдавал команды для лучников, то есть те, которые знал, но арбалетчики отлично его понимали. – Пли!