Падший демон. Высшая раса
Шрифт:
Вот только слабым себя Наргх никогда не считал. Что-то подсказывало ему, что не все еще потеряно. Пока он дышит – он будет бороться. Так или иначе, но он выберется отсюда. А несбывшиеся надежды он заменит на другие, более пригодные в этом мире.
Собравшись с мыслями и хорошенько все обдумав, он даже сам удивился своей прежней наивности. С того самого момента, как он попал на Альтеру, желание стать похожим на человека не покидало его ни на минуту. И только сейчас он понял, что шел по дороге в никуда. Не по той, которая перебросила их
Углубившись в свои мысли, он не заметил, как перед камерой возник человеческий силуэт. Наргх напряг зрение и, распознав знакомы черты, не поверил. Принюхался – обоняние твердило о том же. Перед ним стоял его давний друг Артий. Одет он бы в ту же серую мантию, волосы забраны назад. Зеленые глаза на покрытом мелкими морщинками лице смотрели на Наргха задумчиво, будто маг что-то пытался вспомнить.
– Здравствуй, Наргх, – поприветствовал его Артий. – Вижу, ты совсем здесь разленился. Только спишь и ешь.
– Не всегда. Иногда еще размышляю. Ты как здесь оказался?
– Спустился вниз по лестнице, – пожал плечами маг. – Знаешь ли, от моего жилища до темниц не так далеко.
– Зачем пришел? – Демон рад был видеть старого приятеля, но причастность того к зловещему плану демонолога его совсем не радовала.
– Тогда я не успел с тобой поговорить. Признаться, я удивлен, что ты жив и невредим. Я думал, что все прошло несколько иначе.
– Ты был уверен, что я не пережил перехода?
– Да. Но я рад, что все сложилось по-другому.
– Да что толку? – махнул рукой демон. – Я в плену, меня режут и кромсают, пытаясь добиться неизвестно чего. А помощником изуверу служит мой друг, единственный друг, способный хоть что-то изменить.
Артий обреченно вздохнул. Откуда-то из глубин темниц доносился тихий хрип, один из демонов что-то монотонно бубнил. Казалось, что никто не замечал присутствия незваного гостя.
– Зачем ты примкнул к нему? – спросил Наргх.
– С тех пор, как я оказался здесь, все изменилось. Многое стало видеться иначе.
– Что стало иначе? Что изменилось? Агниус творит ужасные дела. Он губит людей тысячами, выращивает кровожадных и ненасытных тварей. Я видел десятки разоренных деревень, слышал, как отзывается о нем народ. Я даже знаю людей, специально занимающихся отловом и уничтожением пихшей. Но Агниус не останавливается, а идет дальше. И во всем этом помогаешь ему ты. – Демон выдержал короткую паузу. – Я помню, ты хотел примкнуть к нему, вести с ним общее дело. Но неужели ты не видишь, что он творит?
– Ты многого не понимаешь.
– Зато я многое вижу.
– У тебя всегда были странные взгляды.
– Возможно, это так. Возможно, я должен быть одним из цепных псов Агниуса. Но все сложилось иначе.
– Ты просто не знаешь его конечной цели.
– Конечно, не знаю. Я вижу только бесцельное истребление невинных людей.
– Ты всегда слишком трепетно относился к людям. И поэтому ты здесь. – Рассуждения Артия чем-то напомнили высказывания Змея.
Да, если бы Наргх не стремился так рьяно отыскать Агниуса, то не сидеть бы ему тут в беспомощности. Охотился бы он также на зверей и сдавал их шкуры и мясо лавочникам и трактирщикам. А если взять еще раньше, то не повстречал бы ни Орлинава, ни Артия и не вступил бы на Дорогу в никуда, будь она не ладна. Остались бы они с Клоином и Наринной в старой доброй Мирании, и были бы все живы и невредимы.
Увы, но все сложилось по-другому. И нечего ворошить былое.
– Да, я здесь, а ты – там. Хотя, возможно, все должно быть наоборот. – Демон встал на ноги, вытянулся. Вздохнул. – Зачем ты пришел?
– Чтобы попросить о помощи.
– Помощи? – удивился Наргх. – У меня? У заточенного в неприступном заклятии демона?
– Все верно, – кивнул маг.
– По-моему, здесь помутились рассудком не только демоны, но и кое-какие маги. Чем я могу тебе помочь? Я даже свои способности задействовать дальше границ пиктограммы не сумею.
– Твое нынешнее положение мне известно не хуже тебя. Ты много говорил, но теперь позволь высказаться и мне.
Наргх развел руками, дескать, не возражает.
– Так вот, демон. Как я и сказал, ты многого не знаешь. Ты спрашивал, почему я примкнул к нему. Я отвечу. Когда я очутился в этом времени, то сразу же принялся искать Агниуса. Много времени для этого не понадобилось – полгода назад он уже был хорошо известен. Я сразу же встал на его сторону, но не потому, что поддерживаю его стремление и методы, но по иной причине. Он очень могущественен, Наргх. Его власть над живыми существами настолько велика, что практически безгранична. Я думаю, ты это тоже ощутил. А ведь он даже не пытался манипулировать тобой.
Это так, подумал с сожалением Наргх. И ему без посторонней помощи с ним точно не совладать.
– Сам по себе Агниус, разумеется, тоже очень силен, но львиная доля нынешнего могущества исходит от артефакта, который он носит с собой…
– Та самая Длань Бездны, о которой говорил Аппроксимо?
– Да, – тяжело вздохнул Артий. – Вампир был прав. Он действительно ею обладает.
– И что она из себя представляет?
– Я точно не знаю, но скорее всего у нее нет определенной формы. Она принимает тот вид, который удобен носителю.
– Сочащееся тьмой кольцо. – Наргх вспомнил, с какой легкостью демонолог поднял его в воздух, перед мысленным взором снова возникли обессиливающие клубы дыма, змеями обвившие его тело.
– Да. Ты не представляешь, на что способен этот артефакт. Даже я, не будучи его хозяином, чувствую на себе его действие.
– И каким же образом?
– Я стал намного сильнее. За последние полгода я добился большего, чем за всю прожитую жизнь. Я даже не могу вообразить, чего сумел бы достичь, будь Длань Бездны моей.