Паломничество жонглера (фрагмент)
Шрифт:
"Туд тибя дажжидаюца тваи друзья. Старые. Прихади скарей".
Ничего не скажешь, это она хорошо сообразила. Даже если бы гвардейцы поймали Друлли, всегда можно сказать, что Лютен нарочно послала собаку за муженьком. И никто не заметит трех штришков внизу письма, а в них зашифровано: "Держись от нас подальше, пока гвардейцы не свалят. Если не свалят - встречаемся в Трех Соснах". Три Сосны - это деревня дальше по тракту, если на юг ехать.
В другой раз, будь Кайнор при кафтане и штанах, он бы прямо туда и отправился. Но сегодняшние
Кайнор аккуратно оборвал уголок с тремя штришками и вложил письмо за ошейник Друлли. Потрепал лохматую по загривку:
– Извини, что ничего с собой нет. В другой раз сквитаемся, морда. Ну, беги!
Она побежала к фургонам, по-щенячьи выворачивая задние лапы. Кайнор поневоле улыбнулся: Друлли он выходил из мокрой, дрожащей зверушки размером не больше детского кулачка. Никто в труппе не верил тогда, что собачка выживет...
"Нашел время сантименты разводить, старый пень!" - Кайнор потер шею и решил, что вполне может позволить себе вздремнуть. Ночка при любом раскладе предстояла та еще...
– Ты только не дергайся, - сказали у него за спиной.
– А ти-ихо-тихо руки за голову - и вставай.
Медленно и "ти-ихо" Кайнор поднялся.
– Вот молодец, - проворчал гвардеец, Цапля ведает как оказавшийся у него за спиной.
– Теперь двигай к фургонам. Тебя уж все заждались, Гвоздь.
В каждой голове - куда деваться!
– прописаны свои законы и запреты. А еще - советы не поступать так-то и так-то. В Кайноровой, например, сейчас ожил и запульсировал совет повиноваться пленителю во всем и беспрекословно.
Прямо сквозь кусты, не заботясь уже о изодранном исподнем, он побрел к фургонам.
Друлли, углядев любимого хозяина, зашлась лаем и побежала встречать.
Тварь неразумная, что возьмешь...
* * *
До ночи они не успевали, ну никак.
Зато исчез Дракон - в какой-то момент Фриний посмотрел на небо и обнаружил пропажу. Старик на это только еще раз насмешливо проухал филином - видно, заметил отсутствие зверобога уже давно, да не считал нужным уведомить остальных.
"Это просто игра такая, - ничуть не разозлился Фриний.
– Кто кого выведет - из Лабиринта и из себя. И каждый из них считает, что он что-то значит, что он - полновесный игрок. Только я знаю настоящие правила. А все мои попутчики - не больше, чем пешки. Каждый из них - ладно, каждый из нас, - идет в Лабиринт по своей причине. Старый Быйца - наконец-то умирать. Иссканр - за правдой. Но в действительности все они ничем не отличаются от Мыкуна, которого я веду - и поэтому он идет. Велю сесть - не сядет, нужно будет надавить ему легонько на плечи. И так далее".
– Он вернется, - прокаркал Быйца.
– Что?
– Он улетел. Но он следит за нами. И вернется, когда будет нужно. Все это Быйца прохрипел, не поднимая глаз от каменистой тропы. И с каждым словом очень аккуратно
– А когда будет нужно?
– не сдержался Фриний.
– Когда мы дойдем, - пообещал старик.
– Значит, уже не сегодня.
И правда, небо темнело быстро и неотвратимо. Закиданного шапками-тучами солнца уже почти не было видно, и тени, глубокие, хищные, понемногу выползали из своих укрытий.
– Привал, - сдался Фриний. Какой смысл не признавать очевидного? Вон и пещерка виднеется справа от тропы. Конечно, уютной ее найдет только какой-нибудь облезлый барс-неудачник, но они сюда не отдыхать явились. Для ночевки - сгодится.
В пещере воняло задворками королевского зверинца. И еще чем-то неуловимым, почему-то напомнившим Фринию о храме Стоногой. Чародей попытался было понять, почему, но отвлек Иссканр.
– Не дворец, - заявил он.
– Мне-то что, я и не в таких дырах ночевал, но как насчет остальных?
– и он недвусмысленно покосился на Быйцу и на Мыкуна.
– Я, мальчик, в отличие от тебя, ночевал и во дворцах, - отрезал горбун.
– Но и в нужниках приходилось. Так что не растрачивай понапрасну пламень своей заботливости, а лучше сходи-ка набери хворосту.
– Куда сходить, обратно к подножию?
– вызверился Иссканр. Как и всякий молодой человек, он не любил, когда вспоминали о его возрасте. И, насколько знал Фриний, давно уже отвык от этого.
– Ты же видел, старик, что вокруг ни травинки, не то что...
– А ты поищи, - ласково прокудахтал Быйца.
– Поищи, родный. Вдруг найдешь.
– Поищи, - согласился с горбуном Фриний.
– И заодно погляди, нет ли погони. Справишься?
– Да уж как-нибудь, - проворчал, выходя Иссканр. Теперь, когда сомнению подвергли его мастерство, он просто не мог отказаться.
– Но, кстати, насчет полудурка мальчик прав, - заметил Быйца, когда Иссканр ушел.
– Об этом не беспокойся. Я видел неподалеку ручей - сходишь?
– А ты, командир?
– А я позабочусь о дичи.
– Не боишься оставлять полудурка одного в пещере?
– подначил Быйца. Сбежит еще.
– Не сбежит.
Горбун пожал плечами и - механическая игрушка с нескончаемым заводом побрел к ручью.
Фриний повернулся к Мыкуну, подвел его к дальнему углу пещерки и вынудил сесть там.
– Не сбежишь ведь?
– спросил, зная, что ответ не получит.
Мыкун шумно, по-собачьи протяжно зевнул и закрыл глаза.
"Мне бы так, - с завистью подумал Фриний.
– Хотя бы на час - закрыть глаза и ни о чем не беспокоиться. Но нельзя, пока нельзя. Они не сбежат, мои фишки, нет. Они просто перегрызут друг другу горло. Они уже готовы... а мне всего-то и нужно - ввести их в Лабиринт. Всего-то..." - Он не заметил, как закрыл глаза. Только на минутку, вот сейчас он встанет и...