Память моего сердца

Южная Влада

Он пошел к дверям, заставив Стивена посторониться, но тот не торопился уступить дорогу.

– Ты в порядке, Джер?

Джеральд остановился и посмотрел поверх его плеча. Он ухмыльнулся, но ухмылка больше походила на оскал раненого зверя.

– Конечно, я в порядке, Стив. Разве что-то случилось? Переживаю только, где найти хорошую лопату.

Стивен задумчиво сложил руки на груди, провожая взглядом фигуру друга, сгибающегося под тяжестью свертка. Несмотря на внешнюю браваду, язвительность и неуместные шутки, что-то изменилось в Джеральде.

Только вот что?

– 47 –

Свет от фонарей уже не казался таким ярким в преддверии рассвета. Алекс остановилась в тусклых желтоватых лучах, падавших от лампы на крыльцо особняка, и принялась изо всех сил колотить в дверь. Кулак мгновенно покраснел и отозвался пульсирующей болью. Тогда девушка подключила вторую руку.

Мален, открывший ей дверь, выглядел так, словно не ложился спать и не испытывал от этого сонливости. Он был по-прежнему одет в белую рубашку и черные брюки, но только сейчас Алекс заметила, что манжеты рукавов испачканы в крови. Девушка сглотнула, невольно вспомнив нестройный хор фантомов, повторявший над ней заклинания.

– Ты что-то забыла? – поинтересовался мужчина.

Алекс набрала в грудь воздуха. То, что она собиралась сказать, требовало определенной доли мужества.

– Вы говорили, что можете разорвать мой договор с Джеральдом. И что это будет не совсем приятно. Помните?

В глазах Малена сверкнул огонек понимания.

– Не разорвать, а ослабить, – назидательным тоном поправил он.

– Насколько ослабить?

– Смотря, насколько ты хочешь, – пожал мужчина плечами.

Алекс переступила с ноги на ногу. Она не могла отделаться от ощущения, что в очередной раз предает Джеральда. Но разве продолжать отношения, сложившиеся между ними, это не пытка?

– Так, чтобы я могла уехать из Литл-Пойнт-Рок, не опасаясь, что он прикажет вернуться, а я не смогу отказать.

– Да, настолько ослабить получится, – кивнул Мален.

Алекс сделала глубокий вдох, а затем выдох.

– Я готова.

Мужчина рассмеялся.

– А с чего ты взяла, что я готов? Как любит говорить Джеральд, здесь не бюро добрых услуг, и это тот случай, когда я с ним солидарен.

Девушка нахмурилась. Все оказалось не так-то просто. Ну конечно, она же дала Малену кровь и больше ему не нужна, поэтому он так безразличен к ее просьбам.

– Что вы хотите за это? – неохотно спросила она.

Мужчина окинул ее неторопливым задумчивым взглядом.

– Джеральд потеряет контроль над тобой. Но это не значит, что потерять тебя из виду хочу я. Мне нужна одна из твоих личных вещей. Чтобы я мог сделать заклинание поиска и отыскать тебя, где бы ты ни пыталась спрятаться.

– Мы же договорились, что в ритуале я вам больше не помогаю, – Алекс невольно попятилась.

– А я что, не могу просто соскучиться и заглянуть в гости? – с лукавым прищуром парировал Мален.

Аекс поежилась. Избавляясь от одного Пожирателя, она

все равно останется мишенью для другого. Но ведь есть надежда, что Мален получит то, что хочет, и прекратит преследовать ее. Скорее всего, он просто перестраховывается на случай, если подумает, что она его обманула. На этот раз никакого обмана не было, значит, и бояться нечего.

Девушка оглядела себя, раздумывая, что отдать. Вспомнив о костяном браслете, подарке Джеральда, она решительно сорвала его с запястья.

– Вот. Держите. Личная вещь.

Взяв браслет, мужчина покрутил его в пальцах, а потом распахнул дверь шире.

– Что ж, по рукам.

И снова Алекс оказалась в комнате с черными стенами. Она легла в центр круга с шестиконечной звездой, безучастно наблюдая за происходящим. Дело сделано, осталось лишь дождаться окончания ритуала.

– Это больно? – еле слышно прошептала Алекс.

Мален вынул уже знакомый девушке нож, поставил на пол рядом с собой свечу и прокалил лезвие в ее пламени.

– Не больнее, чем в прошлый раз. Я просто разорву нити Силы, которые вас связывают, только и всего.

Совершая над Алекс широкие взмахи, он забормотал заклинание. Потом схватил руку девушки и размашистым жестом полоснул по запястью. Алекс взвыла и выгнулась дугой. Кровь брызнула далеко за пределы круга, разлетаясь каплями с лезвия. Не давая Алекс опомниться, Мален проделал тоже самое со второй ее рукой. Опоясывающая боль охватила низ спины и живота девушки. Алекс скорчилась, пытаясь прижать к груди пораненные руки, но Пожиратель силком разогнул ее.

Алекс почувствовала, что края рукавов намокли и стали тяжелыми и липкими. Мален в покрытой алыми брызгами рубашке показался ей мясником за разделкой очередной жертвы. Взяв свечу, он капнул воском на каждый из порезов, и кровь вдруг остановилась. Тяжело дыша, Алекс раскинулась на полу.

– Ну, отдышись, девочка, – окровавленной рукой похлопал ее по щеке Мален, – и уходи отсюда. Ты свободна.

Джеральд успел уже почти забросать землей яму, которую он выкопал в дальнем углу кладбища, где располагались настолько старые могилы, что уже не осталось в живых тех, кто мог бы их посещать. Оперевшись на рукоять лопаты, он отряхнул джинсы от грязи и решил немного передохнуть. Небо на востоке порозовело, обещая скорый рассвет. На могиле Саманты не будет креста, подумал Джеральд, только вот этот серый валун, который удалось прикатить от ограды.

Вдруг лопата выпала из рук мужчины. Вскрикнув от неожиданной резкой боли, он посмотрел на свои руки. На обоих запястьях красными ртами улыбались порезы. Кровь заструилась внутрь рукавов куртки, горячими лужицами собираясь в сгибах локтей. Джеральд открыл рот, но не в силах вымолвить ни слова, упал на колени. Пошатываясь, он попытался дотянуться до заднего кармана джинсов, где лежал мобильный телефон, но силы оставили его, и мужчина рухнул ничком, еле успев повернуть голову, чтобы свежевскопанная земля не попала в рот и нос.