Панфилыч и Данилыч
Шрифт:
В нужное время, в день и час, когда она сама захотела его найти, она появилась перед ним на галечном берегу ручья, подошла играющими прыжками и отскочила, ожидая возбуждающей погони.
Он оставил маленьких лягушат, которыми занимался весь этот вечер после теплого июльского дождя, и сразу вступил в обманчивую игру. Она убегала, а он догонял, стараясь схватить ее зубами за шею, чтобы избежать укусов.
Теперь она его не кусала, а в злобном урчании ее слышны были какие-то новые, призывные интонации.
Как только он
До самой ночи звери оставались сплетенными в томительных движениях, сопровождавшихся глухим нежным ворчанием. И утром еще они были полны нежности – лизались, ласково боролись, взаимно выискивали блох, а днем, когда измученный соболь спал, самка покинула его.
Он весело и быстро отыскал ее ночью, но в ответ на его призывное мявганье из дупла донеслось угрожающее урчание, а у него уже не было особой охоты настаивать на встрече.
Через неделю самка опять нашла своего друга, и все повторилось сначала, и опять нежность ее закончилась злобными криками и болезненными укусами.
Больше он ее не искал, покинул вершину ее ручья и вернулся к себе на старое место.
Он потом встречал еще двух самок, но ограничился тем, что прогнал их со своего участка.
6
Закончилась очередная смена меха, на месте кротовьей ранки появилась запятая из серебристых волосков, а с первым снегом соболь встретился с собакой, которая в прошлом году загоняла его и держала в осаде в россыпи. Он и теперь легко избежал опасности – залез на дерево, уселся там в развилке так, что собаке его даже не было видно, и ждал, пока эта прыгающая в бессилье на ствол кедра злобная тварь забудет о нем и уйдет.
Он даже поворчал сверху, подразнил собаку.
Вскоре появилось и еще одно, еще более крупное, для того чтобы лазить по деревьям и тонким веточкам, существо – человек.
Такого зверя соболь еще не видывал.
Человек и не полез на дерево, он издалека ударил по стволу кедра чем-то тяжелым. Ствол загудел, пронизывая этим пугающим гудением все тело соболя.
Соболь с удивлением и тревогой пробежал от ствола на другой сук, не гудевший, и глянул сквозь хвою вниз, чтобы выяснить характер угрозы.
Необыкновенный звук повторился, и сила, не учтенная рефлексами соболя, сбросила его вниз на землю.
Инстинктивно соболь упал на лапы, чтобы вскочить и бежать, но лапы больше не подчинялись ему.
Приблизилась морда собаки, он рванулся укусить ее, но не смог, и тут жизнь кончилась в нем.
– Замри! Удар! Замри!
Листья бадана, покрытые мелким снегом, похрустывали под ичигами Панфилыча. Удар держал лапой мертвого соболя и стерег его неподвижным глазом.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ОСЕНЬ
Глава первая
В
1
Дом Петра Панфилыча Ухалова стоял на стрелке, где Талда вливается в Шунгулеш, на самой окраине Нижнеталдинска. В большую воду баню и часть картошек заливало. Не то слово – заливало, это вторая баня у Панфилыча – одну просто унесло.
Жена его, Марковна, пришла как-то с огорода, села у печки от дождя греться и смеется:
– Баню-то как теперь топить будем?
– Как топили – так и будем.
Она опять смеется.
Пошел Панфилыч посмотреть, чего это Марковна смеется, а баня уплыла, на тальниках зацепилась, поворачивается легонько и сплывает.
На самой окраине стоит домик, за мостом слюд- фабричка, а там уж – тайга, и тракт Сибирский в той тайге теряется, как тропинка.
Сейчас тайга неотличима, слилась в предрассветной осенней тьме со всем остальным миром без границ, с землей и небом, безвидным из-за многослойных облаков. Облака стремительно движутся, и к полудню будет ветреное солнце, но сейчас все глухо срослось в темноте в одну неподвижную, безнадежно непроглядную подавляющую массу.
2
Михаил Ельменев, напарник Ухалова, и поденщик их Кешка Косой, ведя в поводу двух завьюченных коней, с чувством знобкой утренней бодрости быстро дошли через сонный Нижнеталдинск до Панфилыча, постучали в ставень.
В щели пробивался свет. Во дворе повизгивали собаки и глухо переступал по бревенчатому настилу панфиловский мерин Маек.
– Заходи, мужики, – отозвался из избы хозяин.
Панфилыч в шерстяных носках и полной сбруе сидел за столом.
– Приятного аппетита, хозяин, – сказал Кешка.
– Спасибо на добром слове, садитесь с нами, – ласково ответила Марковна.
Панфилыч промолчал.
Из-за занавески смотрела на вошедших большая лохматая голова больной дочери Панфилыча. Когда девочка заметила, что на нее смотрят, она взвизгнула и спряталась, остались видны ее тоненькие пальчики, державшиеся за занавеску.
– Айда с нами, Калерочка, – сказал Михаил, – грибочков соберешь.
– Не-е! – пронзительно крикнула девочка и распахнула занавеску, с пугающим восторгом глядя на Михаила.
– Ремня хочешь? – спросил Панфилыч, поднимая глаза от миски.
Девочка спряталась и затихла. Слышно стало, как она всхлипывает.
– Чайку на дорожку, – еще раз предложила Марковна, встревоженно покосившись на занавеску.
– Пили-ели, благодарны очень, – весело сказал Михаил.
Обычно Калерочка его не боялась, и он всегда с ней разговаривал и играл, но сегодня она или не узнала его, или испугалась Кешки Косого.
Панфилыч потел над миской, будто хотел наесться на месяц вперед. Кешка сидел у порога на корточках. Подсел к нему и Михаил.