Пани колдунья
Шрифт:
— Да это и не шутки вовсе, — заметил Петр. — Я о таком читал у кого-то из французов. Может, у де Бальзака? Человек собирал сведения, пятнающие честь аристократа, а потом продавал эти сведения заинтересованному лицу. Очень дорого. Так, что и сам разбогател неимоверно… Впрочем, неважно. Говорите, он вашим словам внял?
— Внял, и, кажется, дела пошли на лад. Недавно встретил его — совсем другого вида человек: довольный, в себе уверенный. Одет с иголочки. Портмоне достал — трещит от денег. И свой экипаж его дожидается. Мне обрадовался, будто брату родному. У вас, говорит, граф, рука легкой оказалась. Ежели вам какие сведения понадобятся — милости прошу ко мне на Невский. Обслужу в лучшем виде и денег не возьму! Так-то. Контора, выходит, у него в самом центре Петербурга — либо дом купил, либо квартиру снимает, что нынче тоже недешево…
— Стало быть, и я смогу к этому вашему поручику обратиться, ежели мне какие сведения понадобятся о девице на выданье?
— Сможете и, уверяю вас, не пожалеете. К нему ведь не только по поводу невест обращаются. Иной папаша, каковой будущего зятя подозревает в банкротстве или нарочном преувеличении состояния, готов лучше заплатить некую относительно небольшую сумму, чем потом наблюдать, как приданое дочери прахом идет…
Галицкий так горячо расхваливал и в самом выгодном свете преподносил возможности якобы малознакомого поручика, что Петр заподозрил его в некоем корыстном интересе. Уж не имел ли граф свой процент от деятельности отставного драгуна?
Впрочем, сегодня он узнал вполне достаточно, чтобы сделать доклад своему зеленоглазому ангелу.
К концу разговора граф Галицкий стал раздражать его своим пустословием и бахвальством. Интересно, что Лизонька увидела бы у него внутри? Или душу насквозь не видно? Петя воспринимал его каким-то рыхлым и, несмотря на молодость, неопределенным. О нем он не смог бы сказать даже словами Пушкина: полумилорд, полукупец, полумудрец… То есть сущность человеческая не просматривалась в Галицком и наполовину, так, нечто размытое…
Подумать только, сей облезлый петух лишил княжну любимой подруги! Но видимо, что ни идет, все к лучшему. Значит, и подруга не стоит того, чтобы доныне печалиться о ней!..
Вот так разобравшись с Лизонькиными недоброжелателями, Жемчужников простился с графом и поспешил к ней.
— Не знаю я никакого поручика! — воскликнула Лиза в ответ на слова Петра вспомнить, каким образом могли пересечься пути князя Астахова и отставного драгуна, чью фамилию граф ему так и не назвал; правда, вряд ли возникнут трудности с его отысканием. Слишком уж эпатажным было ремесло этого человека.
Так вдвоем они и пошли к князю со своими сведениями.
Астахов сидел в любимой библиотеке и читал какой-то толстый, явно старинный фолиант.
— Папенька, Петя его нашел! — с порога выпалила Лиза.
— Спасибо, Петруша, и где он был? — доброжелательно отозвался князь.
— Почему — был? — удивился тот. — Говорят, он и сейчас там, на Невском проспекте…
— На Невском? — изумился Астахов. — В ломбарде, что ли? Хочешь сказать, его у меня украли?
— Кого? Поручика? — обалдело спросил Жемчужников.
— Папа, по-моему, мы говорим о разных вещах, — вмешалась Лиза.
— Иными словами, ты хочешь сказать, что мой янтарный мундштук до сего времени не найден?
Молодые люди переглянулись и расхохотались.
А Петр продекламировал:
Глухой глухого звал к суду судьи глухого,
Глухой кричал: «Моя им сведена корова!» -
«Помилуй, — возопил глухой тому в ответ, -
Сей пустошью владел еще покойный дед».
Судья решил: «Чтоб не было разврата,
Жените молодца, хоть девка виновата».
— Ежели бы я был глух, я бы обиделся, — заметил князь, опять погружаясь в чтение.
Петр покраснел, а Лиза огорченно воскликнула:
— Папенька, ты же нас не дослушал.
— Дослушал, — буркнул Астахов. — И понял, что мундштука вы не нашли.
— Зато мы нашли человека, который замыслил против тебя… против нас худое!
12
Стихи А.С. Пушкина.
— И не только замыслил, но и с успехом осуществляет, — добавил Жемчужников.
Князь поверх книги взглянул на них, саркастически улыбнулся и театрально возвысил голос:
— И кто же он, сей негодяй?!
— Папенька! — простонала Лиза. — Отчего ты не можешь быть серьезен?
— Оттого, душа моя, что не вижу для себя никакой опасности со стороны… Как, говоришь, Петруша, его зовут?
— Отставной поручик драгунского полка… Фамилию надеюсь узнать нынче же.
— Поручик… поручик… — Князь наморщил лоб, вспоминая. — Уж не тот ли поручик, коего я года два-три тому назад на шулерстве поймал? Так я тебе и сам его фамилию скажу: Щербина. Запомнил, чтобы впредь знать и другим наказать с ним за карточный стол не садиться.
— Из-за него нас с Аннушкой разлучили, — высказала давнюю обиду Лиза.
— Нашла об чем жалеть! — хмыкнул Астахов. — Глупая гусыня твоя Аннушка! Может, по-своему, по-бабьи она права была, да только тебе от того не легче. Держи подле себя людей, кои не предадут. Таких, как Петруша, например…
— Спасибо за комплимент, князь! — смутился Петр.
— Комплименты мы барышням говорим, а я о тебе свое мнение высказываю… Идите погуляйте, дети мои, я нынче себе зарок дал главу Платона прочитать. Не отвлекаясь на суетное.
— Вот так он всегда, — пожаловалась Лиза, когда они с Петром шли от библиотеки. — Никогда моих упреждений всерьез не принимает! Все шутит, как с маленькой…
— Выходит, я зря расследование проводил? — нарочито мрачно спросил Петр.
— Не зря, Петенька, не зря! Я бы сама ни за что этого не узнала, а вы — такой молодец! Думаю, ваш Эдгар По вами бы гордился! — горячо стала успокаивать его Лиза, не сразу поняв, что молодой человек прямо-таки млеет от ее ласки. — Я вам так благодарна! Папенька прав, вы настоящий друг…