Парадоксальные люди

Харнесс Чарльз

Хейз-Гонт молчал. Турмонд беспокойно переступил с ноги на ногу и взглянул на свой наручный радиоприемник.

— Хейз-Гонт, — отрезал он, — вы понимаете, что мы позволяем этой женщине задержать Операцию «Конец»? Каждая секунда жизненно важна, если мы хотим добиться неожиданности, но мы ничего не можем сделать, пока мы не разберемся с Аларом. Я настаиваю, чтобы вы немедленно передали ее Шею. Ее действия показывают нечто большее, чем общее сочувствие к подрывной организации, которую она отождествляет со своим покойным мужем.

— Между ней и Аларом было что-то особенное. Мы должны вытащить это из нее. И что насчет этих непрекращающихся утечек особых секретов Ворам? Вы всегда думали, что знаете каждое ее движение, каждое сказанное слово. Где, — коротко закончил он, — она была последний час?

— Я была с Аларом. Ей казалось невероятным, что ее голос может быть таким спокойным. Она наблюдала за тем, как это заявление подействовало на Хейз-Гонта. Едва заметная вспышка боли пробежала по его вечно неподвижному рту.

Ее бросили.

Шей хихикнул и впервые заговорил: — Ваши ответы настолько ясны, что совершенно непонятны — что в них? Вы указываете широким жестом на широко открытое шоссе, но это замаскированный путь, который мы ищем.

— Почему вы так настойчиво намекаете, что вас всегда приводила к действию простая эмоциональная привязанность к человеку, даже если он галантный, лихой Вор, которого вы никогда раньше не видели? Я спрашиваю об этом не потому, что жду ответов здесь и сейчас, а чтобы вы поняли необходимость, с нашей точки зрения, того, что должно последовать.

Кейрис наконец-то познала форму физического отчаяния. Это было свинцовое оцепенение, которое захватывало один нерв за другим и заставляло ее гнить от страха.

— Что вы и они хотите знать, Берн? — спросила она. Это был не вопрос, а скорее признание поражения. Ее голос звучал странно жалобно в ее ушах.

Хейз-Гонт кивнул Шею, который подошел, и быстро прикрепил к ее руке дискообразную штуковину — портативный вериграф. Иглы, в которых циркулировала в инструменте венозная кровь, резко ужалили, а затем боль исчезла. Глазок инструмента мигал зеленым светом при каждом ударе сердца. Она потерла свою руку над инструментом.

Они заставят ее собственное тело предать себя. Они запрограммируют его своими коварными снадобьями, а затем будут задавать ему вопросы, как, будто разговаривая с компьютером. И ответы будут вспыхивать, как цвета на этом неподкупном маленьком кристалле, точно линии, рабски выпрыгивающие на ЭЛТ. Зеленый — правда, красный — ложь. Уничтожение — уколом иглы. Она даже не могла заявить о своих правах, что они сломали ее под пыткой. Это было ужасно несправедливо. Она подавила всхлип.

Хейз-Гонт немного подождал, пока скополамин подействует. Затем он спросил: — Вы когда-нибудь знали Алара до сегодняшнего вечера?

— Нет, — ответила она, как ей казалось, совершенно искренне.

К ее крайнему изумлению и удивительной догадке, мигающий зеленый глазок прибора медленно покраснел.

— Вы уже видели его раньше, — мрачно заметил Хейз-Гонт. — Вам следовало бы лучше знать, чем пытаться обмануть вериграф на первом вопросе. Вы достаточно хорошо знаете, что он действует в течение трех минут.

Она села, чувствуя головокружение. Прибор показал, что она солгала — сказала, что действительно знала Алара раньше. Но где? Когда?

— Может быть, где-нибудь мимолетно, — едва слышно пробормотала она. — Я не могу объяснить это иначе.

— А раньше вы передавали информацию Ворам?

— Понятия не имею. Глазок вспыхнул ярко-желтым светом.

— Она не уверена, — спокойно объяснил Шей, — но она думает, что в прошлом иногда выдавала информацию, очевидно, через анонимных посредников, и считает, что она доходила до Воров. У нас есть всего две минуты до того, как прибор перестанет действовать. Давайте, поторопимся.

— В таких делах, — резко спросил ее Турмонд, — вы действуете самостоятельно?

— Да, — прошептала она.

Глазок тут же вспыхнул красным.

— Категорическая ложь, — хихикнул Шей. — Она на кого-то работает. Кто руководит вами? — требовательно спросил он.

— Никто.

Снова красный свет.

— Это член кабинета министров? — потребовал Турмонд.

Даже в полубессознательном состоянии она удивлялась его вечному подозрению в предательстве в высших кругах.

— Нет, — прошептала она.

— Но кто-то во дворце?

— Во дворце?

— Да, здесь, во дворце канцлера?

Глазок постоянно мигал зеленым. Она застонала от облегчения. Мегасетевой Разум был расквартирован в императорском дворце, а не во дворце канцлера.

— Значит, императорский дворец? — предложил Шей.

Она не ответила, но знала, что глазок горит красным.

Трое мужчин обменялись взглядами.

— Императрица? — спросил Турмонд.

Загорелся зеленый свет. Министр полиции пожал плечами.

Она смутно сознавала, что должна упасть в обморок, но не могла.

И оно пришло. Хейз-Гонт вновь продемонстрировал ослепительную вспышку интуиции, которая привела его к руководству своей волчьей стаей. Он спросил:

— Вы получаете приказы от Мегасетевого Разума?

— Нет.

Это было бесполезно. Даже не глядя на глазок, она знала, что он наверняка выдал ее.

Как ни странно, она почувствовала только облегчение. Они вытащили это из нее без боли. Она не могла винить себя.