Паразит

Коновалов Виктор

– Дела...
– заметил Killer21.

По лесу шли ещё с полчаса, пока неожиданно не наткнулись на довольно высокую возвышенность, на которой красовался частокол. Если бы не помощь наших проводников, найти базу бордовых, затерянную между вековыми соснами, оказалось бы совершенно непосильной задачей.

Несмотря на это существенное преимущество, локация обладала и явными минусами в сравнении с нашей Чёрной горой: отсутствие естественной защиты и открытой местности вокруг укреплений, что автоматически делало любое нападение лесных НПС неожиданным, а потому вдвойне опасным. Я уже довольно неплохо изучил здешнюю

фауны и мог вспомнить порядка десяти хищников, способных перемахнуть даже через такой высокий забор.

Надо сказать, с организацией у бордовых всё обстояло как нельзя лучше. Только мы вышли из-под прикрытия леса, как с соседней башенки (представляющей собой платформу на деревянных сваях) раздался чей-то угрожающий голос:

– Кто идёт?!

– Свои, брат, - ответил Lokk.

– Имя дочери Его королевского величества?
– снова голос.

– Мадонна, - ответил Lokk и, поглядев на недоумевающего Лешего, добавил.
– Это у нас система паролей.

***

Небольшие ворота открылись, пропуская нас внутрь защищённой базы бордовых. Моё положение несколько осложняло задачу осмотра территории, однако увиденного было достаточно для того, чтобы признать значительное технологическое преимущество бордовых в сравнении с нашей фракцией, во всяком случае, преимущество, касающееся сферы обустройства территории. В центре базы в половину футбольного поля располагалась большая одноэтажная постройка, вокруг которого виднелись несколько срубленных поленьев, заменяющих лавки для местных жителей. Вероятно, это было место обитания главы фракции, находилось оно на самой вершине небольшого холма. Внешний вид вытянутого одноэтажного дома напоминал Медовый зал эпохи викингов, правда, существенно уменьшенный в размерах.

Центральное здание окружали ряды полуземлянок, вырытых в пологих склонах холма. При этом ближайшие к Медовому залу визуально были куда надёжнее и больше остальных. Видимо, иерархия у бордовых поддерживалась всеми возможными способами, включая и различия в условиях жизни.

Lokk что-то сказал своей группе и повёл Лешего прямо в сторону Медового зала. Для этого мы двинулись по часовой стрелке вокруг возвышения. Выйдя на более пологий участок, обнаружили тропинку, ведущую к вершине холма. Пройдя через загон для вервольфов, в котором несколько молодых волков самозабвенно рвали мясо с костей какого-то большого животного, отдалённо напоминающего гигантскую жабу, Леший с Lokk`ом начали подъём.

Из ближайшей землянки выбрался игрок с ником BigJack. Коротко поклонившись Lokk`у и с удивлением посмотрев на Лешего, он хотел было побежать по своим делам, однако его остановил наш провожатый:

– Слушай, Jack, братан, сбегай за Susan, скажи, что через четверть часа у нас сбор у Главного.

– Понял, - отчеканил BigJack, косясь на Лешего, над головой которого красовалась надпись «фракция серых».

Погодите-ка... Susan? Уж не та ли это девушка, что замочила Колонию кра в Первичном бульоне? Похоже, она играет не последнюю роль в системе управления фракции бордовых: просто так на совещание в главе фракции звать не будут.

Посыльный побежал куда-то в сторону ворот, а Lokk, продолжая вышагивать по тропинке наверх, обратился к Лешему:

– У нас тут произошли небольшие изменения в, так сказать, истеблишменте... Ну да, всё верно: Victor`а грохнули

бежевые. Место военного представителя Главный держит для тебя, как и договаривались... Можешь не волноваться. Кстати, помнишь Hedjehog`а? Бедный малый попал в немилость: запорол одно важное задание, а потом его ещё и бежевые грохнули... В общем, теперь я за него. Все вопросы разведки, так сказать, на мне.

– А что там со Susan?
– спросил вдруг Леший.
– Она ведь замом Chief`а была.

– Да она и сейчас, в общем-то, есть. Правда, теперь в её юрисдикцию входит практически все внешние связи. Можно сказать, третий человек после Главного и Chief`а... Скажу по секрету, - тут Lokk понизил голос, - есть мнение, что в случае своей смерти Главный именно Susan видит своей преемницей... Но, если хочешь знать моё мнение, это просто способ давления на Chief`а: в последнее время мужик многое стал брать на себя.

– Какие у вас тут подковёрные игры... Занимательно, - улыбнулся Леший.
– Я правильно понимаю, что наш договор ещё в силе? Забывать добро, Lokk, ой как нехорошо...

– Да ты что, братан? Можешь на меня рассчитывать!
– уверенно сказал Lokk и ударил себя в грудь.

– Хорошо. Только чтобы больше никаких «братанов», - сплюнул военный.
– Понял меня?

– Более чем, - усмехнулся Lokk, останавливаясь перед входом в Медовый зал.

***

Помещение было разделено на несколько комнат, его освещал рассеянный свет, проходивший через вырубленные в стенах окна... всюду разбросаны шкуры диких животных, на одной из них возлежал Red-Head (он же Глава фракции бордовых).

Red-Head имел толстое шарообразное тело, четыре длинные худые лапы и две руки, которые неспешно перебирали какой-то металлический предмет. Не самая оригинальная внешность (взять хотя бы Амёбу или Паука), но всё же было в Главе нечто отличное от столпившихся вокруг него игроков... От него веяло властью. Веяло даже больше, чем когда-то от Майора. Маленькие чёрные глазки медленно скользили по подчинённым, останавливаясь то на одном, то на другом, широкая пасть неспешно открылась, и из неё раздался хриплый голос:

– Нам нужна бронза! Меня не волнует, сколько для этого понадобиться ресурсов. Надо будет - сами отправитесь к холмам рудники разведывать...
– окончание фразы я не услышал: появившийся из соседней комнаты Chief молча указал нам следовать за ним.

Вскоре в маленькой комнатушке, по краям которой были раскиданы всё те же шкуры, появились все замы Red-Head`а: низенький и щуплый гуманоид Chief, кажется, пронзающий взглядом сидящую напротив него антропоморфную лисицу Susan; обросший шерстью Леший, напоминающий охотника в маскировочном костюме, и нервничающий гуманоид Lokk, мнущий ближайшую шкуру длинными костлявыми пальцами.

Наконец, в комнату вошёл Глава. Все замы дружно встали, приветствую лидера (Lokk так и вовсе вытянулся в струнку). Red-Head, скептически оглядев присутствующих, прошёл на своих худых ногах до кучи наваленных друг на друга шкур и плюхнулся на них. Только после этого сели на свои места и замы.

– Нужно будет нормальные стулья сделать, - недовольно пробурчал Red-Head.
– Итак, приветствую всех на очередном совете. Сегодня к нам присоединился Леший, успешно выполнивший миссию по физическому уничтожению наших противников из фракции серых.