Пастух Земли
Шрифт:
— Самый логичный вариант — подворье арийского посольства, — возразила машина.
— Если оно ещё не захвачено, — ответил Бхулак, сам думавший об этом.
— Маловероятно — мятежники должны были сначала захватить все главные здания в городе и подавить стражу. Пока они этого не сделали, им будет не до арийцев. А к тем идёт помощь.
— Ты знаешь и об этом?
— Да, — подтвердила девушка без всяких эмоций.
— Будем надеяться, что она поспеет вовремя, — кивнул Бхулак. — Ты права, надо прорываться к людям Заратахши.
Они
— Ты всех убиваешь, — констатировал Бхулак, мрачно глядя на это действо, к которому, похоже, начал уже привыкать.
— Да, — подтвердила та. — Это целесообразно.
— Лучше делай это только в крайнем случае, — хмуро посоветовал он.
— Хорошо, — ровно ответила машина и без дальнейших слов устремилась дальше.
До арийского подворья они добрались без происшествий. Арэдви оказалась права: ни Невидимые, ни мятежники пока не заинтересовались посольством. По всей видимости, это стало их ошибкой.
— Кто идёт? — крикнул с глинобитной стены усадьбы страж, когда Бхулак принялся колотить в наглухо запертые двери из толстого дерева, оббитого медными полосами.
— Друг. Шупан, — ответил он.
Пару минут спустя их впустили на двор.
— Ты жив! — обрадованно воскликнул бросившийся к нему Заратахша.
Бхулак тоже был рад видеть жреца в добром здравии.
— Как ты выбрался из города? — спросил он.
— Только царь ушёл в храм, дикари начали стрелять в людей на площади, — ответил тот. — Началась паника, пожары по всему городу. Я искал тебя, но не нашёл. Пришлось уходить к своим. По дороге меня хотел убить дикарь, но я его зарезал… А ты? Я вижу, разыскал свою женщину?
Жрец кивнул на девушку, скромно стоящую за спиной Бхулака.
— Да, — коротко ответил тот. — А теперь нам надо решить, что делать дальше.
— Конечно, — кивнул Заратахша. — Но прежде ты должен повидать одного человека.
Они проследовали в покои Заратахши, где Бхулак с некоторым удивлением увидел мальчика лет двенадцати в скромных одеждах.
— Шупан, перед тобой — Святой человек Маргуша, царь, говорящий с богами, — представил жрец.
Поражённый Бхулак низко поклонился.
— Счастлив созерцать тебя, благословенный, — произнёс он.
Мальчик величественно склонил голову, потом пристально посмотрел на Бхулака.
— Говорят, что моё лицо нельзя созерцать никому из смертных, тем более, чужеземцам, — сказал он ломающимся голосом подростка. — Но мы с тобой знаем, что это невозможно — его видели многие. Теперь видишь ты.
Бхулак склонился ещё раз.
— Святой благоволил посетить наш скромный приют, когда я ушёл в город, — пояснил Заратахша. — Мои непросвещённые люди не поверили ему, но оставили до моего возвращения.
— А ты поверил, — с утверждающей интонаций обронил Бхулак.
— Да, — подтвердил заотар. — Я поверил.
— Идти сюда мне посоветовала храмовая танцовщица, которая должна была стать этой ночью моей невестой, — добавил мальчик. — Я давно знаю, что среди великих моей страны растёт измена. Но я не думал, что они осмелятся напасть на меня именно сегодня, во время священнодействия. Да даже если бы и знал… Кто я? Только голос, доносящий волю богов, которую вкладывают в мои уши ближние вельможи. Божественный царь, вечно порождающий самого себя от собственной матери-богини. Священная тень.
Бхулака потрясла горечь, прозвучавшая в этих слишком зрелых для настолько юного человека словах. Контраст мальчишечьего облика и голоса с печальной мудростью почти пугал.
— Ноша твоя тяжела, — сказал он.
— Не я выбирал её, — ответил юноша. — Но мне её нести. Даже если Мелухха полностью захватит сегодня столицу, народ Маргуша не признает иной власти, помимо власти Святого человека.
— Это так, — заговорил Заратахша. — А мы постараемся, чтобы ты эту власть сохранил.
— Заотар! — крикнул стражник за дверью — От города сюда идёт вооружённая толпа!
— Началось, — выдохнул Заратахша. — Пойдём, Шупан, нам придётся драться. А ты, благословенный, ожидай здесь.
— Я буду просить богов о вашей победе, — сказал царь.
На первом этаже дома арийцы разбирали оружие. Бхулак тоже подобрал для себя шлем из кожи и меди, толстую войлочную, обшитую бронзовыми бляхами, защитную накидку, взял копьё, щит, кинжал и топорик.
Конечно, не очень высокий глиняный дувал вокруг посольского подворья ничуть не походил на циклопические стены внутреннего города. Однако и он был способен какое-то время сдерживать нападавших. При условии, что его защищают умелые и доблестные воины — такие, как степные арийцы.
— Я защищу тебя, — он не видел, как за его спиной появилась Арэдви.
Представив, как она на виду у всех сражается с мятежниками своими колдовскими методами, он покачал головой.
— Защищай царя, — сказал он.
Она без слов удалилась в дом.
— Это ведь и правда Святой человек? — спросил он Заратахшу, когда они быстро шли к стене.
— Он показал мне царскую печать, — ответил тот. — И… один из дворцовых слуг, который видел его без маски, подробно описывал мне, как он выглядит. Да, это он.