Пасьянс 'Эквивалент'
Шрифт:
– Нет, встретились случайно в кафе.- Незабудка опускает сумки на кровать.
– Гостинцы от него?
– Лотос точно бросает мяч в упругий бок сумки.
– Место для засады уже готово,- Незабудка оглядывается на свою тень.Понятно?
– Зачем торопиться? "Нейтрализатор" у нас. Воспользоваться им можно в любое время. Да и библиотекарь при желании всегда подберет нового кандидата для штурма. Отдадим таблетки ему...
– Оставайся. Библиотекарь даже будет рад, если я пойду к Башне одна.
– Сговорились за моей спиной?
– Я не меньше твоего ненавижу Башню. Почему я даже забеременеть не могу, пока не окочурится соседский старикашка или какая-нибудь несгибаемая старушенция? Почему я обязана пользоваться лестницами, а
не раскатывать на лифте? Почему я должна разгадывать бессмысленные головоломки?
– Но, по-моему, на захват Башни планировался я?
– Лотос подобрал мяч.
– А я заявила библиотекарю, что не отпущу тебя одного.
– Браво!
– Но ты струсил...
– Посмотрим содержимое,- Лотос открыл сумку.- Занятная вещица, явно для защиты головы... Кто же пользуется такими уборами?
– Башенцы при дежурстве на пауках. Примерь каску.
– Да тень куда эффективней!- Лотос защелкнул под подбородком тугой ремешок и опустил забрало.
– Одевайся быстрей, пожалуйста,- Незабудка взяла вторую сумку.
– Куртка грубовата... А брюки - сплошное уродство.
– С наколенниками надежней.
– А вот и старый знакомый,- Лотос извлек из сумки связку шнура.-На тренировках тень ни разу не пустила меня выше своего роста.
Натянув куртку, Лотос спрятал в карман мяч.
– Помоги,- Незабудка уронила тяжелый ремень с блестящими звонкими карабинами.
24
– Оборвали на самом интересном.
– Кэп, я не устаю поражаться вашим реакциям.
– Сцена физической любви перед самым выходом подействовала бы довольно сильно и укрепила бы опасения за судьбу Незабудки.
– Вы исходите из того, что при таране нашего корабля Лотос был один?
– Когда они расстанутся?
– Успокойтесь, почти в самом конце.
– Продолжим...
25
В лифте библиотекарь занял место у пульта. Незабудка прислонилась к своей тени, распластавшейся у торцовой стенки, а Лотос встал напротив.
– Ты здесь в первый раз?
– Нет, но никак не привыкну.
– Засада в мокром коридоре,- библиотекарь оглянулся.- Напротив двери метка - зачеркнутая Башня.
– Может, заскочим в кафе?
– Лотос выбрал позицию, чтобы видеть и Незабудку, и библиотекаря.
– Держитесь труб. За шестым коленом - пункт питания,-бибиотекарь наклонился к пульту.
Незабудка перешла к Лотосу - их шлемы гулко столкнулись.
– Вы не дорассказали про Дом Забвения.
– Сейчас, сейчас... Порядок... По этой горизонтали будем мчаться до места. А Домом Забвения башенцы именуют бетонный куб возле пауков. Попадают туда все нарушители одинаково. Стоит горожанину перелезть через парапет и шагнуть на пустырь, как его моментально засекают с пауков. Обычно трое башенцев садятся в машину, делают на скорости сужающиеся круги, а потом вежливо приглашают жертву покататься.
– Откуда вам известны такие подробности? Вы же уверяли, что никогда не ходили к Башне.
– Город я не покидал, но провожал до парапета многих... И вот однажды двух смельчаков башенцы накрыли у меня на глазах. Это были мои сыновья - старший и средний. Им не повезло, они и надышаться свободой не успели. На них случайно напоролся сам комендант. Хороший урок он продемонстрировал молодым башенцам, находящимся в машине... Младший попался позже - ему посчастливилось проникнуть почти до пауков, но, я думаю, башенцы с ним просто играли.
– Вы полностью уверены, что все схваченные башенцами оказываются в Доме Забвения?
– У коменданта в служебном кабинете установлен специальный счетчик. Нам иногда при отсутствии коменданта удается снимать показания. А на счетчике зарегистрированы имена всех, кто когда-либо дерзнул вырваться из Города, независимо, в какую сторону... Да-да, некоторые направлялись на внешний обвод, но там тоже парапет, тоже пустырь, тоже пауки, но в отличие от предбашенного пустыря там задействована автоматика, и роботы еще вежливее башенцев.
– Имена, конечно, определяются по мертвым теням?
– Нет... Мы прятали их в самые надежные места, но потом узнали о тщетности наших трудов - счетчик оперативно выдавал имя вышедшего на пустырь.
– Непосредственная связь с пауками, не иначе.
– А может, счетчик срабатывает при наложении двух условий: утрата тени и сигнал с пауков?
– У вас есть прекрасная возможность проверить зависимость счетчика от указанных факторов. Если в печальном реестре возникнут наши имена...
– То я занесу вас в летопись борьбы, как героически закончивших свои дни в Доме Забвения.
– Меня мутит,- Незабудка дернула Лотоса за рукав.
– Хотите сказать, что нам с Незабудкой придется до самой смерти просидеть в бетонном кубе?
– Для башенцев охота на машинах - особо почитаемое развлечение... Тут недавно хвастался один в библиотеке. Говорит, ужасно захватывающий момент, когда заводят пойманного недотепу в куб и сажают в лифт без сопровождения. Потом кабина возвращается снизу, разумеется, пустая. Но вряд ли по этому поводу стоит волноваться. Создатели Башни не допускали и мысли о физическом насилии, а тем более уничтожении еретиков. И в Доме Забвения каждому обеспечен комфорт, уют и покой.