Пасьянс 'Эквивалент'
Шрифт:
– Она самая.- Библиотекарь взял пуговицу за ушко и поднес к пластине экстренного вызова.- Вот и весь секрет.
– А как вы ее раздобыли?
– Хочешь такую же?
– Библиотекарь протянул пуговицу Лотосу.- Владей. У меня еще парочка есть.
– Спасибо.
– Только не потеряй.
– Вы и Репею вручили такую же?
– Без лифта добираться до пустыря слишком долго. Пока мотаешься по лестницам, сто раз передумаешь и вернешься. Транспорт же позволяет, кипя гневом, устремиться на пауки и окончить путь к свободе в Доме Забвения.
– Если я передумаю участвовать в вашей затее, то верну пуговицу.
– Имеешь право отказаться на любой стадии. Мне не нужен слепой, немыслящий исполнитель. Я всегда делал ставку на убежденных, фанатично преданных идеалам грядущего освобождения.
Стена раздвинулась, и библиотекарь первым шагнул в кабину. Его тень заняла угол. Зажав пуговицу в кулаке, Лотос помедлил, приблизился, заглянул внутрь.
– Смелее! Располагайся возле экрана. Попутно научу тебя пользоваться лифтом.
Войдя, Лотос впервые в жизни проверил, последовала ли за ним тень.
– Прикоснись-ка пуговицей к этому квадрату... Видишь, панель открыла пульт. Запоминай: зеленая кнопка - движение по горизонтали сектора, красная вертикаль, дополнительные клавиши - влево-вправо, вверх-вниз. Скорость зависит от педали. Главное, не предпринимай никаких действий, пока не закроется кабина. Сейчас попробуй подняться.
Лотос нажал кнопку и перевел палец на клавишу. Кабина рванулась вверх - на экране мелькнул лестничный пролет - и тут же замерла.
– А педаль?
– Ощущение, будто разгадываю головоломку.
Кабина снова прыгнула и, набирая скорость, понеслась.
Тени забеспокоились, засуетились.
– Притормози, чтобы не волновать теней. Они не доверяют такому способу передвижения.
– Можно, я проскочу до своей квартиры?
– Лучше не сегодня. Теперь любой лифт в твоем распоряжении. Для начала осмотрим полосу препятствий.
– Заглянуть бы к родителям.
– Перед самым уходом, хорошо? Заранее предупредишь, что отправился в их сектор, и твое появление будет выглядеть вполне обычно.
– Подташнивает...
– С непривычки всегда укачивает. Советую пользоваться лифтом почаще.
– А вдруг по вызову прибудет не пустая кабина, а с башенцами?
– Исключено. Загруженная кабина на вызов не прореагирует. В ней ты полновластный хозяин. Но не увлекайся скоростью и не останавливайся для вылазок, где попало.
– Бедные горожане - им никогда не испытать подобного. Дух захватывает!
На экране тянулись пролеты лестниц, пустые кафе, сияющие кулинарные стенды. Изредка на ступенях возникали фигуры бредущих ночевать в квартиры. Тихий, приглушенный звук лифта не беспокоил прохожих, но их тени обязательно настораживались и занимали позицию возле опасной стены.
Когда кабина остановилась, на экране обозначилась арка с тусклой подсветкой.
– Получается, мы выйдем, минуя распределительный зал?
– Лифт выпускает из внешней стены,
Отключился экран, погас свет, и кабина бесшумно открылась, выпустив пассажиров в густо заросшую аллею.
Библиотекарь и Лотос пересекли сквер. Полоса препятствий лежала в темноте, угадываемая лишь по размытым пятнам.
– Для вдохновения можешь полюбоваться Башней через стереотрубу.
– Раньше она меня завораживала.
– Самое страшное заключается в том, что мы не чувствуем ее власти. Она не афиширует генератор, а он сковывает, сдерживает, вгоняет в привычное русло наше поведение. Он маскирует команды под наши собственные желания. Но я переборол его независимостью мышления, я нейтрализовал его отрешением от привычек... И ты сбросишь эти оковы.
– Но отчуждение от Башни вряд ли увеличивает шансы благополучно преодолеть пустырь? И я был бы благодарен, если бы вы все же объяснили убедительно, почему считаете мое участие основным фактором будущего триумфа?
– Скажи, ты давно не виделся с Незабудкой?
– При чем здесь она?
– Ее отец-комендант.
– Вы уверены?
– Она тебе разве не говорила?
– Подождите... Да, какие-то смутные намеки. Но ее папаша никогда достаточно не интересовал меня.
– А зря.
– Хотите, чтобы Незабудка уговорила его провести бывшего возлюбленного до Башни?
– Незабудка до сих пор любит тебя.
– Она вам сообщила столь трогательный факт лично?
– Репей... Он сделал такой вывод.
– Ах, да, они же изредка встречались.
– Наш план основывается на получении от коменданта одного средства, позволяющего ему эффективно инспектировать службу башенцев на пауках.
– Что еще за средство?
– Не знаю. Репей услышал о нем от Незабудки, но вроде и она толком не представляет принцип его действия. Репей пытался подтолкнуть Незабудку к разгадке секрета коменданта, но...
– Полагаете, ради меня Незабудка предаст отца?
– Другого пути нет. Да и надо торопиться. Срок полномочий коменданта истекает. Для смены уже подобрана кандидатура одного молодого энергичного башенца.
– От встречи с Незабудкой я не откажусь, но ее результатами не обольщайтесь.
Лотос подошел к краю корта, навалился грудью на барьер. Библиотекарь отстал.
А Башня парила над Городом, вырванная из мрака прожекторами, которые били мощными лучами вдоль ее строгих боков и таяли в небе, теряясь где-то у самых звезд.
20
– Почему Лотос не встречался с Незабудкой?
– Кэп, но этот вопрос, по-моему, излишен. Любовь всегда сопровождается подобными эксцессами даже у них, в идеальном Городе.