Пасьянс 'Эквивалент'
Шрифт:
– Бедная Башня! Вы обвинили ее во всех грехах. Но я не верю в беспочвенные фантазии.
– Придет время...
16
– Значит, и авария спарринга, и исчезновение мячей лишь имитация случайных событий?
– Вы не дочитали,- писатель положил ботанический словарь на стол.
– Диалог библиотекаря и Лотоса жутко напоминает наши беседы.
– Элемент стилизации есть.
– А теперь свяжите воздействие генератора с головоломками и прочей необязательной для жизни ерундой.
– Принцип разбитой струи. С помощью этих нехитрых манипуляций мозг настраивается на восприятие энергии генератора. А те, кто не подчиняется, кто устал от сытой, размеренной, запрограммированной жизни, кто взбунтовался с жиру, те идут на пустырь. Башня - отличная приманка для непокорных.
– Но кому принадлежит идея такого общества? Зачем надо было останавливать прогресс? Или Город вроде действующей модели?
– В своем роде на этой планете создана идеальная формация. Жизнь, сосредоточенная в одном-единственном Городе и обеспечиваемая всем необходимым с помощью автоматического самовосстанавливающегося производства, такая жизнь застрахована на тысячи лет вперед от любых катаклизмов и потрясений.
– Но жизнь ценна только при наличии цели.
– А сам процесс жизни разве не стоит того, чтобы его возвести в высший ранг? Жизнь без ложных идей, без ошибок и разочарований, без суеты и драки, без подлостей, без крушения надежд. Сплошное счастье.
– Но ведь страшно, когда вдруг поймешь свою никчемность...
– Ну, читайте же, я прошу.
17
В отделе индивидуальных подарков Лотоса торжественно поздравил юный башенец и вручил ему подарок, завернутый в сюрпризную бумагу, розовую, одноцветную, без намека на символы.
– Спасибо,- Лотос опустил сверток в сумку.
– Вы первый в Городе получаете этот новейший комплект. Они еще не поступали в инвентарные пункты.
– Мячи?
– Супер-супер. Трехэмблемники.
– Всего хорошего.
– Кстати, вам уже установили спарринг.
Лотос вышел на лестницу, спустился до промежуточной площадки, сел под экран и достал из сумки подарок и дедовскую коробку. Закончив со скрипучей головоломкой, Лотос снял крышку. Желтые мячи с тремя серебристыми выглядывающими друг из-за друга Башнями, плотно заполняли коробку. Потом развернул бумагу. На этой крышке головоломка отсутствовала, но мячи супер-супер ничем не отличались от дедовских...
18
– Да, зря я прервался, не прочитав эффектно подготовленной вами сцены,капитан захлопнул папку.
– Но вы поверили, что Лотос вернется в библиотеку?
– Жалко, действие оборвалось на самом интересном. Библиотекарю придется изрядно попотеть, перековывая Лотоса.
– Гляньте, я тут как раз набросал...
19
Когда жена библиотекаря вышла, Лотос отодвинул недоеденный суп.
– Я не смогу одолеть такую уйму книг. Мне год понадобится только для освоения навыков чтения...
– Обычно с кандидатами на захват Башни я не тороплюсь. Мое дело - снабжать подобранной литературой и комментировать спорные места. Но с вами придется поступать иначе. Время поджимает.
– В каком смысле?
– Ну, вы должны успеть подготовиться раньше определенного срока. Если опоздаем, я откажусь от ваших услуг.
– Опять недоговариваете,
– Обещаю еще сегодня раскрыть свой план, идея которого принадлежала Репею. Ему не хватило терпения. Разочарование в вас погнало его к Башне.
– Но он никогда не говорил ничего определенного. Лишь ругал все подряд.
– Будем действовать так: я читаю вам страницу за страницей возможно большее количество книг по самым неожиданным темам. Я не знаю, что вам пригодится для борьбы с Башней. Главное, насытить ваш мозг представлениями тех времен. Ведь пояс защиты создавался людьми, отличными от нас.
– А перерывы в занятиях предусмотрены?
– Утром и вечером обязательное посещение корта.
– Вы тоже увлекаетесь теннисом? Опробуем трехэмблемники!
– Теннис - баловство. Мой корт переоборудован в полосу препятствий.
– Зачем?
– Без тренировки отправляться на пустырь нелепо. Надо делать поправку здесь вас сопровождает тень, а там...
– Понятно,- Лотос оглянулся на свою тень.- А были попытки совместного ухода?
– Тень никогда не пересекает границу Города и не выпустит подопечного.
– А ей не больно в тот последний миг?
– Не переживайте. Способ отделения надежен и неоднократно применялся.
– Меня гложут сомнения. Если бы я чувствовал ненависть к Башне, было бы легче. Но Башня для меня - абстрактный символ. Да, я разочаровался в образе жизни, но виновата ли Башня, что я перерос бытие среднего горожанина?
– Книги откроют вам глаза. И не смущайтесь, ощутив в процессе познания страх перед любыми переменами. Свобода покажется вам неуправляемой, жестокой, разрушительной стихией. Вы проследите, как цивилизация попала в тупик, перед вами предстанут этапы вымирания животного и растительного мира, вы увидите, как люди слишком поздно осознали, какую непомерную цену платили за несусветные блага и неконтролируемое изобилие. Города обезлюдели от эпидемий самоубийств, рождаемость снизилась почти до нуля. Но два великих открытия агонизирующей науки подарили планете надежду - аннигиляторные реакторы, самые чистые, безвредные и экономичные производители энергии и возможности создания психогенератора для контроля и управления человеком.
– Не подняться ли нам на корт?
– А в лифте не хотите прокатиться?
– Значит, мертвую тень Репея доставили в тамбур вы?
– Я исполнял его последнюю волю.
– И как вам удалось разгадать секрет башенцев?
Библиотекарь, не отвечая, вышел из комнаты. Лотос догнал старика на площадке. Там библиотекарь, стоя у стены под пластиной экстренного вызова, достал из кармана пуговицу и, положив ее на раскрытую ладонь, показал Лотосу.
– Узнаешь?
– С мундира башенца?