Пасьянс 'Эквивалент'
Шрифт:
впереди Лотоса, страхуя хозяина вытянутыми руками.
– Подожди,- прошептала Незабудка, закрывая дверь.
Сомкнувшись плечами, они двинулись дальше. Тени держались к ним вплотную. От соприкосновения жестких курток сумрак коридора насыщался несмолкаемым шорохом.
Вдруг что-то серое обрушилось сверху. Тени приняли удар на себя. Лотос вырвался вперед и потащил за собой Незабудку.
Позади слышался отчетливый хруст.
Незабудка всхлипывала и пыталась вернуться. Лотос удерживал ее.
Тени еще шевелились под бетонными плитами, а с потолка начала бойко капать вода.
30
– Задумано иезуитски. Все рассчитано на то, что тень, защищая хозяина, не убережет собственную голову. Награда за самоотверженность...
– - Кэп, зато они избавились от вечных нянек и наконец-то стали по-настоящему взрослыми.
– И без тени можно всю жизнь пробыть инфантильными... А в сущности, вы подметили правильно - горожане до смерти ощущают себя послушными, вышколенными детьми.
– Я бы не отказался от такого телохранителя, например, в горах или при стычке с хулиганами, но терпеть его в доме - увольте.
– Самое гениальное изобретение инопланетной цивилизации... Ваши, кажется, слова?
– Но Лотос тоже почувствовал неприязнь к тени. Пока он не обращал на тень внимания, между ними царила гармония. Но как только Лотос возжелал свободы, тень превратилась в наглядное подтверждение тотальной зависимости.
– Он еще пожалеет об убиенной тени, когда начнет запинаться на ровном месте.
– До встречи с библиотекарем Лотос вообще не задумывался о координации движений, но позднее научился контролировать себя и даже предугадывал поведение тени. Ему доставляло удовольствие загонять ее в тупик на полосе препятствий. Там тень очень часто от подстраховки переходила к запрету. Упорно не пускала его на подвешенный шнур, и Лотос тренировался лазать в пределах двух метров.
– Без теней читать будет пресновато. Они придавали тексту стереоскопичность...
31
Тусклый свет нижнего этажа доставал до парапета.
Лотос, войдя в ночь, остановился. Незабудка упиралась в его спину ладонями.
Впереди величественная Башня рассекала черное небо. Ее освещенная прожекторами громадина подрагивала и колебалась.
Между Городом и парапетом плясал и вихрился воздух. Лотос хлопнул по раздутой куртке ладонями и потуже застегнул ремень.
Где-то сверху истошно завывал ветер. Город жадно всасывал его этажными глотками, укрощая решетками и трубами, успокаивая в магистралях, прежде чем впустить на лестницы и в квартиры.
Ухватив Незабудку за ремень. Лотос стал осторожно, медленно спускаться по последним ступеням. Незабудка послушно следовала за ним. Наконец, задев каблуком парапет, Лотос освободил Незабудку и снял с плеча сумку. Затем он сел и прижался спиной к парапету. Здесь было затишье. Незабудка устроилась рядом.
Город пестрыми громадными крыльями охватил пустырь. Граница угадывалась по пунктирному, размытому шлейфу.
Незабудка вытащила из бокового кармана флакон, отвинтила пробку и высыпала на ладонь груду светящихся бледно-розовых таблеток.
– Я не знаю, какая нужна доза.
– Дели пополам...
– А на обратный путь?
– В Городе нам делать нечего. Или угодим в Дом Забвения, или сгинем за пауками.
– Если что случится со мной, ты будешь вспоминать нашу любовь?
– А давай назло всем доберемся до Башни, отключим проклятый генератор и вернемся в новый, проснувшийся Город.
– Кому-нибудь обязательно захочется снова его включить.
– Вот и башенцам найдется работа. Пусть охраняют Башню не от врагов, а от адептов.
– Я бы разнесла генератор на кусочки мельче этих таблеток. Чтобы духу от него не осталось!
– Где же моя порция?
– Только бы "нейтрализатор" подействовал.
– Ну, хочешь, я выйду на пустырь, проверю, не нагрянут ли башенцы?
– Зря время потеряем.
– Тогда нам пора,- Лотос затолкал в рот все таблетки разом, тщательно прожевал.- Гадость безвкусная.
Незабудка крошила зубами таблетку за таблеткой.
Открыв сумку, Лотос натянул моток шнура, укрепил конец у себя на ремне.
– Теперь мы с тобой не расстанемся...
32
– Хоть бы одно настоящее приключение!
– Кэп, но их переживания, муки, сомнения, борьба за лидерство...
– Да у вас же практически отсутствует психологический анализ.
– Психологию должны определять не слова-ярлыки, а атмосфера происходящего. Такой текст обращен не на сознание читателя, а на подсознание. Он внедряется, минуя привычные барьеры, он застревает в мозгу гвоздем и исподволь оказывает влияние.
– Вроде генератора, но литературного?
– Сверхзадача любого произведения - помочь человеку оголить истинное "я". Задумайтесь, кэп, вы же старательно воплощаете программу, определяемую вашей должностью. Поэтому вы, подчиняясь уставу и долгу, спокойно угробили Лотоса. Корабль-то вы спасли, но ценой будущих терзаний. Правда, у большинства командиров совесть благополучно отмирает еще задолго до отставки, и на пенсию уходит пустая, вытравленная оболочка.
– Вы дразните меня, боясь, что я не одолею последние страницы?