Пасьянс 'Эквивалент'
Шрифт:
впереди Лотоса, страхуя хозяина вытянутыми руками.
– Подожди,- прошептала Незабудка, закрывая дверь.
Сомкнувшись плечами, они двинулись дальше. Тени держались к ним вплотную. От соприкосновения жестких курток сумрак коридора насыщался несмолкаемым шорохом.
Вдруг что-то серое обрушилось сверху. Тени приняли удар на себя. Лотос вырвался вперед и потащил за собой Незабудку.
Позади слышался отчетливый хруст.
Незабудка всхлипывала и пыталась вернуться.
Тени еще шевелились под бетонными плитами, а с потолка начала бойко капать вода.
30
– Задумано иезуитски. Все рассчитано на то, что тень, защищая хозяина, не убережет собственную голову. Награда за самоотверженность...
– - Кэп, зато они избавились от вечных нянек и наконец-то стали по-настоящему взрослыми.
– И без тени можно всю жизнь пробыть инфантильными... А в сущности, вы подметили правильно - горожане до смерти ощущают себя послушными, вышколенными детьми.
– Я бы не отказался от такого телохранителя, например, в горах или при стычке с хулиганами, но терпеть его в доме - увольте.
– Самое гениальное изобретение инопланетной цивилизации... Ваши, кажется, слова?
– Но Лотос тоже почувствовал неприязнь к тени. Пока он не обращал на тень внимания, между ними царила гармония. Но как только Лотос возжелал свободы, тень превратилась в наглядное подтверждение тотальной зависимости.
– Он еще пожалеет об убиенной тени, когда начнет запинаться на ровном месте.
– До встречи с библиотекарем Лотос вообще не задумывался о координации движений, но позднее научился контролировать себя и даже предугадывал поведение тени. Ему доставляло удовольствие загонять ее в тупик на полосе препятствий. Там тень очень часто от подстраховки переходила к запрету. Упорно не пускала его на подвешенный шнур, и Лотос тренировался лазать в пределах двух метров.
– Без теней читать будет пресновато. Они придавали тексту стереоскопичность...
31
Тусклый свет нижнего этажа доставал до парапета.
Лотос, войдя в ночь, остановился. Незабудка упиралась в его спину ладонями.
Впереди величественная Башня рассекала черное небо. Ее освещенная прожекторами громадина подрагивала и колебалась.
Между Городом и парапетом плясал и вихрился воздух. Лотос хлопнул по раздутой куртке ладонями и потуже застегнул ремень.
Где-то сверху истошно завывал ветер. Город жадно всасывал его этажными глотками, укрощая решетками и трубами, успокаивая в магистралях, прежде чем впустить на лестницы и в квартиры.
Ухватив Незабудку за ремень. Лотос стал осторожно, медленно спускаться по последним ступеням. Незабудка послушно следовала за ним.
Город пестрыми громадными крыльями охватил пустырь. Граница угадывалась по пунктирному, размытому шлейфу.
Незабудка вытащила из бокового кармана флакон, отвинтила пробку и высыпала на ладонь груду светящихся бледно-розовых таблеток.
– Я не знаю, какая нужна доза.
– Дели пополам...
– А на обратный путь?
– В Городе нам делать нечего. Или угодим в Дом Забвения, или сгинем за пауками.
– Если что случится со мной, ты будешь вспоминать нашу любовь?
– А давай назло всем доберемся до Башни, отключим проклятый генератор и вернемся в новый, проснувшийся Город.
– Кому-нибудь обязательно захочется снова его включить.
– Вот и башенцам найдется работа. Пусть охраняют Башню не от врагов, а от адептов.
– Я бы разнесла генератор на кусочки мельче этих таблеток. Чтобы духу от него не осталось!
– Где же моя порция?
– Только бы "нейтрализатор" подействовал.
– Ну, хочешь, я выйду на пустырь, проверю, не нагрянут ли башенцы?
– Зря время потеряем.
– Тогда нам пора,- Лотос затолкал в рот все таблетки разом, тщательно прожевал.- Гадость безвкусная.
Незабудка крошила зубами таблетку за таблеткой.
Открыв сумку, Лотос натянул моток шнура, укрепил конец у себя на ремне.
– Теперь мы с тобой не расстанемся...
32
– Хоть бы одно настоящее приключение!
– Кэп, но их переживания, муки, сомнения, борьба за лидерство...
– Да у вас же практически отсутствует психологический анализ.
– Психологию должны определять не слова-ярлыки, а атмосфера происходящего. Такой текст обращен не на сознание читателя, а на подсознание. Он внедряется, минуя привычные барьеры, он застревает в мозгу гвоздем и исподволь оказывает влияние.
– Вроде генератора, но литературного?
– Сверхзадача любого произведения - помочь человеку оголить истинное "я". Задумайтесь, кэп, вы же старательно воплощаете программу, определяемую вашей должностью. Поэтому вы, подчиняясь уставу и долгу, спокойно угробили Лотоса. Корабль-то вы спасли, но ценой будущих терзаний. Правда, у большинства командиров совесть благополучно отмирает еще задолго до отставки, и на пенсию уходит пустая, вытравленная оболочка.
– Вы дразните меня, боясь, что я не одолею последние страницы?