Печать ворона
Шрифт:
— Не бойся, будешь лежать смирно — отпущу к маме, — пообещал он и схватил ребенка за горло, второй рукой сдирая трусы. Иван увидел заплаканные, полные ужаса глаза и… черная птица камнем упала вниз. Острый клюв вонзился верзиле в затылок. Он отпрянул и заорал, хватаясь за голову.
Ворон отскочил, летая вокруг него. Держась за штаны, мужик с испугом глядел на птицу, потом схватил валявшуюся ветку и запустил в Ивана. Увернуться было нетрудно, Иван взмыл вверх и спикировал на человека, целя клювом в лицо. Мужик пригнулся, ожидая, что ворон пролетит мимо,
Девочка лежала, с ужасом глядя на ворона, приземлившегося неподалеку. Но огромная птица не нападала, чинно расхаживала вокруг, посматривая умными и черными, как ночь глазами.
— Спасибо, птичка, — прошептала девочка. Ей было страшно, и она медленно от-ползала к тропинке. Иван хотел сказать, что бояться нечего, но знал, что девочка услышит лишь вороний грай. Чтобы ее не пугать, он вспорхнул на дерево и осмот-релся вокруг. Заклеванного подонка простыл след, но как она выберется из леса? До ближайшей деревни идти и идти. А уже темнеет, скоро ночь. Она легко заблу-дится, а эта тварь еще может вернуться… Надо как-то помочь, позвать людей. Но как?
Иван вдруг понял, что не один. Он огляделся: на ветку напротив опустился ворон, и с небес донеслось отрывистое карканье. Птицы слетались на поляну, словно на зов. Но Иван не думал звать их! Он видел, что девочка испугалась и, прыгая на одной ноге, пыталась уйти с поляны. Нет, так она далеко не уйдет. Тем более от них.
Стая смотрела на девочку, и Иван ощутил их голод. Откуда они узнали? Его гнев привлек их! Иван испугался. Он знал, что более всего они любят свежую, со-чащуюся кровью плоть. Будь здесь тот мужик, он не встал бы у них на пути, но ребенок… Они ее не получат!
— Прочь! — приказал Иван. — Летите прочь!
Птицы зашевелились, не торопясь исполнять приказ, и Иван испугался по-настоящему. Здесь он был лишь одним из них, не больше, но и не меньше…
Девочка забралась под поваленное дерево и сжалась в комок. Ворон опус-тился перед ней и, не спеша, подошел ближе. Ребенок схватил ветку и судорожно сжал в кулаке.
Другой ворон слетел вниз, загородив собой девочку.
Две птицы замерли, топорща перья, стая и пара испуганных детских глаз безмолвно следили за ними.
— Отдай ее нам! — сказал ворон.
— Нет! — отрезал Иван.
— Мы голодны! Нам нужна пища.
— Только не она. Ищите падаль!
Ведь он имеет власть над ними. Должен иметь!
— Я хозяин Гати, и вы будете слушать меня! — крикнул Иван. — Прочь отсюда!
— Ты лишаешь нас пищи, — закаркала стая. — С нами ли ты?
— С вами! — сказал Иван. — А сейчас говорю: улетайте!
Всю силу и волю Иван вложил в этот приказ… Вороны живой тучей подня-лись вверх и скрылись за деревьями. Они улетели, но Иван не успокоился. Нельзя оставлять девочку одну, но как позвать людей? Он решился и взлетел. Спеша изо всех сил, он взбивал воздух
Странный сон. Как наяву. Он повернул голову и увидел заходящее солнце. Казалось: спал всего ничего, и во сне тоже видел солнце. И девочку… А если сон, почему так болят крылья? Иван вскочил и замер, с удивлением глядя на две голых конечности, торчащие из плеч. Что это? Через секунду морок прошел, Иван по-смотрел на пальцы и вспомнил, как ими пользоваться. Он оделся, суетясь и не по-падая ногами в штанины. Закрыл номер и побежал вниз. Каждый шаг громом от-давался в сердце. Это! Не! Сон!
В холле безлюдно. Туристы разбрелись по номерам, лишь несколько парней смотрели телевизор. Подойти к администратору? Но что он скажет? Что видел странный сон?
Иван вышел из здания, миновал стоянку и оказался у дороги. Редкие машины проносились мимо, слепя дальним светом, Иван стоял и раздумывал. Наконец, он поднял руку. Можно проехать до просеки, а там добегу, я помню это место.
Но никто не останавливался. Иван пошел вдоль шоссе, вытянув в сторону руку, и услышал скрип тормозов. Оглянулся и увидел милицейский «уазик». Вот еще не хватало! Но выбора не оставалось. Скоро стемнеет, и тогда…
— Подвезти? — из машины выглянул милиционер. — Садись.
Иван сел сзади.
— Куда? До Липовичей? — спросил водитель. Рядом с ним сидел второй милицио-нер, в фуражке.
— Нет. Здесь недалеко. До просеки.
— Зачем тебе до просеки? — повернулся милиционер. Глаза его были цепкими, и Иван понял, что лучше не врать. — Что ты там забыл, на ночь глядя?
— Девочка там потерялась, — сказал Иван. — Надо найти, пока светло.
— Чего? — удивился мент. — Какая девочка?
Машина уверенно шла вперед, приближаясь к просеке.
— К вам разве никто не обращался? — спросил Иван. — Что ребенок потерялся? А я знаю, что она там.
Второй милиционер хмыкнул и взял рацию:
— Центральная, никто не обращался по поводу пропажи ребенка?
— Только что получили, — сказала рация. — Пропала девочка двенадцати лет. Из кемпинга. Поехала кататься на велосипеде и до сих пор не вернулась.
— Здесь парень, который знает, где она. Говорит, недалеко.
— Так езжайте!
— Так едем…
«Уазик» прибавил газу и через минуту свернул на просеку. Машина качалась и подскакивала на рытвинах, Иван вцепился в дверную ручку, чтобы не треснуться головой.
— Где? — спросил милиционер.
— Дальше, — ответил Иван.
— Дальше мы хрен проедем, — сказал водитель. Он остановил машину и вышел, не выключая фары.
Просека заканчивалась. Иван припомнил это место. Только бы успеть.
— Идите за мной, — он вышел из машины и ринулся в лес. Милиционеры бежали следом. У одного был фонарь, узкий луч прыгал по черным стволам, преграждав-шим дорогу.
— Она ногу подвернула, и не могла далеко уйти, — сказал Иван. Ну, где же та по-ляна?