Пекло. Катастрофа
Шрифт:
Ученый ненадолго посмотрел окаменевшему президенту в глаза, но с мысли не сбился и сразу заговорил снова.
– Вторая. Природная. Обязательное пробуждение некоторых вулканов и активные тектонические сдвиги. Вулканы – это значит, что в атмосфере будет пепел и большое количество газов. Если плазма в достаточной степени прогнет магнитное поле, то неизбежен нагрев атмосферы и соответственно поверхности планеты. О возможной температуре не возьмусь говорить. От пятисот или тысячи градусов по Цельсию в эпицентре до ста или двухсот на обратной стороне. Даже в теории определить точно не представляется возможным. Отсюда следует нагрев и испарение огромных
Закашлявшись, профессор замолчал. Стивенс протянул руку и пару раз шлепнул его раскрытой пятерней по спине.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил его Кауфман и, стараясь сдерживать бушующие внутри эмоции, возобновил свой трагичный рассказ. – Третья проблема. Биологическая. Про насекомых и животных особого смысла говорить нет, так как, вне всяких сомнений, они вымрут полностью. Можно лишь предположить, через какие этапы вырождения они пройдут после первой электромагнитной волны. Сбой всех ритмов жизнедеятельности, нарушение пищевых цепочек, массовый падеж и так далее… Люди, как интеллектуально один из самых приспособленных видов жизни, возможно и сохранятся, укрывшись под землей или под водой. Но стресс для человеческого организма будет колоссальный. Электромагнитный импульс пройдется страшным ударом по сердечной и всей вегетососудистой системе. Особо пострадает вестибулярный аппарат. Необратимые процессы обязательно коснутся нервной и дыхательной системы. Все всяких, сомнений серьезнее всего пострадают люди с хроническими заболеваниями и старики. Хотя… уже будет все равно. Кто не сможет надлежащим способом защититься, неминуемо погибнет.
Едва Кауфман закончил говорить, по присутствующим в кабинете мужчинам прошла рефлекторная (до болезненных колик печальная и мучительная) волна восприятия. Каждый, в силу собственной компетентности, знаний и страхов, нарисовал мысленные картины планетарного апокалипсиса…
Директора НАСА, согнувшегося неестественной дугой в самом дальнем углу, вырвало на дорогой индийский ковер ручной работы. Дэн Джонсон – профессор астрономии из Чикагского университета – застыл с неестественно бледным лицом, похожим на одну из японских, демонических масок смерти. Усиленно массируя виски в тщетной попытке разогнать нарастающую боль в голове, Стивенс отрешенно молчал, прикрывая на время глаза.
Но самое яркое впечатление, сокрушительно бьющее точно в цель, бесспорно, получили люди, далекие от науки. Вице-президент уродливо вытаращил глаза и жадно хватал ртом воздух, словно в одно мгновение его стало катастрофически мало. Противоестественно вытянувшись в струну, одеревенел и вычурно застыл министр обороны. По его сведенному нервной судорогой лицу нескончаемым потоком катились крупные капли пота. Сидящий в своем кресле президент выглядел спокойно и собранно, но под этой внешней оболочкой шла настоящая война чувств и эмоций. Лишь тщательно приглядевшись, можно было заметить, как предательски дергается его правое веко.
– Неужели все так плохо? – в глубине души все еще уповая на иллюзорную надежду, задал вопрос президент.
– Если расчеты Жарова верны, а Земля получит полноценный солнечный ожог, шансы на выживание минимальны. Спастись сможет лишь один процент населения планеты. Цифра очень приблизительная и напрямую зависит от множества разносторонних факторов. Хотя, – замолчавший Кауфман бросил откровенный взгляд на Стивенса, – даже если люди смогут пережить первые удары стихии, дальнейшее их существование под большим, большим вопросом.
– Что это значит? – натужно разлепляя онемевшие губы, через силу спросил министр обороны.
– Воздух, температура, вода, еда, – выражаясь как можно проще, мгновенно дал ответ Кауфман.
– Ну хорошо, допустим мы принимаем этот самый негативный по своему воздействию, сценарий развития событий, – снова взял слово президент. – Как спасать людей? Что, по-вашему, нужно делать в первую очередь и как вообще нам действовать?
– Прятаться! – одно слово, как неизбежный приговор, само собой вырвалось из уст Стивенса и призрачным, легковесным облаком повисло в разогретом драматичными эмоциями воздухе.
Озвученный вердикт, именно в данную секунду времени, более всего имел сходство с заменой смертного приговора на мучительное, пожизненное заключение.
– Куда прятаться? – непонимающе переводя взгляд с одного человека на другого, невнятно пробормотал приходящий в себя вице-президент.
– Глубоко под землю, а еще лучше под воду. И чем глубже, тем больше шансов на выживание.
Далее полминуты полной, озадаченно задумчивой тишины.
– Я понимаю вас, – снова первым заговорил президент. – Может быть, есть какие-то практические советы?
– Специализированные бомбоубежища времен холодной войны. Промышленные шахты по добыче ископаемых с достаточными запасами воздуха внутри. Городские станции метро, которые расположены ниже тридцати метров от поверхности. На крайний случай, можно использовать подвалы, канализационные коллекторы и многоуровневые подземные паркинги.
– В центральных и южных штатах имеется много укрепленных убежищ на случай урагана или торнадо, – поддержал коллегу Кауфман. – Их можно использовать тем, кто живет в сельской местности.
– А под водой? Как спрятаться под водой? – живо поинтересовался министр обороны, но тут же ответил сам себе. – Подводные лодки…
– Да. Это наиболее безопасный, но в то же время и самый малочисленный способ. То есть им сможет воспользоваться лишь очень ограниченное количество людей.
– Есть что-то еще? – продолжил терзать ученых президент. – Что может нам помочь?
– Домашние растения, – впервые с самого начала встречи степенно заговорил профессор Джонсон. – Нужно везде брать с собой живые растения. Они смогут в какой-то степени ослабить нехватку кислорода и немного увеличить шансы на выживание. А еще, в первое время после прохождения электромагнитной волны, нужно будет периодически принимать аспирин. Он поможет сделать кровь менее густой.
– С момента фиксации вспышки у нас будет примерно полчаса, может, чуть больше до первой ударной волны. После нее можно забыть обо всех сложных приборах, оборудовании, механизмах и инструментах, работающих на электричестве. Люди должны это знать, чтобы исключить несчастные случаи. Лифты, эскалаторы, подъемники, ворота и подобные вещи. Но простейшие приспособления, где нет какой-либо электроники, при надлежащей защите, скорее всего, работать будут. По крайней мере, я надеюсь на это.
Ищущим понимания и содействия взглядом Стивенс пристально посмотрел на Кауфмана. Тот прочел беспокойные мысли коллеги, но в ответ лишь удрученно пожал плечами.