Пеликан. Месть замка Ратлин
Шрифт:
– Что с тобой происходит? – недоумевал граф. – Что за жуткие вещи ты говорил за ужином? Что за намеки на еретиков? И сейчас ты просишь меня посвятить в…
Рене вовремя взял себя в руки и не дал ни одному признанию сорваться с его уст. Сжав кулак, граф прижал его к губам, точно это усилие укрепит его собственное молчание.
– Я стал жертвой этих сил, причастившись из поданной тобой чаши. Позволь мне стать их повелителем. Ты прав, я не призываю смерть, – с раскаянием произнес Финтан. – Я прислуживаю ей.
Рене в замешательстве нахмурился еще сильнее.
– Я загнан, – с трудом произнес Макдонелл.
Его плечи расправились, он стоял гордо и упрямо. Глаза твердо уставились на графа.
– И мне нужна помощь, – признался Финтан. – И я готов ее принять даже от черного зеркала.
– Ты и его нашел? – беспокойно встрепенулся Рене.
– Оно у тебя есть? Оно здесь? – Глаза Финтана азартно вспыхнули.
– Нет! – отрезал граф.
Рыжий Лис недоверчиво прищурился, а губы искривились лукавой ухмылкой. Однако гордый сын Макдонеллов вовремя овладел собой и принял благородный вид.
– Ты дашь мне ту тетрадь? – спросил Финтан.
– Ты не поймешь ни слова, – мотнул головой Рене.
– Конечно, если ты не научишь меня, – вкрадчиво согласился Макдонелл и потупил взгляд.
Видимо, ему уже был открыт исход этого разговора.
– И впрямь, лис… – прошептал Рене, нащупывая кончиками пальцев тайную отмычку.
Это был последний их разговор за вечер. Финтан улизнул под покровом ночи, пряча под мышкой выманенную тетрадь, которую он намеревался изучить, еще, правда, абсолютно неведомо, каким способом. Макдонелл, хоть и был погружен в свои мысли, не упустил из виду, как на него покосился долговязый слуга. Чутье, вспыхнув на мгновение раскатом горячей тревоги, столь же скоро стихло, отмахнулось от случайного взгляда. Слуга же и впрямь не так уж был заинтересован нелюдимой тенью, а был много более занят своим долгом перед госпожой Дрейк. Согласно ее распоряжению, парень постучал в покои графа. Рене отворил дверь довольно скоро, заранее ожидая вестника хозяйки замка.
– Ваша светлость имеет что-то передать госпоже Дрейк? – спросил слуга.
– Передайте благодарность за теплый прием от моего слуги, – Рене поднял указательный палец, точно только сейчас припомнив что-то важное. – И мой слуга сожалеет за грубую резкость за ужином.
– Что-то еще? – спросил слуга.
Рене поджал губы и слабо качнулся несколько раз на каблуках.
– Передайте, – нерешительно продолжил граф, – что я буду безмерно счастлив принимать госпожу Дрейк и госпожу Норрейс у себя в Оверни.
Сегодня ночь звала особенно громко. Эта певучая сирена сегодня нарядилась по-особенному – бархатные тучи редкими слепыми пятнами закрывали небосвод. Бусинки звезд игриво подмигивали и дразнились, абсолютно уверенные в том, что на такой высоте их никто не достанет. Этой ночью выкатилось красивое блюдо луны, но хозяйка не спешила на нем подавать никакого угощения. На волнах плескался серебряный свет, осколки качались на неровной поверхности.
Бродя по ночному берегу, Финтан в мыслях насмехался над наивной глупостью графа Готье, над отношениями с моралью, охотой и смертью. Что-то мягкое и спокойное обволакивало разум, море шептало свою колыбельную. Финтан сел на камни и смотрел на море, и все остальное тонуло в серебряном великолепии ночи. Глаза медленно смыкались сами собой. Еще мгновение – и было бы поздно, Финтан провалился бы в глубокий сон.
В ужасе Макдонелл подорвался с места. Сапоги скользнули на камнях, но Финтан устоял на ногах. Отчаянно протерев глаза, он вызвал огненные текущие пятна, плавающие перед усталым взором. Но даже когда эта завеса сошла и взгляд прояснился, даже тогда Финтан точно увидел: там, на светлеющем горизонте, из-за которого никогда не возвращаются корабли, явственно шли несколько фрегатов во главе с «Пеликаном».
Слабая ручка простушки Мэгги часто-часто барабанила в дверь.
– Ваша светлость, ваша светлость, просыпайтесь! – звонко кричала девчушка и сама же стуком заглушала собственный голос.
Дверь приоткрылась, в просвете жмурилось заспанное лицо графа.
– Что такое? – Язык едва ворочался.
Слова потонули в зевке, и граф уткнулся лицом в локоть, чтобы прикрыть рот.
– Капитан вернулся! – с торжественным волнением объявила Мэгги.
– Что? – переспросил Рене.
– Корабли вернулись, они уже швартуются! – И не успела она договорить, как граф метнулся прочь от двери.
Из покоев было видно лишь небольшую часть пристани, но даже сейчас, сквозь предрассветный сумрак, заспанные глаза Рене видели, как высятся мачты кораблей, как народ стекается неразборчивыми черными пятнами, как причал оживает, наполняется шумом, который стих меньше месяца назад.
«Финтан… где он?!» – пронеслось в голове графа, и он был готов поклясться, что знал, где сейчас сын Макдонеллов.
Каждое мгновение было на счету. Наспех накинув плащ и натянув сапоги, граф сломя голову мчался вниз, больше всего на свете боясь не успеть. Перепрыгивая несколько ступеней разом, он бежал так быстро, как только мог, но крепость уже заполонили слуги, готовясь встретить капитана. Рене шустро протискивался меж толпы. Выбежав из ворот, уже открытых настежь, граф едва-едва не попал под колеса телеги. Подняв взгляд на фрегаты, даже граф, абсолютно не сведущий в кораблестроении, довольно полно и достоверно представил ту бурю и ненастье, застигшие экспедицию в море. Страшный рок, настигший корабли, велел им вернуться в крепость.
В таком полумраке если что и можно было различить, так только тени, безликие угрюмые фигуры, слоняющиеся из стороны в сторону, уже сгорбленные под ношей или протягивающие руки. Крики путали, отвлекали на смятение, воровали драгоценные мгновения.
– Капитан! – резко выкрикнул Рене и поднял руку, ибо ему и впрямь показалось, что меж широких спин он завидел высокую фигуру.
– Капитан Дрейк! – вновь прокричал граф и залился резким приступом кашля.
Резкий вдох холодного воздуха сковал его горло и не дал выкрикнуть ни слова, чего, впрочем, уже и не нужно было. Капитан различил тот крик в толпе и обернулся на зов. Пока Рене пытался совладать с удушающим приступом, Френсис шел сквозь бурлящий поток людей, криков и суеты. Низко опущенная голова скрывала в тени все лицо, руки были заложены за спину.
– Где… – с трудом выдавил из себя Готье.
– Где Шеймус? – угадал Френсис.
От капитанского голоса пробрало до дрожи. Что-то роковое преломилось – Рене читал это во взгляде, суровом и неумолимом.
– Сперва я скажу то, что ты скажешь всем, – говорил капитан едва ли человеческим голосом.
Рене нахмурился и опустил взгляд на землю, потирая измученное горло.
– Ни ты, ни я не видели, куда он сбежал, – с беспощадностью каменного неподкупного судьи говорил Френсис. – Он обезумел от лихорадки, которая его разбила накануне и которая не позволила ему ступить со мной на борт. Он украл серебра на первое время – сколько мог унести, и сбежал из Плимута. Так ты скажешь всем, кто будет тебя спрашивать. Ты слышишь меня?