Пеликан. Месть замка Ратлин

Гельб Джек

Моряк харкнул кровью на пол. Финтан перевел взгляд на решетку люка. Бледная заря медленно сочилась сквозь отверстия.

– Думаешь, я вру? – поинтересовался Финтан, не отводя взгляда с маленького клочка света.

– Я хочу, чтобы ты врал, – ответил Эд.

– Да ну? – усмехнулся Рыжий Лис.

– Если все, что ты говоришь, правда, – предположил с прищуром Эд, – то кровь стынет в жилах не от того, что ты пережил, а от того, как ты рассказываешь об этом.

– Я приму это за сочувствие, добряк Эд, – положа руку на сердце, ответил Макдонелл.

– Ты не похож на того, кому хочется сочувствовать, – сказал Эд. – Скорее отпинать ногами.

Финтан

пожал плечами.

– Видит Бог, я заслуживаю, – с самодовольной ухмылкой Макдонелл пожал плечами и вновь поглядел на вход, не замелькали ли тени. – Интересно, почему тут все еще никого нет? Где хотя бы один плотник?

– С тобой тут возятся, – ответил Эд, выдергивая топор из пола и закидывая на плечо.

Эд поднялся на палубу, оставив Финтана в темном углу трюма. Доложил ли плотник о стычке? Если и доложил, то никаких разбирательств не последовало. Все, чего просил Макдонелл, – молчаливого согласия на то, чтобы остаться на корабле, что он и получал сейчас.

Плотник подрядил Финтана на стройку, и Макдонелл исправно исполнял возложенные обязанности. У них завязывалась добрая беседа. Плотника звали Эдвард Брайт, сызмальства он грезил стать капитаном. Здоровенный умелец знал корабль как свои пять пальцев, вернее, шесть или четыре. Только потом Финтан заметил, что на правой руке у Эдварда не хватает указательного пальца, а левая отмечена врожденным уродством – шестым пальцем, рядом с большим.

– Поди, ты один отрубил, чтобы сравняться до десяти? – спросил Финтан.

– Думаешь, до тебя никто так не шутил, глиста заморенная? – посмеялся Эдвард.

Финтан поджал губы и досадливо цокнул. За упорным трудом прошли несколько дней. Усталость до того одолевала, что Макдонелл свалился в глубокий сон, не находясь под открытым небом. Такого наслаждения он давно не знал. Сны не касались разума, боясь спугнуть мирный покой.

И все же, как бы ни был сладок сон, миг пробуждения настал. Финтан с трудом открыл веки.

– Отплываем, – бросил Эдвард.

Финтан помедлил несколько мгновений, не веря собственным ушам. Месяц назад он упустил свой шанс, а теперь не мог поверить, что его грезы сбылись. Видя это недоуменное смятение, Эдвард вновь кивнул в сторону лестницы. Макдонелл подскочил на ноги и выбежал на палубу. Паруса расправлялись, наполнялись воздухом, тросы вились под крепкими руками моряков, затягивались тугими узлами, как хищные змеи во влажных джунглях.

Финтан Макдонелл давно не чувствовал себя настолько живым, как сейчас, наблюдая, как суша удаляется прочь. Он тут же отвел взгляд, протирая заспанные глаза, ведь страшное видение резануло глаза. Ему почудилось, будто среди провожающих было одно лицо, до боли родное и знакомое, милое лицо любимой жены, которой он обещал поцелуй.

– Кажется, Бог услышал твои молитвы, – крикнул Эдвард, хлопнув Финтана по плечу, стряхивая весь сон и остатки оцепенения.

«Скорее уж дьявол», – про себя добавил он.

Пять кораблей во главе с «Пеликаном» вышли из Плимута 13 декабря 1577 года.

Глава 9. Пустая яма

Ключ в двери снова щелкнул, отбивая старый приговор. Снова это сырое подземелье и уродливый стражник, украдкой вновь и вновь проверяющий золото Макдонеллов на зуб.

– Живей, – приказывает стражник.

Жестокий сон продолжает следовать по накатанной, Финтан безвольно следует по одним и тем же следам. Он снова встает перед отцом, но в этот раз невидимая хватка сдавливает горло. Сын знает, что должен извиниться перед

отцом, знает, что в ответ получит проклятье из уст безутешного старика. Финтан желает уже покончить с этим, хотя бы на эту ночь. Но сон впервые отклонился от курса. Рядом с кроватью стояла она. Даже наяву Финтану не хватало сил называть ее имени, что говорить сейчас об этом кошмаре. Как ему вынести этот взгляд, полный беспощадного и – самое страшное – справедливого укора? Тишина стояла здесь третьим гостем. Время замерло. Как горяча была исповедь Финтана Макдонелла, как жгуче она прожигала горло насквозь, не находя никакого выхода. Мольбы о прощении, отчаянные и живые, не были высказаны и поедали его изнутри. И все это под холодным мертвым взглядом его близких.

Проснувшись в холодном поту, Финтан несколько мгновений метался взглядом по трюму. Болтовня матросов, скрип досок и канатов, ветер, что бился в парусах. Шум. Шум плотского мира мало-помалу успокаивал сердце.

Стирая рукой холодный липкий пот, Финтан был готов уничтожить себя, будь у него на то силы. Если бы тело не было разбито и не лежало, безвольное и бессильное, он бы придушил себя, разбил голову, переломал каждую кость в своем теле. В этот раз все чувства были возведены в абсолют, на недостижимую доныне высоту. Почему из груди вырвался прерывистый, безумный смех, который куда больше под стать шакалу или другому зверю? Сам Финтан не мог ответить, как и не мог сказать ни слова тем матросам, которые исподлобья косились в его угол, где покачивался гамак одинокого изгнанника Ратлина. Вместе с ненавистью к себе в сердце разгоралась эйфория, неведомая, незнакомая, но такая упоительная и пьянящая, что Финтан не мог сдерживать смеха.

«Я рядом…» – звучало в его голове.

Впервые за годы мятежных скитаний он чувствовал, что приблизился к цели, оттого было одновременно и радостно, до восторга, сбивающего дыхание, и вместе с тем до мурашек пробирал леденящий ужас. Финтан не отдавал себе отчета – ноги сами вели его вверх по лестнице. Горячей кровью пылал закат, брызги тянулись от горизонта до горизонта. Захватывало дух, но не от необъятного неба. Финтан стоял у самого борта, высматривая капитанский «Пеликан». Могучий фрегат выпячивал парусину, наполненную попутным ветром, на мостике возвышалась высокая фигура. Заложенные руки за спиной, гордая осанка. Дрейк. Это имя вновь загорелось давней болью в сердце Макдонелла. Подле Дрейка стоял второй командир экспедиции, скучный и пресный господин.

«Я наконец-то рядом!» – сердце Финтана ликовало.

Они вышли в море. Недостижимая мечта приближалась, она уже была ближе, чем когда-либо. Несколько метров морской глади разделяли палача Ратлина и его мстителя, которого сам Бог берег для великого возмездия. Иначе как объяснить появление графа Готье? Прибытие Финтана в Плимут? Осечка? Эта чертова осечка? Сколько раз его должны были убить? И самый верный путь, пожалуй, это Эдвард, здоровый и крепкий плотник с топором. Победа непременно была бы за ним, должна была быть за ним. Но провидение решило иначе.

Но Финтан, окрыленный тайным благословением, заручившись праведным знаком справедливой судьбы, хмуро свел брови. Он напряг глаза, уставившись вдаль, на мостик, превнимательно вглядываясь, что же за две фигуры стоят подле капитана, помимо того Томми со скучной невнятной внешностью. Они оба были тут, зоркие глаза Финтана, привыкшие к тьме и укрытиям, сейчас явственно выявляли две фигуры, двух близнецов Норрейс.

«Приняв имя своего отца, вы примете и его проклятья», – думал про себя Макдонелл.