Пепел и кровь. Огненный ученик

Свистунов Н. Н.

– Что ты творишь?
– выдергивая меня из короткой задумчивости, эльф повторил вопрос с чуть большим возмущением.

Я улыбнулся во все свои, не по-людски, крупные белые зубы.

– Проверяю боеспособность, - невозмутимость вот что ставит в тупик большинство тех, кто думает, что поймал тебя на чем-то нехорошем.

– И как?
– эльф скривился, словно съел что-то кислое.

Вообще оседлые эльфы умеют скрывать эмоции не хуже пустынников и со временем они должны аналогично пропадать, но проводят много времени среди иных разумных, для которых отсутствие эмоций на лице не

естественно. В связи с этим эльфы перестают хранить вечную невозмутимость и даже учатся имитировать эмоции подходящие к ситуации. Приходится несмотря не некоторую отличность мимики учиться быть как прочие. Уж больно наш короткоживущий брат настороженно относится к тем, кто сильно отличается.

– Как видишь, - я указал на птиц, расправившихся с беспомощными противницами.

– Гроза и молния, - не особо одобрительно покачал головой Шукр.

– Вот и имена им будут, - продолжая сохранять "эльфийскую" невозмутимость, улыбнулся в ответ и отправил птиц разгонять все кружащих в жажде наживы обычных ворон.
– Не люблю придумывать имена.

Помолчали, глядя на моих новых фамилиаров беспощадных к бывшим своим состайникам.

– Как ночью все прошло, когда я уснул, - спросил не что бы прервать возникшую неловкую паузу, а что бы действительно узнать.

– Все хорошо прошло, если не считать гибели твоего змея четырехкрылого, - охотно ответил старший сержант.
– Его артельщики испугались и прибили, но зато я потом с ними, как все попритихло, поговорить смог. Направил их в Защитницу. Сейчас они уже, наверное, там, если не отдыхали в пути.

Я покивал.

– Знаешь, сидя в крепости, мы так ничего и не выиграем, - сказал и наступил черед эльфа кивать.

– Нам все равно придется вернуться, - он прекрасно понял, о чем я.
– Но думаю получиться уговорить коменданта отправить нас с малым отрядом следить за войсками противника. Как показала практика с тобой и твоими зверушками это вполне возможно.

– Следить, - хмыкнул я.

– Я обязательно пойду с вами, - выскочила так же внезапно и не к месту как прыщ на лбу сатирка.

Мы оба промолчали, сделав вид, что сосредоточились на пируэтах ворон в небе, но на лице у каждого было написано стойкое нежелание брать девчонку на это мероприятие. Конечно, она много перенесла и потеряла все что имела, но ведь ей все еще есть что терять - например, жизнь. Может, все же не стоит брать ее с собой?

***

На следующее утро после прибытия в крепость мы собрались у коменданта. Присутствовали Грок, сам Аск, Шукр, Даг, Рикап, я и по каким-то причинам до совещания была допущена Изира. Девчонка отнюдь не стояла тихой скромницей в уголочке. Она требовала, что бы ее незамедлительно включили в рейдовую группу. При этом ей было совершенно наплевать на то, что группа еще не была сформирована и решения на ее формирование никто не принимал. Да мы даже вопрос этот поднять не успели.

В конечном итоге Изира добилась своего.

– Когда группа будет, ты в нее войдешь, - нахмурившийся

комендант обдал холодным взглядом меня и Шукра.

По его мнению, это мы настропалили безумную девку, но он заблуждался. Ее никто ни о чем не просил, и никто ничему не подучивал. Наше мнение по этому поводу не изменилось. Вздорная бабенка просто вбила себе в голову идею и начала действовать.

– Вот это дала, - негромко шепнул гном кастелян, но услышали все.

Дворянин хихикнул в кулак, за что был тут же испепелен взглядом девчонки и мгновением позже заморожен взглядом коменданта.

– Мне доложили, что твои фамилиары достаточно хорошо себя зарекомендовали, - морозный взгляд замер на мне.

– Работать есть над чем, но думаю, они достаточно хороши, - перехваливать самому себя не хотелось, но и не согласиться с этим я не мог.

В этот момент через приоткрытое окно на подоконник плюхнулась одна из моих тяжеловесных ворон. Я смог добиться от них большой самостоятельности, и они не требовали постоянного управления, как змееныш с недоделанным разумом, но для этого пришлось очень много оставить от настоящего птичьего разума. Не уверен, что после моей работы эти разумы походили на вороньи, но характерные черты были заметны. Это не недостаток, но и не положительная черта, просто нужно отметить и иметь в виду в случае чего.

Ворона, сидя на подоконнике, взглянула на каждого из нас, и безошибочно определив меня, перелетела ко мне на плечо. Укрепленные когти скользнули по кирасе, издав скрежет, от которого и присутствующих, включая меня, челюсти посводило.

– Это, то самое существо?
– заинтересовался Рикап.
– Мне казалось, речь шла о некоей летающей змее способной видеть тепло.

– Разрешите!
– подал голос Шукр и пояснил после кивка коменданта.
– В ночном бою при нашей крепости для уничтожения мага и в ночном бою у Печурок для обнаружения противника использовалась та самая многофункциональная змея. Функционал ворон, насколько мне известно, меньше, но на данный момент они гораздо самостоятельнее и значительно эффективнее в качестве разведчиков.

– Насколько они самостоятельны?
– вставил свой вопрос практичный Даг.

Я жестом остановил эльфа.

– Разум змея далеко не совершенен и в той или иной степени его приходится постоянно контролировать. С воронами гораздо проще. Их разум нужно было только дорабатывать. Мой наставник Грок благосклонно отнесся к этой идее и вплотную займется переделкой разума и организма ворон под нужды армейской разведки, - услышав мои последние слова, наставник с напускным высокомерием кивнул.

Делает вид, что по сравнению с его работой это все мелочи, хотя прекрасно понимает, что постепенная перестройка существующего разума и тела это тоже путь к осуществлению его мечты и путь хоть и продолжительный, но куда более быстрый, чем построение разума и организма с нуля. Под осуществлением мечты я, конечно, имею ввиду создание полезного существа для Империи и попадание в учебники, а не творение совершенно нового непохожего ни на что вида. От этого он скорее всего тоже не отступиться, но вот будит ли этот новый вид полезен еще неизвестно, а ворона уже показала себя с хорошей стороны.