Пепел и крылья

Воджик Хельга

За кварт до восточной «лейки» они услышали шаги и поняли, что опоздали. Прямо перед ними прошёл отряд из четырёх бистов, опечатавших «калитку». Два стражника двинулись вниз по улице, а двое остались нести караул.

– Что будем делать? – спросила Эша.

Клыкарь задумался:

– Вариант «рассказать страже» всё ещё не рассматривается? Хотя бы «псам»?

– И что я им расскажу? «Знаете, нам надо пройти, чтобы победить чёрного властелина с музыкальными шкатулками»?

– Звучит неплохо, – криво улыбнулся Клыкарь. – Я

бы поверил.

– Поэтому ты и идёшь со мной. А у города своих проблем хватает. Ещё неизвестно, от чего в Рог трубили. Кроме того, пока мы будем ходить по Башням и Советам, Пожиратель высосет детей и Уну, как паук мух.

Эша осторожно выглянула из-за угла и осмотрела стражников.

– Слушай, их всего двое, может, ты их оглушишь? Легонько.

– А цепи мы потом перегрызём? – хмыкнул бист.

– Откроем! – Эша покрутила у самого носа биста отмычкой.

Клыкарь покачал головой.

– Их не замыкают, а запечатывают. А печать шпилькой для волос не вскрыть.

Эша насупилась, сжала кулаки, хотела что-то сказать, но передумала. С досады она пнула камушек, и, нахохлившись, скрестила руки на груди.

Клыкарь смотрел на неё, улыбаясь:

– А ты совсем не изменилась.

Эша знала, что в той другой, прошлой жизни, он потерял сестру. Дух Севера раскалённым языком слизал деревню, в которой жила семья Клыкаря. Погибли все, кроме рыбаков, ушедших на лов желтобоких айров и сога. Грав винил себя за то, что не остался на берегу, а вышел в море вместе с отцом.

Почему-то от мысли, что она для Грава лишь призрак утраченного прошлого, стало немного грустно. Эша вздохнула.

Грав истолковал всё иначе:

– Короче, Птичка, не паникуй. Если нам не пройти поверху, пойдём под землёй.

– Это как? – Эша округлила глаза.

– Старые заброшенные тоннели.

В глазах элвинг вспыхнул огонёк и она зашептала:

– Ты их нашёл? Они правда существуют? Но мы столько времени на это убили тогда, и всё впустую… Как это произошло?

Клыкарь поднял указательный палец и приложил к губам элвинг.

– Это долгая история, часть которой тебе явно не понравится. Но сейчас у нас есть дела поважнее. Не так ли? – Эше показалось, что в словах Клыкаря скользнула тень сожаления. – Если, конечно, ты не боишься тамошних обитателей.

Грав достал из кармана карту, и, свернув так, чтобы было видно только нужные сектора, приложил к стене и ткнул пальцем:

– Мы сейчас тут. Ближайший спуск в тоннель из этого колодца.

Эша посмотрела на красные линии, нанесённые сверху, над планом Аббарра, нашла ближайшую к приюту и показала на точку:

– Вот тут приют.

Грав провёл пальцем по линии. Стоило ему коснуться пальца Эши, как элвинг одёрнула руку и отступила на шаг.

– Перестань, – Клыкарь посмотрел в глаза подруги. – Тебе пора привыкнуть, что мне твоё пламя нипочём.

– Лучше не рисковать…

– Один раз живём! Стоит рискнуть! – улыбнулся бист, убрал карту и зашагал к колодцу.

Эша сжала кулаки. Проклятие Бездны. Дар, которого она не просила. Сила, которая лишь вредит. Причиняет боль тем, кого…

– Ты чего застыла? – окликнул её Клыкарь. – Пожиратель сам себя не сожрёт!

– Тоннели служили для транспортировки товаров и рабов из сектора в сектор, – по дороге рассказывал Клыкарь. – Говорят, есть те, что уходят глубже и даже проходят под Энхар. Но кроме транспортных, я других пока не нашёл. Да и эти кое-где завалены так, что не пройти.

– А что ты в них пытаешься отыскать? – заинтересовалась Эша.

– Да так. Мало ли. Пригодятся, – уклончиво ответил Грав. – Вот как сейчас!

Они дошли до заброшенных складов, на задворках которых грудами мусора валялись накопленные годами ящики. Грав протиснулся, и, сдвинув небольшую плиту, поманил Эшу.

– Это лаз в городские каналы. Из него мы переберёмся в старые туннели.

Бист лез первым. Колодец уходил вглубь так глубоко, что дна было не видно. Эше даже показалось, что лестница в приюте Маан и то короче, чем бесконечные ступени на изнанку Аббарра.

– Ты не шутил про обитателей? – спросила Эша, спрыгнув на камни тоннеля.

На всякий случай Грав подстраховал Эшу и ответил:

– Не в этот раз. Но моё средство от головы всегда наготове!

– Распугаешь всех шариками из крысиного помёта? – словно не замечая торчащий из-за спины биста меч, ехидно улыбнулась элвинг.

– Лучше!

И Клыкарь похлопал по висящему на поясе топору. Металл блеснул, поймав свет из люка.

Эша ответила на улыбку приятеля, и, сняв перчатку, вызвала небольшой лиловый огонёк. Силы постепенно возвращались, пламя всё ярче разгоралось на руке, отражаясь в глазах Клыкаря.

– Ну вот, всё как в старые добрые времена! – улыбнулся Грав. – Можно двигать.

Огонёк засиял ярким лиловым светом, освещая на дюжину шагов пространство впереди.

Над головой тянулись трубы. Иногда сверху падал тусклый свет, пробиваясь через решётки люков. Тоннели были на редкость приветливые, и, привыкнув к сумраку, Эша сделала пламя менее ярким.

Они прошли кварту часа, прежде чем Клыкарь остановился.

– Посвети тут, – попросил бист, указывая на стену.

– Ты же и так видишь в темноте почти как днём! – удивилась Эша.

– Моё зрение тут не поможет, а волшебный огонёк в самый раз.

Эша поднесла пламя, свет выхватил покусанные временем каменные блоки. Грав взял руку элвинг в районе локтя и стал водить, словно фонарём, внимательно разглядывая камень за камнем.

– Вот, видишь? – обратился он к успевшей заскучать элвинг.