Пепел и проклятый звездой король

Бродбент Карисса

— Идеальная пара, — сказал Райн. — Ты собрала весь комплект.

Они действительно хорошо смотрелись вместе. Но, кроме того, мне было приятно ощутить еще одну связь с прошлым, которое у меня отняли.

— Спасибо…

Внезапное потрясение пронзило меня. Я задохнулась, резко поднялась на ноги и прижала руку к груди.

Моя рука… Моя грудь…

— Что? — Райн уже наполовину встал, одной рукой держа меня за руку, готовый позвать Алю. — Что случилось?

Я не знала, как ответить на этот вопрос. Я чувствовала себя… странно.

Последний раз я чувствовала себя так, когда, опустив глаза, увидела на груди татуировку знака Наследника. Дыхание сбилось. Рука, горло… «Жжение» — не совсем верное слово, но они…

Я отдернула руку от горла, расправила ее, стараясь не дрожать.

Мы с Райном уставились на него.

— Вот черт, — прошептал он.

И правда, вот черт.

На тыльной стороне руки, в треугольнике, образованном между кольцом и браслетом, была нарисована карта.

Глава

62

Орайя

Все это время я отчаянно пыталась разгадать прошлое моего отца, его секреты, чтобы найти силу, которая мне нужна для восстановления моего королевства.

Как уместно, что в конце концов ответ дала мне моя мать.

Мы с Райном поспешно установили зеркало, капнули в него моей крови и к нашему крайнему облегчению связались с Джесмин. К ней присоединились Вейл, Мише и Кетура, мы позвали в комнату и Алю, показав ей карту на моей коже.

Когда первоначальное потрясение прошло, Аля, поняв, на что она смотрит, стала в равной степени гордиться и печалиться. Это было заклинание, пояснила она, вписанное в металле украшений, которое активировалось только после того, как все три украшения были надеты на их владельца вместе.

— Магия моей сестры, — мягко сказала она. — Я бы узнала ее где угодно.

Она прикоснулась к браслету ласковым прикосновением.

— Слишком умная для собственного блага, — прошептала она. — Она всегда была такой.

— Разве Винсент не узнал бы, если бы кольцо было заколдовано? — спросила я. — Он ведь тоже был сильным магом.

— В Магии Ниаксии — да. Но у него не было достаточного опыта работы с магией Акаэджи, чтобы знать, что искать.

В горле встал комок, и я провела большим пальцем по маленькому черному кольцу. Единственный знак, который он позволил мне сохранить от прежней жизни. Мало ли что он знал.

На карте на тыльной стороне моей руки был изображен Дом Ночи, или, по крайней мере, небольшая его часть — Вартана в левом нижнем углу, Сивринаж в правом верхнем, и маленькая звездочка, отмеченная в центре, прямо над моей костяшкой пальца. Никаких городов там не было. Это было прямо посреди пустыни, ничего, кроме руин.

Руины, которые при этом оказались в неудобной, опасной близости от Сивринажа.

— У тебя есть идеи, что это может быть? — спросила я Алю.

Я знала, чего надеялась достичь. Я не хотела мечтать. Это казалось слишком много, чтобы можно было чего-то желать.

Аля наклонила голову, и задумалась.

—

В конце концов, она испугалась, — сказала она. — Испугалась всего, чем она помогала ему заниматься. Я помню это. Она никогда не рассказывала мне подробности, но я знаю свою сестру. Я думаю… я думаю, что она начала бояться того, что такая власть может сделать в руках такого недоверчивого мужчины, особенно если только он имеет к ней доступ. Возможно, она дала и тебе путь к этой силе, на всякий случай, зная, что твоя кровь может позволить тебе ей владеть. — На ее лице промелькнула едва заметная улыбка — немного грустная, немного гордая. — Я не могу сказать наверняка. Но могу себе это представить.

Я выдохнула с облегчением, а вместе с ним ощутила и прилив любви к матери, которую я почти не помнила.

Она спасла нас. Богиня, она спасла нас.

— Это, конечно, если Септимус ещё не достиг того, чем бы это ни было, — заметила Джесмин. — Какой бы силой он ни наделил Саймона, она не от мира сего. Я в этом уверена.

Но Аля решительно покачала головой.

— Судя по тому, что они описали, то, что вы видели, не было творением моей сестры. Это похоже на собранную магию. Активатор взломали, чтобы заставить его работать с тем, для чего он не предназначен.

— Активатор, — повторил Райн. — Кулон.

Мише гордилась собой — ведь это всегда было ее подозрением.

— Судя по тому, что ты описал, похоже на то, — сказала Аля. — Я предполагаю, что Винсент мог создать несколько активаторов с помощью Аланы. И любой из них, при правильном использовании магии, можно было бы извратить и перестроить, чтобы он работал с силой, достаточно похожей на ту, для которой он предназначен. Но это было бы ужасно, и это было бы опасно. Возможно, в конечном счете, смертельно опасно для того, кто его использует.

Я вспомнила остекленевшие, налитые кровью глаза Саймона и вздрогнула.

Да, это было ужасно. Он выглядел так, словно был уже почти мертв.

— Так что Септимус получил лишь часть того, что хотел, — сказал Райн, — в виде кулона. Этого пока достаточно. Но это означает, что вряд ли у него есть то, за чем он действительно сюда пришел.

— Это означает, что кровь бога, если она существует, — добавила я, — вероятно, все еще где-то там.

Я загибала пальцы и смотрела на свою руку, двигая ее под светом костра. Красные штрихи слегка дрожали, как лунный свет сквозь шелестящие листья.

— Все это звучит, — сказал Вейл, — как множество предположений.

— Так и есть, — ответил Райн. — Но это все, что у нас есть.

— Я согласен с тем, что иногда нам приходится действовать, основываясь на том, чего мы не знаем, — сказал Вейл. — Но я знаю, что Саймон и его армия придут за нами в любой момент, и если они встретят нас сейчас, то победят. Я знаю, что они ищут вас обоих, и эта карта ведет вас прямо к Сивринажу. Я знаю, что, если вы пойдете туда, они узнают и придут за вами с гораздо большей силой, чем вы сможете отбить в одиночку. Так что если мы решимся на эту авантюру, то она должна быть очень серьезной.