Пепел и проклятый звездой король
Шрифт:
— Я пришла поблагодарить Вас, — сказала она, — за то, что Вы отдаете приоритет безопасности своих граждан-людей.
Райн сохранял нейтральное выражение лица. Но, возможно, только я заметила небольшое движение его горла.
— Когда-то и я был человеком, — сказал он. — Часть меня всегда будет им. Просто мне показалось, что это справедливо.
— Прошлые короли не были с этим согласны.
— Я мало с чем согласен из того, что делали прошлые короли.
На лице Тамиры отразилась призрачная улыбка, как будто Тамире понравилось это слышать. Она снова повернулась ко мне.
—
Королева Орайя. Два слова, от которых у меня слегка закружилась голова.
Но я этого не показала.
— Если Вы можете гарантировать, что будете продолжать защищать безопасность человеческой популяции во время Вашего правления, — сказала она, — тогда я могу гарантировать, что мы направим все имеющиеся у нас силы на то, чтобы помочь Вам сохранить это правление.
Мои брови взметнулись вверх прежде, чем я успела взять себя под контроль.
— Как я уже сказала, у нас не так много людей, — продолжила она, — несколько сотен в ближайших городах, чтобы предоставить войска вовремя для Вашего похода. Вероятно, мои солдаты не так сильны, как вампирские воины, с которыми Вы привыкли иметь дело. Но мы хорошо обучены, преданы, и знаем, как сражаться. Вы будете рады, что у Вас есть мы.
А потом она уставилась на нас, в ожидании.
Я чувствовала на себе взгляд Райна, который словно говорил: «Продолжай, принцесса. Это твой выход.
— Спасибо, — сказала я. — Для нас будет честью, если ваши люди будут сражаться рядом с нами.
Никаких высокопарных слов. Никаких представлений. Только правда.
Я протянула руку.
Тамира на мгновение уставилась на нее, моргая в замешательстве, и я поняла, что, наверное, большинство королев не принимают клятвы верности рукопожатием.
Но тут она крепко взяла меня за руку, и на ее губах появилась медленная улыбка.
— Тогда я не буду терять времени, — сказала она. — Я соберу своих воинов и передам остальным. Мы двинемся по Вашему приказу.
Я отпустила ее руку, она еще раз поклонилась и ушла. Как только она ушла, подошел Джейс с холщовым мешком.
— Тебе понадобится оружие, я знаю, — сказал он. — Но, боюсь, я не смог спасти его.
Он с грохотом вывалил содержимое мешка на стол, и у меня сжалось в груди.
Пожиратель сердец.
Он был разломан на куски. Меч моего отца был разрушен, превратившись в одни лишь тускло светящиеся красные осколки. Даже гарда была безнадежно искорежена.
— Мы с Джейсом умеем вместе делать оружие с магической обработкой, — сказала Аля, присоединившись к нам возле стола. — Мы смогли бы починить это оружие, если бы оно было целым. Но…
Ей не нужно было больше ничего говорить. Если обломки на столе — это все, что от него осталось, то больше половины меча не было.
Я подняла один из осколков и прижала его к ладони. Магия зазвенела на коже, взывая к моей крови — я ощутила рядом присутствие Винсента, словно его призрак навис над трупом его любимого оружия.
Еще одна часть Винсента покинула меня.
Я так хотела сохранить это оружие, стать достойным его владельцем.
Да, меч обладал силой. Но действительно ли поэтому он так много значил для меня?
Или это был еще один способ получить одобрение мертвеца, который не мог мне его дать?
Мне не нравилось владеть им. Никогда.
— Магия в нем сильна, — сказала Аля. — Жаль было бы тратить ее впустую. Я не смогу воссоздать его с нуля, но, возможно, мы сможем использовать его части…
— Вы сможете выковать из них что-нибудь другое? — спросила я.
Они обменялись взглядами.
— Это будет трудно, — сказал Джейс. — Но я справлялся и с более сложными задачами.
Я раскрыла ладонь и позволила осколку упасть на стол с металлическим звоном. Призрак Винсента отступил в тень.
— Ты сможешь сделать из них, — спросила я, — двойные клинки?
Я оглянулась на Райна, и гордость на его лице застала меня врасплох. В его глазах застыла едва заметная, знающая ухмылка.
И, черт бы его побрал, я практически слышала, как он это сказал:
А вот и она.
Глава
63
Орайя
На следующий день мы с Райном отправились в путь.
Приказы были отданы. Армии были собраны. Все непредвиденные обстоятельства были учтены. Казалось нелепым думать, что мы можем еще что-то сделать для подготовки, но на самом деле время было дороже, чем планирование результатов, которые мы не могли гарантировать.
Мы с Райном улетели сами. Мы назначили места встречи с другими армиями, которые должны были выступить вскоре после нашего ухода. Мы получили бы небольшую фору, которая, как мы все молились, позволила бы нам проскользнуть незамеченными, пока Саймон и Септимус отвлекались на передвижение наших сил. Если бы все передвигались по отдельности, то вероятность быть перехваченными, надеюсь, будет гораздо меньше.
Мы ушли, взяв с собой лишь скудные припасы и новые клинки, которые Джейс и Аля выковали для меня. Когда они вручили мне их перед отъездом, я потеряла дар речи и так долго держала оружие в руках, что они обменялись неловким взглядом.
— Если они тебе не подходят… — начала Аля.
— Нет. Нет, они красивые.
Красивые — было явным преуменьшеним, для того, чем они были. Когда-то я считала, что клинки, которые мне подарил Винсент, сделанные Ночнорожденными, были воплощением смертельной элегантности. Но эти — я никогда не видела ничего подобного. Смесь вампирского и человеческого мастерства, клинки органично сочетались между свежей полированной сталью и красными осколками того, что когда-то было Пожирателем сердец. Я набросала для Джейса эскизы своих предыдущих клинков, и он сделал невероятное воссоздание, подогнав их под мои предпочтения по стилю и весу — клинки слегка изогнуты и невероятно легки.