Пепел и снег
Шрифт:
Он был воплощением разрушения и хаоса. Все его тело было словно вылеплено из тьмы. Мертвец, разгуливающий среди живых. Это был…
– Дэрон Блэкстоун… – только и смогла выговорить я, чувствуя, как лицо у меня вытягивается от удивления. Но даже в этот момент, когда капитан грозно возвышался надо мной, я не могла поверить в происходящее. Дэрон умер. Я сама видела, как он упал!
Капитан-мертвец с неохотой выпустил мою руку и потянулся за мечом. Тяжело дыша, я привстала и попятилась, пока не уперлась спиной в холодный камень. И оттуда в ужасе наблюдала за тем, как Дэрон вытащил свой меч.
Тяжелыми, глухими
Сапоги Дэрона, покрытые толстым слоем грязи, остановились совсем рядом со мной. Холодная мрачная тишина повисла между нами. Я судорожно вздохнула и медленно огляделась по сторонам.
Глаза капитана вспыхнули от ярости. Безжалостный, он замахнулся и опустил меч, но его удар утратил былую силу и точность. Повинуясь отчаянному желанию выжить, я схватила его меч рукой в перчатке и оттолкнула его. В то же мгновение золотой меч выпал из руки Дэрона. Он раздраженно зарычал. И покачиваясь направился к мечу. Я с трудом поднялась и бросилась бежать.
На дрожащих ногах добралась до следующего камня, но тут мои колени подогнулись, и я упала на землю. Вскрикнула от ужаса и краем глаза заметила массивную фигуру Дэрона, поднимавшего меч. Во рту у меня пересохло. Сердце билось где-то у самого горла, в ушах шумело, а каждый вздох больно обжигал легкие.
Чувство самосохранения подсказало мне спрятаться за камнем. Я сжалась там в комок, подтянув ноги к груди. Едва я обхватила руками колени, как по телу пробежала дрожь. Из-за сильного потрясения я не могла собраться с мыслями, но внезапно резкая боль вывела меня из состояния оцепенения. Я подняла левую руку и увидела, что черная кожаная перчатка разрезана, а ладонь под ней вся в крови. Я с трудом подавила крик.
Наступив ногой на плащ, я оторвала кусок. Затем обернула влажную ткань вокруг раны и крепко перевязала, молясь всем богам, чтобы они позволили мне поскорее убежать.
Гроза наконец-то начала стихать. Проливной дождь снова превратился в мелкую изморось, а над вершиной холма опять засияла луна. Я тихо вздохнула, радуясь ее слабому свету – может, это был добрый знак? Но радость оказалась недолгой – вдали послышалось завывание.
От этих ужасных звуков мороз пробежал по коже.
– Выходи, выходи, – повторял капитан своим хриплым и глухим голосом.
Ни за что на свете!
Я сжалась. По телу волнами пробегала дрожь, я была во власти страха, беспомощная, как маленький ребенок. Я закрыла ладонью рот, чтобы заглушить рыдания.
– Куда ты подевалась, девчонка? – напевно протянул Дэрон. Его неловкие шаги раздались совсем рядом. Скрежет острого металла о камень заставил меня насторожиться.
Я сдерживала слезы, обжигавшие глаза. Не хватало еще, чтобы они помешали мне видеть происходящее. Если бы не было так темно, я попыталась бы спуститься с холма. Но мрак окутал все вокруг, а изменчивый лунный свет был таким ненадежным. Я вглядывалась во тьму и смогла различить вересковые пустоши, а за ними – скалы, деревья, влажную от дождя землю… и что-то еще.
Глаза у меня удивленно округлились. Я убрала руку ото рта, когда рассмотрела мужчину, притаившегося за валуном в нескольких футах от меня. Совсем близко. Он поднял раскрытую ладонь, показывая, чтобы я сидела тихо, и пристально посмотрел на
– Эссгард, – едва слышно прошептала я. Губы расползлись в радостной улыбке. Маг последовал за мной. Я была не одна.
Эссгард указал в сторону, на торчащий из земли обломок поваленного дерева. Над ним мелькнула прядь огненных волос. А затем медленно показалась верхняя часть лица. Туриад посмотрел на меня своими свирепыми глазами и неожиданно подмигнул. Затем появилась и вся его голова, я увидела ехидную улыбку на его губах.
Ниже на склоне холма я увидела Акрона, Ромни и Миллиндрела. Они быстро поднимались, чтобы присоединиться к остальным.
– Ты слышишь вой? – с издевкой хриплым голосом спросил Дэрон. – Это баргест. Он хочет с тобой поиграть. – Он медленно подкрадывался ко мне, желая посильнее напугать. Капитан-мертвец зарычал, подражая реву баргеста. По телу у меня пробежали мурашки. – Мои глаза уже не такие зоркие, как когда-то, – пожаловался он.
– Ой… не сомневаюсь, – тихо сказала я из своего укрытия, тщетно стараясь унять дрожь.
– Но нюх смертоносной гончей все такой же острый, – выпалил он и взмахнул мечом. А затем откашлялся и добавил: – Между баргестом и мной, девчонка, я думаю, выбор очевиден… – Он вдруг замолчал.
Эссгард махнул рукой, привлекая мое внимание. Выражение его лица стало уже не таким напряженным. Он кивнул, указывая в мою сторону.
– Ты захочешь, чтобы тебя убил я, а не он, – добавил Дэрон.
Я взглянула туда, куда указывал маг. Валуны начал окутывать густой туман. В моем сердце расцвела надежда, когда я рассмотрела человека, притаившегося за камнями. Локоны темных волос развевались на ветру и касались его щек. Пронзительные голубые глаза вперились в землю, словно что-то ища там.
– Леандр, – с трудом произнесла я.
В руке мага блеснула сталь. Леандр опустился на колени и прижал меч к земле. А затем одним резким движением толкнул меч ко мне с такой силой, что он тут же оказался у моих ног.
Это был меч Галхоэ. Едва я сжала его рукоятку, как почувствовала, что ко мне возвращается утраченная уверенность. Я тут же вспомнила совет Эштона. В тот же миг я повернула камень на кольце и просыпала пыль на лезвие меча.
– Ей нужно твое сердце. С этим я запросто разберусь. А остальное отрежу просто так, смеха ради, – злобно усмехнулся Дэрон. – Руки или ноги. Мне все равно, что попадется под лезвие меча. – Его шаги послышались в опасной близости от меня. – А может, я просто перережу тебе горло и остановлюсь на этом, – усмехнулся он и поднял свой меч, – как я сделал с твоим жалким отцом. – Злобный смех вырвался у него из горла.
Внутри у меня все закипало от гнева. Страх сдался под натиском ярости, в одно мгновение я вскочила и встретилась лицом к лицу с капитаном.
– Сначала я заберу твою руку, – с презрением прошипела я и приготовилась немедленно вступить в бой.
На губах Дэрона появилась кривая усмешка.
– А это мы еще посмотрим, – прорычал он забавляясь.
В то же мгновение чудовище устремилось на меня, вскинув меч. Когда его меч опустился, я отразила удар. Сталь зазвенела. Мое слабое тело вряд ли смогло бы выдержать его натиск, поэтому я проскользнула по влажной земле, уклонилась от его массивной туши и снова приготовилась к бою.