Пепел
Шрифт:
Его слово всего лишь звук. Не было никаких весомых гарантий, что в конце пути меня ждёт денежное вознаграждение, а не пуля.
Майор даже не поблагодарил меня за спасение.
Я орудовал болтами, кидал увесистые стальные изделия вперёд и следил за их траекторией, подмечал любые подозрительные движения, прокладывал безопасный путь. Одновременно прислушивался к детектору аномалий, тот обманывал редко, но и полагаться на него полностью не стоило.
Попадались в основном гравитационные аномалии, вроде воронки.
На всю обыденную для Зоны мерзость майор реагировал спокойно и даже с некоторым любопытством.
— Бывал уже в Зоне, майор? — я остановился и обернулся.
— Приходилось разок, — он нахмурил брови.
Скромничает? Или же бывал не так часто, чтобы познакомиться со всеми прелестями этого места?
— А в разновидностях тварей разбираешься?
— Почему мы остановились? — с недовольным прищуром спросил майор. А вот мой вопрос так и остался без ответа. Я уже привык.
— Ну не могу же я идти и одновременно с тобой разговаривать, — я усмехнулся. — Опасно.
— Тогда иди молча.
— Впереди всё больше аномалий. Кстати, удивительно для окраин. Я бы хотел знать, чего ждать от человека, который доверил мне свою жизнь.
— Ничего я тебе не доверял, — майор оскалился, но посмотрев вперёд и увидев хорошо различимые колебания воздуха добавил. — Был в Зоне, пару лет назад, на одиночной операции, повидал немного. Зато горячих точек видел предостаточно.
— Так ты вояка или спецслужбист, не пойму?
— А это не твоё дело.
— Что толку с твоих горячих точек? Долго бы ты протянул тут один, в таком котле?
— Что значит «котле»?
— Большое скопление аномалий. Это как в окружение попасть. Я бы сам никогда сюда не сунулся, но подозреваю, что выбора у меня нет, — для убедительности я вытащил из поясного мешочка болт и метнул его вперёд.
Несколько секунд мы наблюдали за тем, как кусок металла крутится вокруг своей оси как раз в том месте, где колебания воздуха казались сильнее. Затем болт замер.
— Пригнись! — я присел на корточки и закрылся руками майор и вовсе упал на землю, быстро и технично.
Болт со свистом пролетел над нами.
— Убить меня хочешь? — недовольно спросил майор, подымаясь на ноги.
— Хотел бы убить, не предупреждал бы.
— Откуда ты знал, куда он полетит?
— Это трамплин. В девяноста процентах случаев, откуда прилетело – туда и полетит. — Вот ещё что. Банальность, но иди за мной след в след, пока я не скажу, когда уже можно будет расслабиться. Это куда хуже мин, потому что угроза может быть не только под ногами, но и над головой или сбоку.
Майор в ответ спокойно кивнул.
Он указывал нужное направление. Тропы через болота, протоптанные зверьём и мутантами, напоминали нейронную сеть. Слишком много развилок и ответвлений.
Солнце уже было в зените, когда мы вышли на прямую тропу. Я кидал болты и по возможности подбирал их, всё же мешочек на поясе не бездонный.
— Почему нельзя было высадиться в той точке сразу? — я замедлил шаг и обернулся.
— На месте поймёшь, — буркнул майор.
— Аномалии?
— В том числе.
— Стой! — крикнул я, заметив неладное.
Но уже было поздно. Майора рвануло назад, он вытянул руку в мою сторону, и даже будь у меня возможность, я не стал бы за неё хвататься.
Служивый угодил в аномалию, в его округлённых глазах читалось сначала недоумение, а потом и ужас. Тело как тряпичную куклу протащило на пару метров и подняло в воздух на полтора. Аномалия разрядилась, и я застыл на месте, гадая, что же будет дальше.
— Помоги!
Майор упал на землю, и на мгновение показалось, что аномальная сила отступила, но в ту же секунду его подбросило вновь, на этот раз на полметра выше.
Лифт. Коварная аномалия. Она будет его бить о землю до тех пор, пока от тела ничего не останется и с каждым разом всё сильнее, снизу не особо твёрдая земля, но сверху мощная гравитационная сила, в своём пике порой достигающая мощностей промышленного пресса.
— Майор! Крепко держи оружие! Слышишь?! Мне надо ухватиться за ремень, как будешь на земле!
Находясь в воздухе уже на приличной высоте, он выпрямился и протянул в мою сторону пистолет-пулемёт. С последующим ударом он закричал.
Однако я прыгнул, прежде чем он оказался на земле, крепко ухватился за ремень и потянул на себя.
— Держись!
Майор оказался тяжёлым. У меня была всего пара секунд для резкого рывка и большие перспективы на грыжу и надорванные мышцы. Сердце заколотилось с бешеной скоростью, адреналин пошёл по крови. Я дёрнул со всей силы.
Хрустнуло в пояснице, но без последующей боли. Заболели мышцы спины и рук, когда я с тяжёлым дыханием по инерции упал на землю.
Майор лежал в метре от меня и матерился, ощупывая бока.
— Кажется, отделался ушибами.
— Повезло тебе, майор. Не благодари.
***
Болота постепенно перешли в равнину. Повсюду чернели прогоревшие проплешины, возможно, следы от Жарок или других воспламеняющихся ловушек. Между ними отражали ясное небо водоёмы и кочки. Аномалий стало чуть меньше.
Нам приходилось много петлять. Я старался идти быстрее и понятия не имел, сколько нам ещё до точки. Надеялся, что немного, ведь большая часть запасов осталась в той яме на острове, а с собой был лишь суточный запас провианта.