Пепел
Шрифт:
— Эй! Ты чего туда полез?! Тушёнки решил навернуть с голодухи?
— Ещё чего. Я совсем дурак, по-твоему, тяжесть эту на спине таскать? — рука нащупала тёплый тканый свёрток с артефактом. Поверх специальной поглощающей некоторую долю вредных излучений ткани была сетчатая армированная оболочка. На первый взгляд она напоминала авоську и предназначалась лишь для удержания артефактов в подвешенном состоянии – очень удобно, когда громоздкие контейнеры переполнены, либо попросту не по карману.
— Мутанты скоро повалят в нашу сторону,
— У тебя есть план? Посвятишь, может? — процедил я, привязывая сетку с артефактом к поясу. Майор на вопросы отвечать не стал.
Я вернулся на своё место. Меня немного потряхивало от нахлынувшего адреналина. В предвкушении стычки с мутантами в этой безвыходной для меня ситуации майор уже не казался большой угрозой.
— Зачем ты за артефактами полез? Где-то здесь торговца увидел? — в голове майора послышались язвительные интонации.
— Смотрю, ты, товарищ майор, хорошо разбираешься в нюансах сталкерского ремесла. Причём так же хорошо, как и в содержимом моего рюкзака, — я ответил тем же.
— Мне надо было знать, сколько при тебе оружия. Всё твоё добро на месте, даже тот свёрток баксов.
Я уселся на корточки возле дерева. Майор начал расхаживать из стороны в сторону, медленно и уверенно, будто пригожим утром охранял какой-нибудь склад боеприпасов в тылу и ждал сменщика. Будто вокруг не царила ночная тьма, а мы не торчали здесь в ожидании волны опасных порождений Зоны.
Мы прождали ещё минуту, прежде чем в небе закаркали вороны. Никогда не слышал их ночью и так далеко на болотах.
Округа наполнилась какофонией мерзких звуков, от которых волосы по всему телу встали дыбом. Мне стало холодно и страшно, при этом пот стекал по лицу крупными каплями, будто на улице был жуткий зной.
Я слышал глухой вой и нечеловеческие крики, полные боли и отчаяния. Слышал громкое шипение со свистом, будто кто-то стравливал давление парового двигателя, различал визг и хрюканье кабанов, и даже собачий лай. Чёртовы псы, они-то откуда здесь, на болотах?
— На землю! – вдруг закричал майор.
Эта команда почему-то подействовала на меня сильнее нагнетающих страх звуков, и я кинулся наземь.
Мне казалось, что проклятые мутанты, дикие кабаны с неведомо какими тварями уже зашли на остров. Был слышен их громкий топот, он уже начал сотрясать землю.
Спустя мгновение что-то хрустнуло на дереве. Я задрал голову и увидел, как пусть и трухлявая, но всё же массивная ветвь отделилась от обгоревшей ивы. Невидимая сила удерживала её в воздухе, кто-то обладающий невероятными телекинетическими способностями занёс над нами дубину.
Внезапно прогремел взрыв, затем ещё один и ещё. Ветвь упала в метре от майора, тот успел лишь перекатиться в сторону. Это всё, что я успел увидеть, потому что от страха закрылся руками и зажмурился.
— Получайте, твари! — закричал майор.
Я же просто заорал, но в грохоте не услышал собственных криков, затем
Взрывы гремели беспрестанно и становились всё громче, земля задрожала с новой силой. Совсем близко я услышал пронзительный поросячий визг и злобное рычание. Правда, весь этот звериный вой очень быстро смолкал и тонул в грохоте.
Когда грохот поредел, я услышал стрёкот ПП. Майор от кого-то отстреливался.
Я открыл глаза и приподнялся, чтобы осмотреться. Заросли камыша вокруг полыхали, высокое пламя окружило нас, стало гораздо светлее, но температура тоже быстро повышалась.
Майор был неподалёку с оружием на изготовку, с хищным взглядом. Он кого-то выискивал.
Что-то массивное и невидимое ударило меня в грудь. Будто пнули огромным ботинком. Я откатился в сторону и со страху пополз подальше от майора. Мои лёгкие будто отключились на несколько секунд, наружу вырывался натужный хрип. Пока я полз, локтем задел чью-то развороченную тушу, из-за кровавого месива трудно было понять разновидность мутанта.
Загрохотала ещё одна серия взрывов, но реже, с промежутками в несколько секунд.
Краем глаза заметил, как майор стреляет в никуда. Я бы подумал, что он действительно сошёл с ума, если бы не увидел кровавый шлейф от удачного попадания. И если бы сам не попал под горячую лапу мутанта.
Хищник, с которым он пытался бороться, обладал сильным преимуществом: невидимостью. Треклятый кровосос.
Я отполз подальше от мутанта и майора. Понимал, что мне это вряд ли чем-то поможет. Кровосос сначала разделается с майором, а потом и со мной. Окружённые пожаром и, судя по всему, минами, мы здесь оказались запертыми с опасной тварью.
Чёртов гений решил, что плотного минного поля вокруг острова хватит, чтобы перебить всех, и не учёл, что кто-то всё же доберётся до него. И когда он успел здесь всё заминировать? Откуда взял столько мин?
Майор продолжал понапрасну тратить патроны. Очень быстро стрёкот ПП прекратился, утихли взрывы, и я услышал, как лезвие ножа беспомощно и со свистом разрезает воздух.
— Лоцман! Ты его видишь?! — в голосе майора я расслышал только злость. Ни капли страха.
Удивительно, что он не просил помощи и не упрекал меня за столь позорное отступление. Возможно, он даже не знал, с кем столкнулся в ближнем бою.
Кровососы не могут находиться под маскировкой постоянно, это умение исчерпывает их ресурс. Однако даже без невидимости шансы не равны. У майора были навыки и огнестрельное оружие. У мутанта же: толстая шкура, острые когти, сверхчеловеческая сила, высокий рост и впечатляющая скорость реакции.
Долго ждать не пришлось.
Я услышал яростный крик майора и что-то неразборчивое вперемешку с ругательствами. Кажется, он всё-таки звал меня на помощь.
Я перевернулся на спину и увидел картину целиком.