Пепел
Шрифт:
Сотню метров передвигаться пришлось в напряжении, потому что поблизости находилась огромная статичная аномалия, примечательная вздыбившейся землёй, покрытой трещинами. Из расколов подымался горячий пар.
Миновав опасный участок, мы скрылись в ближайшем подлеске и немного сбавили темп.
Я шёл сразу же после Рудольфа и слышал, как некоторые бойцы переговаривались между собой, обсуждали меня, даже особо не скрывая этого.
— Да там от лица ничего не осталось. Если этот призрак был поехавшим, то и этот тоже псих.
—
— Куда мы направляемся? — спросил я у Рудольфа на ходу.
— На Янов.
— Там же долговцы.
— Ну и что? Никто не будет ради тебя развязывать очередную войну, особенно после недавних потерь. Со станции мы сможем отправить тебя за Периметр с проводником. Ты согласен?
— Да, почему бы и нет. Правда, мне бы немного времени, чтобы разобраться ещё с парочкой дел.
— Нет у тебя времени.
Несмотря на «отсутствие времени», Рудольф приказал организовать привал и ждать сумерек. Он планировал прийти на Янов после заката, так меня можно было провести незаметно через отдельный вход Свободы, минуя любопытные патрули Долга.
Мы расположились в лощине, которую, по словам свободовцев, редко кто посещал, потому что когда-то здесь было крупное логово снорков. Рудольф даже позволил разжечь костёр, затем установил порядок патрулирования местности и отправил часть бойцов на уже известные им позиции для разведки.
— Не хочешь поделиться, что там произошло? — Спросил Рудольф. Он сидел на каком-то трухлявом бревне недалеко от костра.
В сторонке перевязывал ногу один из его бойцов, кажется, всё же словивший пулю на Юпитере, но не смертельную.
— Нечего рассказывать, — я пожал плечами. — Мне пришлось его убить.
— Вот так просто? Призрака, который обладал сверхчеловеческой силой? Чтобы его убить, тебе нужно быть равным ему, а ты не похож на такого.
— Не знаю, — я отрицательно качал головой. — Что ты там говорил про отмеченного?
— Всего лишь моя догадка, интуиция. Не принимай уж слишком всерьёз. Есть и другие причины для твоей эвакуации, пока не будем об этом. Мне просто интересно, как ты умудрился с ним справиться?
— Это произошло в порыве ярости, а может быть всё дело в том, что он не хотел меня убивать.
— Но всё же он убил многих и заслужил такой участи, — Рудольф будто пытался оправдать меня. — А что за дела у тебя ещё остались в Зоне? Ты говорил, что тебе нужно время.
— Мой друг, которого я знал ещё на большой земле, куда-то пропал…
— Старые приятели, значит? Такое редко встретишь. Ну, это же Зона.
— Мне также неизвестна судьба людей, которые были со мной в отряде. По крайней мере, один из них – достойный человек.
— Хм. Боюсь, они все погибли, — сказал Рудольф. — Когда мы подоспели, там были только приспешники Чёрного Призрака.
— Штурм увенчался успехом?
— Их лидер мёртв, можно сказать, что да. Но, — Рудольф замолк,
Ночью, как и планировал Рудольф, мы добрались до станции. Аккуратно обошли парадный вход, но всё равно наткнулись на патруль Долга. Высвечивая налобными фонарями, четвёрка чёрно-красных встретила нас на углу.
— Стой! Кто идёт?
— Не твоё дело, жирдяй, — ответил Рудольф.
— А-а! Это ты, немчура? Ну ладно. А кто это там с вами? Вас вроде бы семеро уходило.
Я опустил голову, в надежде, что капюшон полностью закрывает моё лицо, и его не видно даже под прямым светом фонарей.
— Заблудший наш, вот, по пути спасать пришлось. Отбивался от стаи собак, на вагон забрался, представляете? — Рудольф хохотнул. — А там ему аномалия чуть задницу не поджарила.
— Чего от ваших-то ожидать? — долговец махнул рукой, затем его патруль развернулся и пошёл в другую сторону.
Рудольф с облегчением вздохнул, и мы спокойно дошли до входа крыла группировки.
— А чего так переживать, если никто из-за меня не будет развязывать войну? — спросил я, припомнив Рудольфу его же слова.
— Всё верно, однако лишние меры предосторожности никогда не бывают лишними.
Мне выделили спальное место на матрасе в помещении, похожем на складское. Оно было уставлено стеллажами, и, судя по всему, что-то периодически здесь да хранилось, но я застал склад пустующим. Засыпать после пережитого на вонючем и твёрдом матрасе было очень легко.
***
Наутро мне принесли поесть, но из помещения не выпускали. Заходил Рудольф с обещаниями, что уже к вечеру появится возможность выбраться в более безопасное место, а оттуда уже на большую землю.
Я не чувствовал себя пленником. Наоборот, было неудобно перед целой группировкой, которая вдруг почему-то решила, что я несамостоятельный, и со мной нужно нянчиться.
Ближе к обеду в дверь постучались. Вряд ли то были свободовцы, которые по-хозяйски заходили на склад без всякого предупреждения.
Я в тот момент проверял сообщения на КПК, там было пусто. Немного подумав, воскликнул:
— Войдите!
Дверь отворилась, и в проёме показался Клещ. Его левая рука была загипсована и скрыта под серой курткой, на лице сияла ухмылка.
От неожиданности я подскочил и начал поспешно искать взором что-нибудь увесистое, вроде того булыжника.
— Спокойно, Лоцман, мы с тобой на одной стороне, — подполковник прошёл внутрь, но не подходил близко.
— Да ну? У тебя же вроде как договоры с Долгом, а они хотят меня воякам сдать. Не так?