Пепел
Шрифт:
Про Чёрного Карабас тоже кое-что знал:
— Он зовёт себя Пророком, или же кто-то дал ему такое прозвище, точно не знаю. Очередной юродивый отшельник, до которого никому нет дела. Впервые про него заговорили ещё в том году, и некоторое время даже ходили мрачные слухи, о том, что он обладает сверхъестественной силой, о том, что люди, которые зачем-то захотели его убить, так и не вернулись назад. Впрочем, никто не мог подтвердить этих слухов, всё осталось в пределах пустых россказней, и о Пророке потихоньку забыли. Если он действительно живёт где-то
— В городе всегда было неспокойно.
— Да, но сейчас настало худшее время, — Карабас покачал головой. — Будто что-то назревает. Вот, например, монолитовцы, про них ведь уже все и забыли, а они снова объявились. МСОПовцы зачастили со своими вылазками, если годами ранее вертолёты падали по всей Зоне, то теперь летают беспрепятственно, где только вздумается. Сам город кишит всякими тварями. Если ты всерьёз намереваешься добраться до Пророка, по причинам, которые мне, конечно же, совсем не интересны, то могу тебе только пожелать удачи.
— Спасибо, Карабас.
— Давай, покажу, как пройти к общежитию, — проводник скинул свой габаритный рюкзак и на нём разложил небольшой планшет формата «А3», оба мы присели на корточки, чтобы получше рассмотреть детали на карте. — Если я правильно понял, какое конкретно ты имел в виду общежитие, то вот оно: номер один. Знаковое место в Припяти, первое построенное здание в городе. Видишь, какую форму имеет строение? Их здесь как будто бы два объединённых одноэтажной пристройкой: это первое, а это второе. Потребуется время, чтобы найти этого Пророка, если конечно, он сам не оставил приметные знаки.
— Я так понимаю, путей туда не особо много?
— На самом деле больше, чем ты думаешь, — Карабас загадочно улыбнулся. — Я бы тебе порекомендовал выбрать самый простой: иди вдоль Проспекта, держись в тени зданий, а затем просто поверни к общежитиям. Сейчас, насколько мне известно, там тихо и безлюдно. Главное – не суйся на север и даже не смотри в сторону речного порта. Про северо-запад и думать забудь – гиблое место, голову сразу же откусят, и высунуть не успеешь из-за угла.
— И не собирался так далеко заходить, — честно сказал я.
— Кто знает, — Карабас понизил голос. — На всякий случай остерегаю тебя, потому что бывали случаи, что отправившиеся в одиночку сталкеры слышали некий зов. Особо слабые поддавались ему, и больше никто их и не видел.
Мы пожали друг другу руки на дальних окраинах Припяти. Дальше проводник не ходил. Карабас оказался профессионалом своего дела, каких здесь не так уж и много. Ему, по всей видимости, нравилось водить людей по Зоне, возможно, он даже видел в этом своё призвание.
Так как с проводником я распрощался ранним утром, впереди у меня был полный день, чтобы разобраться с незаконченными делами. Даже не знаю, что меня влекло вперёд сильнее, чувство незавершённости или любопытство.
На улицах Припяти было тихо и пусто, редкий ветер вздымал палую листву, этот шорох слышался за сотню метров. Каждый шаг мог
Многие здания поросли причудливой растительностью. Из-за постоянного воздействия радиации и аномальной энергии флору, как и фауну, тоже не обошли сильные мутации. Мне повстречались огромные лианы, растянутые между зданиями, крупный мох, скорее напоминающий плотный зелёный ковёр с длинным ворсом, и даже огромные деревья со стволами, которые с трудом бы обхватили и трое взрослых мужчин.
Я, конечно же, помнил про коварную особенность фауны и различных экзотических обитателей Зоны, особенно любящих мёртвые населённые пункты. За исключением тупых слепых псов и другого низшего зверья, обладавшего только неутолимым аппетитом и агрессией, настоящие мутанты передвигались тихо и могли затаиться в самых неожиданных местах. Зачастую такие твари обладали способностями, чьи родственные связи я давно уже сопоставлял с загадочными способностями Чёрного. Для меня было очевидным, что какая бы чертовщина ни творилась в пределах Периметра, вся она порождена той самой аномальной энергией.
Пистолет-пулемёт я убрал за спину, чтобы не мешался. На поясе удобно крепились ножны с боевым ножом. Справа под рукой постоянно находилась кобура с пистолетом, в последние годы ставшим для меня гораздо более удобным оружием, пусть и не таким убойным, как старая добрая вертикалка.
На повороте с проспекта я заметил подозрительное движение вдалеке, присел на корточки за углом ближайшего здания, достал бинокль и всмотрелся. Дальше по проспекту на север, от которого меня настоятельно остерегал Карабас, оказалось слишком людно, если можно было так выразиться.
В бинокль я увидел целую толпу зомби. Они сновали по дороге между ржавыми останками брошенного автобуса, но не хаотично, а будто зацикленные в загадочном ритуале. Я внимательнее рассмотрел сам автобус и увидел между очертаниями оголённых каркасов сидений чью-то распухшую уродливую голову. Мутант выдал себя движениями, и я сразу же понял, кто в этом сборище кукловод.
Контролёр, мерзкая тварь. Он не по зубам большинству сталкеров, потому что может полностью подчинить волю человека. Главное при встрече с этим мутантом – заметить его раньше и при любой возможности избежать контакта. Так я и собирался поступить. Мне сильно повезло, что нужный поворот находился раньше этого странного сборища зомби.
Обычно контролёры руководили своими марионетками из закутков, чтобы оставаться невидимыми как можно дольше не вступать бой самостоятельно. Этот же, впереди на проспекте, будто любил находиться в центре внимания, и его марионетки водили загадочные ритуальные хороводы вокруг автобуса.
По адресу улицы Дружбы Народов находилась моя конечная цель. Вся улица заросла так сильно, что казалось, это не природа взяла верх над бетоном, а здания зачем-то выросли посреди давно существовавшего леса.