Пепельное сердце
Шрифт:
– Поняла, прости меня – шмыгнула носом и все еще потирая щеку сказала женщина – Я Анелия, кстати тоже полукровка, правда на четверть.
– Улиара – протянула по-мужски руку для рукопожатия представилась бывшая фаворитка царя – Рада что нашла хоть кого-то из представительниц вашей профессии.
– Магия не профессия – поправила ее Анелия с менторским тоном. Она выпрямилась и посмотрела на свою «хозяйку» оценивающим взглядом.
Две женщины не спеша шли к внутренним воротам царского квартала. Они беседовали тихо. Люди не обращали на них внимания. Хозяйка со своей рабыней о чем-то разговаривают. На Юге в отличии от мужчин, которые видели в рабах вещи, женщины относились к ним все-же более лояльнее. Вдобавок ко всему, они часто привязывались к ним, а порой и заводили себе любовников. Поэтому, такой диалог со стороны был обычной картиной.
– Значит ты меня сможешь чему-то научить? – спросила Улиара поприветствовала командира стражи на стене внутреннего кольца
– Если у тебя есть дар – пожала плечами рабыня, заходя в обширный, дворцовый сад – А вообще, разве у меня есть выбор?
Юноша начал зевать, его глаза слипались, а рука уже едва держала перо. Но он держался. Отложив перо в сторону, ученик решил чуть походить по комнате.
– Анелия ведь северянка – ученик начал рассуждать, временами поглядывая на наставника и ожидая его реакции. – Значит она почти наверняка знает руны. Ведь она дремлющая, как я понял. И голову даю на отсечение, она ведьма!
– Неплохо – наставник два раза хлопнул в ладоши – А теперь скажи мне, какую руну она показала Улиаре на первом уроке?
– Почём мне знать – Ученик пожал плечами и сел на место. Он ответил с ходу, не став даже пытаться подобрать варианты. Юноша считал, что играть в «угадки» сейчас будет глупо.
– Напрягись немного и поразмышляй – по вздоху мужчины было ясно, что он не доволен таким ответом – Скажем, вспомни свою первую руну.
– Аусс! – Воскликнул паренек и заулыбался – Ну, конечно, руна мудрости! Связующее звено между носителем и тем, кому её надо передать. Её также используют поэты, ораторы и школяры. Это канал к скрытым знаниям и глубинным уровням разума, где открывается подсознание.
– Правильно. В основном она связана со знаниями. – Наставник вновь похвалил ученика – Можешь ведь, когда захочешь.
– Может, Вы поведаете в награду о какой-нибудь битве? – неуверенно просил юноша, сжав пальцы.
– У всего есть своя цена и награда – Кивнул наставник и чуть усмехнулся – Не всегда же тебя наказывать.
Глава 4
Недалеко от городка Броганд, окруженного полями и небольшими холмами, случилось первое серьезное столкновение суровых и закаленных севером воинов с хитрым и ловким захватчиком. В тот день было тепло. По небу уплывали последние облака. Оно становилось спокойным, что нельзя было сказать о земле. Трава была вытоптана солдатами, которые закончили построение и стояли как один, выжидая приказов. Многие переговаривались между собой, создавая ели слышный гул в совокупности. Но этот гул исчезал, если между строем проходил какой-нибудь офицер. Позади ровных шеренг на бугре находилось несколько палаток для командующих. Ролланд сидел за маленьким столиком около своей палатки на возвышенности. Всматриваясь в безоблачное небо, которое сейчас было схоже по цвету с его знаменами, он наслаждался последними мгновениями тишины и покоя. На нем были начищенные латы, закрывающие верхнюю часть тела. Ролланд не любил сабатоны и защиту ног, на что многие бывалые офицеры качали головой и говорили не раз ему, что как только он словит своей ляжкой стрелу, то сразу вспомнит о холодной стали. Он смотрел как его щитовики строятся в ровные коробки, и как полевые командиры, осматривая каждого, громко дают наставление и указания перед боем. Графу полагалось вместе с другими аристократами быть в седле, и как тактик давая указания своим адъютанту, который флажками передавал команды на поле боя. Поправив платок на шеи, он без посторонней помощи запрыгнул на коня и подъехал на свое место. Перед несколькими всадниками располагались трубачи, которые дали первый сигнал. Строй щитовиков уже стоял плотно, нерушимой и железной стеной. На солдатах из брони были только шлем и кираса. Но главная защита разуметься были знаменитые ростовые щиты с эмблемой Каранея, сокола. Каждый из них был одет в плащ, шарф или накидку, но обязательно синего цвета. Воины Севера видели, как под звуки барабанов, наемники, а точнее бывшие земляки, плечом к плечу подходили к ним. Разношерстные отряды, одетые и вооружённые всем чем можно вальяжно вели себя на поле боя. Ведь они были знатоками своего дела. Хоть и расстояние еще не позволяло рассмотреть лица врагов, солдаты Севера знали, что рядом с загорелыми южанами в легкой защите стояли почти такие-же как и они северяне. Те, которые соблазнились золоту Юга, те кто плюнули на свою родину, на своих предков. Злость и обида заполняло каждого воина в стане, и Ролланд знал это. Ему было больно видеть, как скоро, на той стороне понесут знаменитые стяги септанийских наемников.
– Вы – гордость предков, сегодня Великий Волк смотрит на вас! – Командиры твердили все как один, идя около свои корпусов и отрядов. Эту речь подготовил сам Ролланд и заставил заучить своих офицеров словно молитву. – Ваши предки смотрят на вас! Если сегодня, вы струсите и отступите, если сегодня вы положите здесь головы, то по вашим телам маршем коты пойдут на Броганд. Для многих это не просто городок, это дом, где их ждут семьи. Так неужели вы позволите этим южным скотам
Даже если у кого и были сомнения, был страх, сейчас эти эмоции исчезли. Крики и удары по щитам дали знать графу Каранею, что его войско готово. Единый клич придал уверенность и повысил дух. Ролланд был морально готов к бою. Рядом с ним стоял адъютант и держал его шлем с синим плюмажем. В его пояс были воткнуты два флажка, синего и красного цвета. Паренек заучил все движение, все сигналы и был готов выполнить свою задачу. Он был слишком юн и вздрогнул, когда солдаты стали бить мечами и булавами по своим щитам.
– Пейт, не волнуйся ты так – говорил Ролланд адъютанту. Он достал маленькую булаву и поднял вверх, давая сигнал своим командирам для готовности держать строй. Как только он опустил булаву, трубачи просигналили три протяжных раза. – Лучше давай сюда мой шлем и прекрати мять мою плюмаж!
Протяжный звук южного горна, который был так ненавистен северным людям, дал сигнал авангарду Ньофинира идти в бой. В былые времена войска неслись друг на друга как бешенные псы, сорванные с цепей. Само собой люди бегали с разной скоростью, поэтому не о каком строе или линии не моглао быть и речи. Сейчас за авангардом Ньофинира шли барабанщики, отбивая каждый шаг, при этом каждый из южных солдат издавал слово «ух» при каждом шаге. Идя, нога в ногу, дисциплинированный строй подходил все ближе и ближе к щитовикам Севера. Тактика боя была элементарной. Высокие воины, вооруженные алебардами и пиками, стояли во второй линии и должны были ждать, когда первая линия топорами и крюками будут оттягивать щиты северян. Как раз тут они и наносили свои удары. Подойдя на достаточное расстояние, нападающие пошли быстрее и начали бой. Крики, топот, лязг. Все эти звуки заглушили барабаны и команды. Каждый боец знал свою задачу. Особо умные алебардисты, били по ногам своих противников, оставляя страшные раны. Поле, которое было более-менее тихом буквально несколько часов назад, превратилось в самое шумное место на свете. Вытоптанная, зеленая трава становилась красной. Лекари в защите, прикрываемые помощниками с щитами, утаскивали с поля боя раненных. Строй с каждой стороны. То тут, то там строй рвался, и в тех местах начиналась мясорубка. В ход шли самые грязные приемы, от банальных ударов в спину, до кинжалов в пах. Люди пьянели от крови и предавались резне.
– Где Грегор? – Наблюдая за ходом боя Ролланд начал волноваться. Он поднял забрало и всматривался за лесополосу, деревья который махали ему от дуновения ветра. Сильно сжимая поводья, он, фыркнув вскрикнул – Моя линия не выдержит!
– Милорд, думаю он уже скоро будет – успокаивал стоящий около него адъютант Пейт. Парень держал штандарт Каранея и зажмуривался всякий раз, когда позади него громко звучали трубы. Офицеры, на лошадях, топчась на месте, с тревогой смотрели на Ролланда. Но всех успокоил пожилой рыцарь с фазановом пером на берете.
– Да Караней, чтоб тебя. Отставь панику, мы раздавим этих южных неженок – подъехал он к Ролланду. Старый офицер говорил громко, чтобы услышали все.
– Если у нас еще останутся люди к его приходу – тихо и зло прорычал Ролланд. Он свистнул оруженосцу, и мальчик с изображением сокола на табарде отбежал назад к трубачам вытаскивая свои флажки. Ролланд, готовый попрощаться с головой узрел чудо. За развивающимся плащом Грегора стремительно неслась сотня конных рыцарей с лазурными прапорами на длинных пиках. Их посеребренные наплечники, ослепительно блестели на солнце. А пики как одна уже наметились на захватчиков. Его корпус кавалерии носил название Волчьи Всадники и были лучшими среди остальных. В отличии от других кавалеристов, в корпус набирались строго по навыкам, поэтому в нем плечом к плечу могли сражаться и барон, и простолюдин. Сам Грегор был из потомственных наемников, но его преданность королю Ватору, с которым они познакомились еще в далекие юные годы и прекрасная верховая езда, преподнесли подарок Судьбы, а именно титул от самого короля. Его предложение, а главное собственный пример был тепло принят королем, когда он сказал, что желает получить под свое руководство профессионалов, а не напыщенных дворян, которые только и могут что скакать по равнинам. На самом деле шум от конницы на поле боя услышали еще до того, как Ролланд увидел их. Реакция на внезапное нападение со стороны леса была незамедлительной.
– Алебарды к бою! – С уже осипшим голосом скомандовал командующий правым флангом южан, на лице которого уже перемешалась кровь и пот. Его шлем украшал покрашенный в желтый цвет конский хвост, знак, который помогал найти своего командира в бою.
Авангард северян мешал сделать полноценный маневр разворота, и конница стала проходить сквозь ряды южан словно клинок через нежную плоть. Увидев своих конных товарищей усталые щитовики громким кличем, стали сражаться еще яростнее. Они стал теснить врага прямо под удары длинных мечей рыцарей, которые успели обломать свои пики. Однако гвизармы сделали коварное дело, для которого были созданы, и первые всадники стали падать со своих скакунов. Крики и ржание в агонии коней заполнили поле боя, которое стало походить на резню.