Пепельный восход
Шрифт:
— Ты оправдываешь геноцид?
— Удивлена? Я ведь грязный работорговец! С этой моральной характеристикой могу оправдывать все, что пожелаю. Вот только с Сиригом все так неоднозначно было. Ты что-то вообще знаешь о Таур?
— Пожалуй, слышала только о геноциде…. Да и пару детских страшилок.
— Вот именно! И все так знают. А между тем этих ребят обидела сама природа. Ну или наградила. Черт знает. Дело в том, что они прирожденные охотники. Чистые хищники. Для них добыча — не просто еда, а вакцина от вырождения. Хорошо охотишься на разных зверей — значит, дети у тебя будут сильными, ловкими и умными. Плохо охотишься — родится слабак и дурак. Охотишься на своих же — родится выродок и дегенерат. Так у них всегда было. И из поколения в поколение Таур становилось все больше, а разнообразия добычи все меньше. Ну и как ни трудно догадаться, в итоге рацион их оскудел, а головы дали течь. Они стали вырождаться на своей планете. К их счастью, на
— Сирига, полагаю?
— Конечно его. Он ведь был верховным судьей Белой Башни. Кому, как не ему, судить этих прожорливых созданий. Ну он и рассудил: расу уничтожать нельзя, однако голод Таур также заслуживает внимания. Он указал им планеты, где можно питаться, хоть и в меру, а также установил для них политическое сообщение со всеми державами Мироздания, в том числе и вашей Империей. Началась торговля. Таур, несмотря ни на что, были весьма хорошими производителями. В особенности оружия. Им мясо, а они в ответ все что угодно. Да вот только предприимчивые страны сразу поняли, насколько ценно для этой расы мясное ассорти. И начали ломить цену вплоть до целого крейсера за одного барана. Вместе с тем среди самих Таурникуда не делись воспоминая о божественных отпрысках. Да и наплодилось их к тому времени уже невмоготу. Так началась "Первая жатва". Империя Азул всегда граничила с ними. Она и попала под раздачу. Быстрее чем кто-либо успел опомниться, Таур подчистуювыжралис десяток приграничных планет. Прежде чем Кайнар собрал армию и выступил против них, эти бравые молодчики чуть ли не до Манарифа добрались.
— А чем же твои благородные этернал занимались?
— Всем чем угодно. Им-то какое дело? Угрозы для какой бы то ни было расы в этом конфликте не усматривалось, а в любой другой ситуации Совет бездействует для сохранения независимости держав. Хотя Сириг и хотел вмешаться. Разумеется, Таур после этого приструнили. Многих убили. В итоге, как и полагается, заключили миры, наложили на них ограничений всяких и ушли по домам. Но еды им хватило на знатное поколение. А затем появился Вирхаат.
— О нем я слышала. Говорили, что это почти миф. Специальная армия Таур занимающаяся похищением детей. Меня этим дедушка пугал. А мама на него за это ругалась.
— Неправда! Им было плевать, кого похищать: взрослых, детей, стариков. Все лишь бы разнообразить рацион. Тут же подсуетились дельцы разных мастей, так что в мирах Таур расцвели огромнейшие рабовладельческие рынки. Разумеется, так не могло продолжаться слишком долго. Кайнар Дануг устал отправлять Таур всякую дипломатическую макулатуру и созвал войска. "Война возмездия" — так ее обозвал Кайнар. Вот только спустя всего две недели она переросла во "Вторую жатву". Используя магов, взращенных на "правильном питании", и наемников-работорговцев, устраивающих теракты по всей Империи, Таур молниеносно разгромили Имперский флот и прорвались через границу. Они успешно шествовали по вашим мирам, но совершили ошибку, подойдя к очередной планете. Там обитала немногочисленная, но разумная раса. Разорение планеты ставило под угрозу их существование, и Сириг вмешался. Он не просто явился на бой, но и привел с собой войско эфериалов и прелатов. Планету с легкостью отбили, а Таур отогнали назад. Ладно… Хватит тебя уж мучить лекциями. Нервы Мироздания сдали после "Пятой жатвы", когда Таур настолько оборзели, что покусились не только на твою родину, но и на Империю Андор и Альянс Эрос. А эти ребята обид так просто не прощают. Было решено выставить блокады вокруг всех миров Таур. Оборвали все сообщениемежду их планетами. Разумеется, ни о каком разнообразии рациона здесь и речи не шло. Питайтесь тем, что есть. Вот что им сказали. Спустя поколение Таур начали жрать сами себя и вырождаться. Вместо прогресса они возвращались к уровню животных. Именно тогда у Сирига и сдали нервы. Он был против блокады. Считал это недопустимым и обратился к Великому
— Весьма занимательная история. Но в Империи более известна другая версия.
— И это не делает чести твоей Империи. Десять поколений они кровно враждовали с Таур и славили Сирига, но как только понадобилось, тут же переобулись.
— Прости, но разве мог ты сказать что-то другое? Ты ведь член Великого совета, не так ли?
— Та еще тайна. Не нужно быть гением, чтобы разобраться в этом.
— Ну так неудивительно, что ты защищаешь своих.
— Своих!? Я был одним из тех, кто сопровождал палача Сирига. Одним из тех, кто разбил остатки сторонников великого судьи. Не смей судить своими смертными рамками о моих идеалах.
— Что ж… Как пожелаешь. Вернемся к кораблям?
— А к чему там возвращаться? Золото твое настоящее, деньги тоже. Сделка заключена.
— Не спорю. Но мне искренне понравилось с тобой сотрудничать. И я бы не хотела останавливаться на достигнутом…
— Продолжай.
— Рано или поздно мне придется пополнить казну, и… смогу ли я рассчитывать на взаимовыгодную торговлю с тобой?
— Ха. Что ж, урок ты усвоила. Богатство и наемники — слова из разных миров. А вот богатство и главарь банды… — куда ближе, хоть и не всегда.
— Я управляю войском партизан, а не бандитов.
— Ну да. И именно поэтому тебя интересует, сможешь ли ты сбыть у меня награбленное. И то, что грабить ты будешь своих "врагов", не изменяет уже сказанного, — бармен надвинулся на стол и приблизился к Талисе, а затем отчетливо произнес, — сможешь… И для этого тебе даже не придется тащить свою миляшную задницу сюда. Я бизнесмен продвинутый и имею кучу посредников. Карту с моими скупщиками я отправлю на твой корабль. Они будут знать, кто ты.
— Я Кайнар. Мое право распоряжаться государственным имуществом. И тот факт, что изменники его украли, никак не отменяет моих прав.
— Правильная версия! На идиотов точно сработает. Будут с бОльшим рвением за тебя умирать. Впрочем, мы, кажется, уже решили вопрос?
— Да. Крайне благодарна за твое понимание.
— Да да. Еще увидимся… И с ним еще увидишься. Он, кстати, передавал тебе привет.
— Хм. Знаешь…Запишись-ка лучше на стендап.
— Ха-Ха. Ты необычная, — Кес потерял всю свою живость и на миг превратился в дряхлого старика. — Я давно живу. Умею подмечать… Он тоже. Анариоту и подобным ему не понять… в чем ценность смертных историй. — Минутная слабость прошла, и бармен вновь сверкал своей улыбкой, периодически постукивая кулаком по, как оказалось, весьма крепкому стеклянному столу. — Знай же, что двери бара всегда открыты для тебя и выпивка бесплатн… Кхм. Я говорю: первый бокал за встречу всегда за мой счет!
************
— Послушайте. Вы сами себя нагнетаете. Ваши провалы в памяти незначительны и вызваны вероятнее всего стрессом, — Дарот сидел напротив леди Лорк, как нашкодивший школьник, и молча ее слушал. — Оттуда же потеря сна и рассеянность.
— Вполне возможно.
— И я Вас понимаю. Все эти последние события. Объявления, что мы теперь Кайнарское войско и будем нападать на транспорт снабжения Тариси. Все это выбивает из равновесия не только Вас, поверьте…
— Просто я боюсь… Боюсь подвести своих бойцов в пылу сражения… Да и моя контузия. Врачи говорили, что это может вернуться в виде чего-то подобного.
— Давайте так. Я пропишу Вам слабое снотворное для нормализации режима, и… Вы начнете вести дневник.
— Дневник — это же…
— Весьма действенное средство в Вашем случае. Поможет успокоиться и лучше запоминать происходящее за день. Так или иначе перед записью Вы будете анализировать все события, а это прекрасная разминка для мозгов. А вот все свои стереотипы насчет дневников, пожалуйста, отбросьте. Вы ведь умный человек…
— Ну хорошо… Я попробую.
— Вот Вам подходящий блокнот. Главное, не стесняйте себя в объеме. Пишите ровно столько, сколько хочется. Пусть это будет двадцать листов или две строчки. Главное, чтобы Вы анализировали происходящее, а все остальное не так важно.