Перед бегущей

Мак Иван

– Они расскажут о зоопарках, и люди еще больше разозлятся.

– Они расскажут о зоопарках, это так. Но ведь люди будут освобождены вами. Даже если люди не поймут этого, найдется кто-то, кто поймет. Это будет капля в море, но это начнется. А все переговоры о мире начинаются с сомнений сторон в целесообразности ведения войны. Вы ведете войну много сотен лет, и фактически ее причины не существует. Вы воюете лишь потому, что каждый из вас считает другую сторону врагом. Вы убиваете человека за то, что он убил ваших родителей, а дети этого человека стремятся убить вас. Причина

войны лишь в том, что она продолжается и ее никто не останавливает. Вы говорите, что можно победить, а война продолжается сотни лет и конца ей не видно. То же самое говорят люди. Но кончится все не так, как вы хотите. Вы будете изобретать все новое и новое оружие, люди будут делать то же самое, и кончится тем, что было две тысячи лет назад. Вы убьете сами себя.

На этот раз королю действительно стало страшно, но не из за вида зверя, и из-за перспективы, нарисованной им. Никто не знал, почему была война две тысячи лет назад, и слова пришельца пугали.

– Конечно, мы можем послать корабль к людям, но еще есть Лига истиных. Другие могут не согласиться с вами.

– Но вы согласны?

– Я не знаю. Очень многое не зависит от моего согласия.

– Конечно, но в том, что вы можете сделать, вы согласны?

– Я согласен. — Он действительно был согласен. Хикхорс чувствовал в себе какую-то перемену. Он еще не мог понять, что произошло. Но это состояние поднимало его настроение и помогало сдержать себя. И ему казалось, что он знал, что делать.

– Вихран! — позвал король. И через секунду появился начальник охраны. Он застыл на месте, увидев зверя, и забыл даже, что должен подойти ближе и приветствовать Его Величество. — Вихран, доставьте сюда командующего Хикхорса.

– Да, Ваше Величество. — произнес Вихран и скрылся за дверью. Король только рассмеялся.

– Ваш вид шокирует всех.

– Я могу изменить его так, чтобы он не был таким.

– Я не думаю, что это надо делать. Истиным лучше будет видеть кто вы.

– Я тоже так считаю. Мне не потребуется каждый раз доказывать, что я не истиный.

– Я объявлю свое требование созвать Лигу. А пока вы можете оставаться во дворце. Я думаю, что моей охране потребуется немало времени, чтобы приучиться не бояться вас. Я даже не знаю, почему я сразу не испугался.

– Если бы вы увидели меня в моем настоящем виде, вы не смогли бы и говорить.

Король не был напуган. В нем было лишь любопытство, и он хотел увидеть настоящий вид пришельца, но что-то подсказывало, что этого не следует делать, и он не стал об этом просить.

Появился начальник охраны с несколькими охранниками, которые вели командующего. Тот вел себя так, словно король его был самым заклятым врагом.

– Вы до сих пор считаете, что я зверь? — спросил его король, не делая никаких вступлений.

– Даже если вы король, то он подчинил вас своей воле.

– Тогда почему он не сделал это с вами?

– Потому, что он не смог этого сделать со мной. Я сильнее его.

– Тогда почему вы проиграли свою войну?

– Мою? Он объявил войну всем нам.

– Вы один, командующий. Он объявил войну вам одному, и вы проиграли ее. Я не могу понять, почему вы набросились на меня.

– Он обманывает вас. Разве вы не видите? Он хочет завоевать наш мир. А вы помогаете ему.

– Вы безумец, командующий. Зачем приходить сюда и предупреждать нас о войне?

– Он хочет, чтобы мы сдались.

– Тогда почему он не требует этого?

– Он ждет свои силы. А сейчас он хочет заставить вас поверить, что у него нет злых намерений.

– Довольно странная логика. Где вы видели, чтобы враг присылал нам посланника, который предупредил бы о своем появлении.

– В этом его замысел. Заставить нас поверить, что он не враг. Чтобы мы не сопротивлялись, когда они прибудут. После этого они нас уничтожат.

– Что вы на это скажете? — спросил король, обращаясь к пришельцу.

– Есть один небольшой момент. Я не требовал от вас, чтобы вы нас встречали. Вы можете подготивить к встрече все свои силы, даже объединиться против нас с людьми, если вам этого хочется. У вас есть все основания не доверять мне. Но вам надо опираться на простую логику. Вы знаете мои способности. Я мог бы прийти к вам так, что вы не поняли бы, кто я. И тогда никто бы не знал, что произошло.

– Мы не знаем ваших способностей. Вы не смогли бы войти к нам так, чтобы мы не увидели, поэтому вы пришли сюда.

– Что ж, у вас есть все основания так говорить. Потому, что вы не выявили ни одного нашего агента. И никогда не выявите по причине, которую я не буду называть.

– Вот видите, у них есть агенты, Ваше Величество. Они готовят войну против нас.

Хикхорс почувствовал сомнения. Он видел в словах командующего определенный смысл. В конце концов, пришельцы были чужими, так же как люди, и их силы не были известны.

– Я думаю, что на этом мы можем закончить. — произнес пришелец.

– Что значит закончить? — недоумевая спросил король.

– Переговоры зашли в тупик. Я не вижу смысла продолжать. С этого момента мы будем действовать иначе.

– Как это иначе?

– С другой стороны, Ваше Величество. — ответил пришелец. — Посмотрим, что на мое предложение скажут люди.

Пришелец исчез. Он просто испарился, так словно его не было.

– Вы видите, Ваше Величество? — проговорил командующий. — Им все равно с кем говорить. Они хотят завоевать наш мир.

– Значит, мы должны предупредить об этом людей. — произнес король. Все вокруг остолбенели от таких слов. — Это наш мир. Враги они или нет, пришельцы враги для нас, и для них.

– Но это же невозможно! — воскликнул командующий.

– Возможно. Вызовите сюда Михнасира и моего секретаря.

Приказ короля был совершенно невероятным. Михнасир должен был предупредить людей о нашествии пришельцев из космоса. Он должен был сказать это людям в зоопарке, а затем отправить их на корабле на другой континент. Лига истиных одобрила этот план. В город были привезены несколько человек из других зоопарков, и их было четырнадцать в одной клетке. Он ехал на встречу и не представлял себе, как будет говорить с ними. Это был беспецедентный случай, когда истиные отправляли людей на другой континент.