Перед бегущей
Шрифт:
Первый же год обучения показал их высокие способности. Они проявили себя в высшей степени сообразительными. Успехи десятка детей могли поразить даже учителей Земли, занимающихся с особо одаренными детьми.
К концу года для этих детей все изменилось. Они стали иначе воспринимать мир. Они понимали различие между богом и хийоаками, чего не понимали другие, считая хийоаков богами.
Изучение естественных наук было продолжено, и теперь дети, вступившие на новый путь познания мира, учились многому другому, физике, химии, биологии. Они не смогли бы вернуться в свои племена и жить по прежнему. Их понимание было другим. Они видели жизнь своих сородичей в другом свете и знали,
Отказ хийоаков от жертвоприношений был воспринят не совсем так, как этого хотелось. Люди не понимали, почему боги не желают жертв с их стороны. Они делали это много лет, на протяжении всей жизни, своей, своих отцов и дедов. Новое изменение было принято тяжело. Непонимание вождей привело к тому, что они, собравшись вместе, решили устроить хийоакам проверку. У людей появились сомнения в их божественности, особенно после того, как сами хийоаки объявили, что они не боги. Тогда жители деревни Хикасу решили, что это была шутка.
Но теперь это казалось для них чем-то пугающим. Они вспоминали законы предков, в которых отказ от жертвоприношений был равнозначен попытке бросить вызов самому богу. И теперь хийоаки требовали этого от них. И они боялись. Боялись выполнить и не выполнить волю хийоаков.
На этот раз от невыполнения их удержал вождь Тайресу, вспомнивший то, что стало с его деревней, когда он отказался выполнить волю хийоаков.
А время шло.
С момента высадки межзвездной экспедиции на Озерный прошло три года. Исследование системы, проведенное Джеком, показало отсутствие каких-либо следов пребывания других цивилизаций, по крайней мере, в последние несколько сотен лет.
Джек изучил не только Зеленую и Красную планеты. Он изучил и остальные, потратив на каждую по несколько дней. Лишь мелкие астероиды оставались вне его серьезного внимания. Астероидов было бесчисленное множество, от мелких пылинок до огромных скал размером в несколько сотен километров.
Связь с Седьмым поддерживалась постоянно. Седьмой установил контакт с машинами. Он узнал от них очень многое об их жизни, о путешествиях в космосе, о войнах, которые происходили в космосе. Машины действительно были чем — о похожи на астерианцев. Похожа была даже их структура. Она была более несовершенной с механической точки зрения, но с точки зрения интеллекта была подобна. Программы, составляющие основу интеллекта машин, были написаны другими машинами. Никто из них не знал, когда они появились. Их история начиналась подобно истории древних цивилизаций, но, в отличие от них, они всегда имели высокоразвитую технологическую базу, всегда могли летать в космосе и всегда в их распоряжении были мощнейшие компьютеры.
Эти их неотъемлемые части были подобны рукам, ногам и голове людей или других биологических видов. Было время, когда машины не понимали даже сути тех процессов, которые происходили на заводах. Они знали, что надо сделать так и так, после чего получится то, что надо, но они не знали, почему это так получается. Подобно тому, как люди не знали, почему двигаются их руки. Они знали, что они могут это сделать, и делали это, но не знали, почему.
Машины не знали, почему их двигатели поднимают их в космос, они не знали, как работают их телекамеры и даже обычные механические устройства, но они знали, как ими двигать, как запустить двигатель. Они видели.
Постепенно машины получали опыт, изучали собственные тела, научились понимать и рассчитывать их характеристики, смогли усовершенствовать, построить новые заводы, на которых строились новые тела. И постепенно
А затем они узнали, что их звезда должна взорваться. Для машин это не было так ужасно, как это было бы для людей. Ведь машины могли летать в космос. Для них вылететь в космос было все равно, что человеку выйти погулять из дома. Перелететь на другую планету — подобно походу в гости к соседу.
А вот перелет к другой звезде был подобен эмиграции в другую страну. До получения информации о взрыве звезды машины летали к ближайшим звездам, но там не было планет, или они не были для них пригодны.
Около тысячи лет машины готовились к основному перелету и в назначенный момент отправились к далекой системе, в которой были найдены пригодные планеты. Основным критерием было наличие необходимых элементов для строительства заводов и впоследствии самих машин.
Взрыв звезды, который они наблюдали позже, был подобен сожжению их родного дома. Они навсегда расстались с ним и отправились в далекое космическое путешествие.
Но в системе, куда они попали, машины встретили жестокое сопротивление местных жителей. Это заставило их повернуть к другой звезде и начать поиск новой системы.
Они нашли эту систему и основали колонию, а затем стали исследовать новые звезды и планетыне системы.
В одной из систем они смогли организовать еще одну колонию, хотя после этого вновь появились местные жители системы, которые атаковали их.
Это была система Такесаннов. Здесь машины вели бои почти не преставая, пока не научились делать себя невидимыми для противника. После этого их силы выравнялись, и война пошла на убыль. Машины не стремились к ее затягиванию. Они прочно заняли свои позиции на шестой планете, посторили хорошую систему предупреждения, основанную не на отражении, а на поглощении сигналов радаров. Это привело к практической невозможности проникновения Такесаннов к шестой планете. Но и их противник сделал свой шаг. Он построил станции, уничтожавшие машины.
Сообщение Седьмого, что эти станции не уничтожали, а только посылали машины в будущее, было встречено, как какой-то бред. Они посчитали, что Седьмой не в своем уме, пока он не устроил демонстрацию подобного перемещения.
Но самое большое впечатление произвели действия Седьмого, которые привели к освобождению нескольких машин из станций захвата Такесаннов.
Суть была в том, что Седьмой устроил около станций заварушку с включением полевой стабилизации, после чего четкими ударами разрушил восемь генераторов станции. Перед этим он сделал предупреждение Такесаннам. Сначала он потребовал от них отвода станции с места встречи машины. В ответ он получил только шквал огня, который ничего ему не сделал. После этого он, не беспокоясь ни о чем, стал предупреждать их о своих действиях, об их последствиях и о своих целях, которых он стремился достигнуть.
Неверие людей, их упрямство привело к тому, что станция оказалась разрушенной и уничтоженной, подобно тому, как это произошло в системе Ти.
В результате было освобождено семь машин и одна боевая машина Дакатов, которая послужила еще одним примером того, к чему приводили действия машин на планетах, населенных биологическими существами.
Машина Дакатов в первые же секунды обрушила огонь на сферу станции, внутри которой оказалась, но мгновенно подчинилась приказу, прозвучавшему на языке Дакатов. Эти приказы были для нее безусловными, даже после того, как машина произвела определение окруживших ее машин, как вражеских, и только одна из которых не была ею опознана, но отдавала приказы на языке Дакатов.