Перед тем, как он ее застрелил
Шрифт:
Посадив Несс на станции «Ковент-Гарден», Саиф аль-Дин вернулся в ателье завершать собственную работу. Он не волновался за девушку, уверенный, что та благополучно доберется до дому: ей нужно лишь сделать пересадку на станции «Кингс-Кросс» и потом дойти от станции «Уэстбурн-парк» до Иденем-истейт, а это десять минут спокойным шагом и пять — если поспешить. Саиф аль-Дин опекал Несс по просьбе матери, чья заинтересованность в судьбе неблагополучной девушки-подростка являлась для него загадкой.
Поскольку день прошел замечательно, Несс была
Несс никого не замечала. Но ее видели прекрасно. За ней наблюдали с винтовой лестницы. Эти люди давно ее поджидали. Заприметив девушку на Элкстоун-роуд, они лишь обменялись кивками — и поняли друг друга.
Бесшумно, с кошачьей грацией, они спустились с лестницы и двинулись по дорожке. Когда Несс подошла ко входу в парк, который никогда не запирался, потому что и ворот-то не было, эти люди уже были там.
— Желтокожая сучка угостит нас или как? — услышала Несс у себя за спиной.
Пребывая в прекрасном настроении, она чувствовала себя сильной, успешной, способной на все и поэтому нарушила правило, которое могло бы ее спасти. Вместо того чтобы позвать на помощь, побежать, закричать, привлечь внимание — что давало пусть небольшой, но все же шанс на спасение, — Несс оглянулась. По голосу она поняла, что спрашивающий молод. А с молодежью договариваться она умела.
Несс не могла знать, что эта встреча не случайна. Перед ней стояли восемь парней, но не успела она их сосчитать, как они на нее навалились. В массе показалось знакомое лицо — от рождения изуродованное, перекошенное злобой. Но Несс не успела вспомнить имя — удар в спину свалил ее, и она упала навзничь. Несс схватили за руки и за ноги и понесли в глубь парка. Она закричала. Рука зажала ей рот.
— Мы тебя немного приласкаем. Тебе понравится, сучка! — произнес Нил Уатт.
Ни Кендры, ни Дикса не было дома, когда раздался резкий стук в дверь и голос с восточным акцентом попросил открыть. Обычно Джоэл не отпирал незнакомцам. Он бы этого и не сделал, если бы голос не сказал:
— Прошу вас, поторопитесь! Боюсь, что бедная девочка сильно пострадала!
Джоэл поднял задвижку и распахнул дверь. Старик со странно знакомым лицом, в очках с толстенными стеклами, в шароварах и тунике, с наброшенным поверх пальто, держал на руках Несс. Ее тело бессильно обвисло, голова уткнулась в плечо старика. Ни куртки, ни шарфа на ней не было, свитер был перепачкан кровью и грязью, рукав оторван. На челюстях ужасные синяки и ссадины: то ли ей зажимали рот, то ли пытались открыть его как можно шире.
— Убай Мохи, — представился старик. — Где твои родители, мальчик? На бедную девочку напали в саду.
— Несс, — только и мог вымолвить
Он отпрянул, боясь прикоснуться к сестре. На лестнице послышались шаги Тоби.
— Тоби, оставайся наверху! — крикнул Джоэл через плечо. — Ты же смотришь телик. Это Несс!
Тоби, обрадованный возвращением сестры, спустился еще быстрее. Он прижимал скейтборд к груди. Посмотрев на Несс, потом на Джоэла, Тоби заплакал.
— Вот дерьмо, — пробормотал Джоэл.
Он не знал, что ему делать: успокаивать брата или ухаживать за сестрой. В нерешительности он просто стоял как статуя и ждал, что будет дальше.
— Где ваши родители? — снова спросил Убай Мохи, уже более настойчиво. Он занес Несс в прихожую. — Девочке нужна помощь.
— У нас нет родителей, — ответил Джоэл; при этих словах Тоби заплакал еще громче.
— Вы что, одни живете?
— С тетей.
— Тогда позови тетю, мальчик.
Кендра ушла на вечеринку с Корди, но взяла с собой мобильник. Джоэл направился на кухню ей позвонить. Убай Мохи понес Несс следом. Когда он проходил мимо Тоби, тот протянул руку и погладил Несс по ноге. Девушка вздрогнула, отдернула ногу, и Тоби зарыдал в голос.
Убай Мохи усадил Несс на стул. Мини-юбочка свисала рваными полосками, под ней не было ни колготок, ни трусиков.
— Несс, Несса, что случилось? Кто это сделал? Кто это был? — повторял Джоэл.
На самом деле он и так знал ответ, знал причины и смысл происшедшего. В трубке раздался голос тети, и Джоэл попросил ее прийти домой.
— С Несс беда, — ничего не объясняя, сообщил он.
— Что она опять натворила? — уточнила Кендра.
Услышав этот вопрос, Джоэл сделал глубокий вдох и положил трубку. Он остался стоять возле телефона. Подошел Тоби, он нуждался в утешении, но Джоэл ничем не мог ему помочь.
Убай Мохи поставил на плиту чайник. Джоэл заверил старика, что скоро появится тетя — хотя не был в этом уверен. Мальчик просто хотел, чтобы гость поскорее отправился домой. Но Убай Мохи, судя по всему, уходить не собирался.
— Достань-ка чай, молодой человек, — велел он, — и сахар, и молоко. И успокой этого бедного малыша.
— Замолчи, Тоби! — приказал Джоэл.
— Кто-то побил Несс! — захлебывался Тоби. — Она не разговаривает. Почему она не разговаривает?
Джоэл и сам был напуган молчанием Несс. Он знал, как себя вести, когда сестра в ярости, но что делать в этой ситуации?
— Замолчи, Тоби, прошу тебя.
— А Несс…
— Сказано тебе — заткнись! — крикнул Джоэл. — И вообще, убирайся отсюда. Иди наверх! Если ты не дурак, ступай немедленно, а то получишь по заднице!
Тоби стремительно вылетел из кухни. Всхлипывания донеслись с лестницы, потом хлопнула дверь — Тоби скрылся в спальне. Джоэл поставил на стол три чашки, сахар и сливки. Но чай никто не пил; чашки с остывшей, бурой жидкостью так и простояли до утра.
Вскоре пришла Кендра.
— Что случилось, Джоэл? — спросила она с порога.