Перекрестки судеб

Струкова Елена

Белиор и Астауна, только что счастливо избежавшие смерти, с трудом сдерживали ярость – и слезы.

– Мало того, что авинти убивают друг друга, так Риэ еще призвал этот Ветер, чтобы от нас совсем ничего не осталось, даже городов. Проклятье! – выпалила Энсая.

– Риэ сполна заплатит за все, что сделал, – мрачно ответил на это Рендо. – Если Риэ думал, что в поединке с Роэтом для него самый быстрый и легкий путь к победе, то уже наверняка понял, что ошибся.

– Мы не можем проиграть, только не теперь, – сквозь зубы процедил Белиор. – Ни Риэ. ни кому

бы то ни было…

– Да, – утирая слезы, промолвила Астауна, – мы обязательно победим.

Ветер, закрученный смерчем, пронесся мимо магов, людей и авинти, и отправился дальше. Небо же над Динатеном еще долго оствалось свинцово-серым. Лил дождь, а временами и град, проще говоря, погода будто сошла с ума. Только когда дождь немного затих, а ветер смягчился, Пьеруджина и Клеодо дали знак снять щит.

Даже самые крепкие и закаленные воины были напуганы развернувшимся бедствием. Одно дело укрыться где-нибудь от пусть и самого сильного урагана, но здесь они впервые встретились с явлением, которому не было места в реальном мире.

Маги и Небесные хранители были итощены не только пережитым и утратой собственных сил, но осознанием того, сколько разрушений и смертей им еще предстоит увидеть.

Тучи рассеивались, и лучи угасающего солнца касались истерзанной земли.

Стало очевидно, что от обычных домов остались одни руины, уцелели лишь голые каменные крепости.

Объединенная армия еще недавно находившаяся в плодородной, населенной стране, теперь словно оказалась посреди безжизненной пустыни. Но волновало магов не только это.

– Надо найти Багателя, – решила Пьеруджина.

– Я и так здесь, – ответил ей тихий голос, так непохожий на прежний зычный голос главы Коэрона.

– Мастер!.. – радостно воскликнула Пьеруджина, но тут же осеклась. Она сразу поняла, что не так с Багателем.

– Мастер, как вы умудрились умереть? – строго спросила она, хотя сердце готово было разорваться в груди.

– Ну, не то, чтобы я этого очень хотел, – отозвался Багатель, и легкая улыбка тронула его губы. Последняя улыбка. – Но у нас не вышло победить Ветер магией, так что пришлось действовать исподтишка. И мы с Аквелио проникли внутрь его силы, и таким образом Астерианд не превратился в каменную пыль.

– Значит, Аквелио тоже мертв?.. – спросила Мелрита, и ноги едва не подогнулись.

– Да, прости меня, бедная принцесса. Твои горести, боюсь, только начинаются с этой смертью…. – с поклоном сказал маг мягко, но затем тон его посерьезнел. – Пьеро, до самого конца войны ты – глава Коэрона. И еще, Мелрита, возращаю это тебе, – и он протянул девушке Венториен.

Мелрита дрожащими руками приняла клинок, и тут уже она не смогла сдержать слез и упала на колени.

– У нас получилось обуздать Ветер, – продолжал Багатель, – он рассеется у границ Динатена, но боюсь, за то пришлось заплатить жизнью целой страны… Больше мы ничего не смогли поделать. Можете ненавидеть меня, принцесса, – маг посмотрел на заплаканную Мелриту. – Вы будете в своем праве.

– Мне не за что вас ненавидеть, ведь это значило бы, что и к своему брату я испытываю те же чувства, а вы же оба спасли Астерианд, – покачала головой девушка.

– Раз так, не дайте этой жертве пропасть зря.

– Обещаю, – ответила Мелрита, твердо сжимая рукоять Венториена.

Отдав это последнее напутствие, душа Багателя исчезла. В какой мир она отправилась? Никто не знал этого. Но битва живых продолжалась.

Мелрита и сама толком не понимала, злится она на Багателя или нет. Общее горе сблизились их с Виргатой больше, чем что бы то ни было. И именно аскарийская волшебница, которая плакала точно так же как и юная принцесса, помогла Мелрите разобраться в собственных чувствах.

– Даже если Динатен погибнет, пока ты жива, Мелрита, он будет вечно жить в твоих потомках, поэтому ты обязатлеьно должна выжить, – напомнила она.

– Я знаю, но… прежде мы с Аквелио всегда были вместе, – ответила Мелрита растерянно. – А теперь я осталась одна.

– Ты вовсе не одна, Мелрита, – возразила Виргата. – И я с тобой, и множество других людей, магов и авинти. Ты ведь помнишь, что и в Сейлинде тебе кое-кто точно всегда будет рад? – с улыбкой спросила она.

Мелрита смущено кинула.

Виргата же старалась скрыть свои слезы. Она давно уже привыкла быть сильной принцессой-воительницей, как ее называли, сражаться рядом с Аквелио. И теперь, вместе с Аквелио ее будто бы покинула и вся ее сила. Она потеряла надежду, и теперь в ее душе осталась только ненависть. И, по правде говоря, Виргате было неважно, кого ненавидеть. Она могла лишь ненадолго сдержать эту рвущуюся лавину ярости, приберечь ее до тех пор, пока не встретит достойных противников.

Когда двум армиям – дюдей и авинти – снова удалось встретиться, чтобы обменяться новостямит о понесенным потерях, скорбь и печаль ненадолго объединили все этот разнообразное войско. Возможно, то было в последний раз за эту войну.

– И все-таки нам некогда предаваться отчаянию и страданиям, – твердо сказала Рендо.

– Я приму на себя всю ответственность за случившееся с Динатеном, командование армией возьмет на себя Флатьере, – произесла Мелрита.

Женщина-генерал, обычно такая иронично-суровая, выгляджела сейчас заметно подавленной. Весть о смерти Аквелио подорвала и так упавший боевой дух динатенцев. Мелрита же надеялась, что они смогут немного отдохнуть, а после пойдут в бой снова, возможно решающий. Но оказалось, что даже на короткую передышку рассчитывать не приходится.

– К нам приближается еще-кто, – сказал Дарджелин, только что вернувшийся вместе с разведчиками. – Неужели у Риэ в запасе есть еще одна армия? Спустил бы уж всех собак сразу, – процедил он зло.

– Не будь таким опрометчивым, – одернул его Клеодо. – С такой армией я бы точно не хотел столкнуться.

– А в чем дело-то?

–Потому что если все так, как я думаю, то нам крупно не повезло – опять. Ведь это армия демонов.

– Это дейстивтельно демоны, и нам предется с ними сразиться… – подтвердил Рендо.